那個銀發神官說過，有不少人都認為，千年前那次大地震正是導緻默爾萊王朝覆滅和人類文明斷代的元兇。

想到這裡，愛麗絲心裡莫名産生了一絲不安。

還是說些什麼吧。

做出決定後，她很快就找到了合适的說辭。

“但你從那末日之中活下來了。”她還看着地上的半個果殼，略顯含糊地說，“嶄新的生命在那時進入了你的身體、你的生命，這即是你的新生。”

這是馬西德拉尼亞在他那篇演講裡說過的話，他堅定地認為，末日并非萬事萬物的毀滅與終結，相反，那應當是舊世界的末日，新世界的開始。

就像他那句流傳至今的話所言，開始就在終結中。*

這話曾無數次鼓舞了這片大地上的人們，隻是不知為何，愛麗絲總覺得，這番說辭在這種時候、從自己口中被說出來，竟然多了幾分虛僞的意味。

聽到這番話，攤主靜靜地看了她一會，卻忽然笑了，說話的聲音裡多了幾分自嘲：

“是啊，所有神官都這麼說。我當然也知道。我當然……我曾經，比誰都更相信這些話。”

愛麗絲猛地擡起頭，直直地撞進了眼前這位疲憊的中年人眼中。她看見那之中有什麼正在燃燒，那大概是一些早已死去的痛苦、憤怒，以及某種——無處可去、無人可問的質問。她還不曾在這個世界裡見過這樣的眼神，這很奇怪……她這麼想着，突然意識到了問題所在：

這個人似乎，不再相信神了。

或許是因為她目光裡的探究頗為明顯，攤主後知後覺地意識到了自己的失言，手上搗果肉的力度也欲蓋彌彰地跟着變大了些，又像是不想讓她開口詢問似的續上了話：

“那場地震幾乎摧毀了這座城的一切，大地被撕裂、分崩離析，海嘯也緊随而至，成群成群的魔物從天上來，從地下來，從海裡來，要吃掉我們的血肉——

“如果不是奧爾瑟雅大人耗盡魔力中止了這場地震，這座城一定已經徹底被毀滅，成為一座無人的廢墟了，怎麼可能還會恢複到現在這樣。”

愛麗絲靜靜地聽着。

這些是連克萊斯特都不知道的事，在他的講述裡，這座城和周邊城鎮的來往一直都很少，自某個“節點”後更是大幅減少，最後幾乎徹底封閉，大約從七年前起，或許是年輕的索爾茲伯裡逐漸掌握了些說話權，這座城才又恢複了與周邊的往來，也正是他支持了克裡夫的航海。

克萊斯特評價過，索爾茲伯裡對萊瓦這個帝國的政治舞台似乎非常向往。

那個“節點”……恐怕就是二十二年前的那場地震吧，她想。

“原來是這樣。”她轉過身，面向那個盾牌雕像垂下頭，簡單地緻上了自己的敬意，“她是為了守護你們而死的。”

攤主看着她的行動，突然說：“你不太像個普通的農婦。”

“我讀過些書。”愛麗絲面不改色地回，“你也不像個普通的小販啊。”

攤主愣了愣，說了聲抱歉，沉默半晌後，才苦笑了一聲，有點艱難地回答：“我……曾經是奧爾瑟雅大人的護衛，地震時，我就在她身邊。”

愛麗絲怔住了。

也就是說，尊敬的主人壯烈地死去了，本該保護主人的自己卻因為她的庇護苟活了下來。

-為什麼死的不是我呢？為什麼我不能代替她死去呢？

愛麗絲沒有再問，陷入了沉默之中。

「我必須糾正一點，愛麗絲。這地震不是被那個人類阻止的，它不可能被人類阻止，它隻是，恰好地，在她魔力耗盡時，停下了。」龍的聲音在此時傳入了她的腦海裡，「她的魔力也許抵消了地震帶來的一些沖擊，但是，如果地震沒有停下，那她的行為就隻是白白浪費魔力的無用之舉。」

祂頓了頓，接着說：「人類是不可能同自然抗衡的，愛麗絲。」

無用之舉……

愛麗絲在心裡重複着這玻璃渣一樣的詞。

真的無用嗎？

恰在此時，裝好果汁的半個果殼被雙手穩妥地遞到她面前，打斷了她的思緒，她擡起頭，看到攤主扯出個有點勉強的笑，同她說：

“你的果汁。——明日就是海婚節了，祝你玩得愉快……再見。”

“謝謝你。再見。”

她不再多話，接過果汁，轉身步入了人群之中。

等她喝完果汁、自廣場的另一端再看過去時，那攤車依然在廣場的邊緣，靜默地遙望着、守護着那面盾牌。