是他的疏忽，霍蘭爾德當然也有來這裡的理由，而且還是和他、和所有人同樣的理由——新礦物，何況她剛離開封印，不清楚千百年間有過多少以“能取代魔石礦的新礦物”為噱頭招搖撞騙的騙子，被吸引了注意以身犯險也正常，就像她為了解開封印不惜假扮成他潛入協會一樣。

霍蘭爾德。

昨夜，在她身旁的那隻黑色魔物現出了它本來的樣子，是和古籍描述中幾乎完全一緻的龍形。

他終于能夠理解，為何她會對那隻魔物如此親昵。

因為那是她的孩子。

她是世界上唯一的龍，那她的伴侶是誰？

克萊斯特再次想起了在白夢塔藏書室中翻閱過的資料。他記得清楚，在第十七任塔主南卡對封印和黑龍的猜測中，千年前的“真相”是這樣的：

為得到雪山和魔石礦，某個魔法師蓄意接近了霍蘭爾德，他們在相處中逐漸愛上了彼此，然而，魔法師對權力的欲望還是打敗了對霍蘭爾德的愛意，這牢不可破的封印不過是魔法師對霍蘭爾德的最後一點不忍。

愛嗎？

比起相信她會愛上某個人類，克萊斯特更願意相信，她隻是在漫長的時光中太過寂寞，才會想要一個與她同樣不朽的生命來陪伴她。

她沒有任何為短暫的人類停留的理由，所以才會在面對那小女孩的質問時啞口無言。

說不定，那個封印也隻是那魔法師想要留住她的手段罷了，他想，她因懷孕變得虛弱，從而被封印，然而那孩子在封印中仍然頑強地汲取着母體的養分成長，最終在數月前離開了母體。

發生這樣的巨變後，封印被從内部打破，她亦重獲了自由。

無論如何，這都是目前最合理的猜測。

克萊斯特不由得皺緊了眉頭。

他比誰都清楚，所謂的愛不過是讓人不得自由的束縛與牢籠，他的老師兼前任塔主路加就是最好的例子。

-徒勞地追逐幻影，無望地等待回應，這就是您的命運。

預言師為他作出的預言突兀地又浮現到腦海中，他不得不捂住臉，免得暴露自己難看的表情。

别再想了，他對自己說，霍蘭爾德不是預言中的“愛麗絲”，他也絕不會是預言中的蝼蟻。

他閉上眼，再睜開時，他的思緒已經回到了昨夜屍體所說的“人魚寶石”上。

他有理由相信，這就是寄生到小女孩心髒上的魔物的名字。

寄生型的魔物很罕見，但不是沒有。他聽說過的年代最近的例子出自四十年前，是上上任塔主蕾芙在遊曆途中遇到的，那像蟻群一樣的魔物寄生在那農夫的身體裡，漸漸将他的身體——他的筋骨、血管、内髒、皮膚——都變成了它們的“房子”。最終，蕾芙殺死了魔物，将它的屍體帶回了白夢塔研究。

不過，與其說是魔物的屍體，不如說是那個人類的屍體，他們融合的程度太高，早已無法分離了。

時至今日，那具屍體仍在白夢塔的地下研究室裡。

克萊斯特看向石棺。

顯然，克裡夫從海上帶回了這種新魔物，它想必擁有某種特殊的能力，比如能操控屍體，又比如能無聲無息地制造出足以困住龍的異空間，總之，這種未知的能力便是皇室尋找它的理由。

在克萊斯特對“人魚寶石”進行推測時，龍與愛麗絲也在讨論它。為了方便交流，愛麗絲拿出了随身攜帶的筆記本，龍則變回黑鳥，停到了她旁邊的樹上：

「祂可能是和我一樣的‘造物’，愛麗絲，而且我想，祂應該與‘規則’有關。」

造物嗎？

這不是愛麗絲第一次從龍口中聽到這個意義不明的詞，她問過龍這是什麼意思，但祂隻說，造物即是造物，就像某些“禁忌”一樣，是祂與生俱來的認知。

她想了想，在紙上寫：「因為你說的陌生語言嗎？」

「對。世界的運行以‘規則’為基礎，‘語言’的背後是不同的文明，它天然地帶着它原世界‘規則’的刻印，對普通人來說那隻是一句聽不懂的話語，對‘規則’的造物而言，異世界的語言是一整套全新的‘規則’，而世界規則的碰撞對祂來說很可能是緻命的。毫無疑問，你就是祂最恐懼的敵人。」

愛麗絲目瞪口呆，這麼誇張嗎？

龍想了想，又補充道：「還有，昨天那個怪異的空間應該和祂的‘特性’有關。」

特性。愛麗絲記得龍說過，造物都擁有某種特性，比如說，龍的特性就是“變化”。她接着想起了在那個空間中失去響應的魔力和表現異常的封印，寫道：「封印也算某種‘規則’嗎？」

「是的。」

按這麼說，祂未必會和封印有直接聯系。她想，或許能利用祂來解開封印嗎？

「祂不會放過你的，愛麗絲。」龍不知道她在想什麼，繼續說，「你還是殺了祂最好。」

愛麗絲眉毛一挑：「但祂不是與‘規則’有關嗎？死了不會對這個世界有什麼影響嗎？」

「沒關系，規則是規則，造物是造物，不必混為一談。」

她還想說些什麼，恰在此時，神官的悼詞已來到了尾聲，她們的對話不得不中斷了。愛麗絲放下筆記本，與衆人一同起身擺出祈禱的姿勢，虔誠地唱道：

“神啊，望祢垂憐。”