愛麗絲想着想着，又想起了昨夜見到的那張猙獰的、扭曲的臉。

昨夜，死去的“克裡夫子爵”露出了他本來的面目，是所有人都沒見過的生面孔。

……

頭痛。

不知是不是因為一夜未眠，再加上消耗了不少魔力，此刻，愛麗絲感到好像有蜘蛛正在她頭顱裡瞎轉，留下一陣癢癢的、細密的、蛛絲般的疼痛。

但适當的疼痛反而讓人更清醒。

她放下報紙揉了揉臉，蹲下身開始翻找起書桌的各個抽屜。忽然開門聲傳來，随即便是一道童聲：

“卡爾老師，你在這裡嗎？”

是她負責教育的孩子，維拉妮·克裡夫。

怎麼進來的？她明明鎖門了。

愛麗絲起身，看見維拉妮正抱着那隻幾乎從不離身的兔子玩偶向着書桌走過來，于是她也迎過去，在小女孩面前半跪半蹲地與她平視：“您找我有什麼事嗎？”

小女孩的聲音很輕：“快到上課時間了。”

愛麗絲看向面前将玩偶抱得極緊、臉色也還有些蒼白的維拉妮，有點猶豫該怎麼做。

但最終她什麼都沒做，隻搖了搖頭，說：“抱歉，這兩天恐怕沒辦法給您上課了。”

維拉妮稍稍低下頭，用玩偶擋住了自己的臉。“我明白了。”她悶悶地說着，過了一會兒又擡起頭看她，“卡爾老師。”

“嗯？”

“您之前說過，即使是小小的變化也會極大地改變事情的結果——所以，是因為我做錯了事，我們家才會發生這種事情嗎？這是神在懲罰我嗎？”

愛麗絲并不想知道她所說的錯事是什麼，也不知道這裡面還有神的什麼事，想了想，換了個切入點問：

“請回答我，小姐。我記得夫人的脖子上有很嚴重的掐痕，他為什麼會突然傷害夫人？”

維拉妮怔了怔，順着她的話走進回憶：“他昨晚喝醉了，醉得特别厲害……整個人都……很恐怖。”

“但管家先生說過，他每晚都會在睡前喝點酒，為什麼隻有昨晚會醉得厲害？”

維拉妮不太确定地說：“是因為他喝了很多嗎？”

“是的，他喝掉了一整瓶。”愛麗絲點點頭，“而且他喝的是布蘭特伯爵送的芬杜朗酒，是伯爵祝船隊成功返航的賀禮。”

“芬杜朗酒是布蘭特伯爵領地的特産，這種酒的度數本就不低，他喝的這瓶是十年前釀造的，度數更是比其他所有年份的都高不少。”

維拉妮被勾起了好奇心：“為什麼會這樣？”

“原因有很多，最主要的一點想必是，那一年伯爵領地的氣候異常炎熱。”愛麗絲頓了頓，接着說，“而氣候會變得異常，則與前一年東部沿海、破浪城的特大山火事故脫不開幹系。但您知道這場事故的起因是什麼嗎？”

“是什麼？”

“隻是一道落雷而已。”

見小姑娘聽得一愣一愣的，愛麗絲話鋒一轉，又問：“現在我們換個角度，您覺得，他為什麼會突然喝這麼多？”

“啊……是報紙！他看了報紙之後特别生氣！可是，報紙上說了什麼？”

“說了皇太子菲力克斯殿下在貴族議會上要求改革魔法院，會損害貴族……或部分人的利益。”

“殿下為什麼要這麼做？”

“直接原因是魔法院辦事不力，對噩夢之森的封控出現缺口，差點導緻魔物外洩。”

話說到這就夠了。愛麗絲聳聳肩，總結道：

“您看，這才是那句話的意思，十一年前的一道落雷和不久前的會議提案導緻了他的醉酒，醉酒導緻了他的突發性心髒病，突發性心髒病導緻了他的死亡——

“這不是神的懲罰。

“這隻是一個意外。”