他們眼前的桌上，是一隻精美的方形盤子。盤子中央擺了一隻拔了毛的雞，看上去剛剛殺死，綁在藤枝上，做成站立的樣子。光秃秃白花花的雞皮上到處是密密麻麻的疙瘩。

雞頭上的頭蓋骨豁然掀開，露出雞腦。

侍女們每人手持一隻小壺，澆了上去，一股熱油潑在雞腦上，瞬間激發出一種油膩又醇厚的味道。熱油滋啦滋啦響了一陣，慢慢的又能聞到一種特殊的美妙的香味。

那隻雞居然撲棱了幾下，慢慢僵硬，不再動彈，可在所有人眼中，這隻雞卻變得猙獰無比，殘忍無比！

黃西銀忽的站起，怒道：“霍某人你什麼意思？又是水蛇追魚，又是熱油潑雞，搞這麼血腥給誰看，殺雞儆猴？”

胖春等人看見掌櫃的站起來，都向前一步擁在黃西銀身邊，虎視眈眈。

黃西銀道：“你不就是想讓我們交出天山雪蓮麼，痛快告訴你，我悅東家沒有你要的東西。”轉身對其他掌櫃道：“我表态了，你們自己看！”

田蜜芽被這隻雞吓得花容失色，手捂胸脯。霍某人依舊是一副從容面孔：“是，請大家來，确實是想問天山雪蓮的下落。不過這道雞也是真心請大家品嘗。潑油雞腦，北方的名菜，你們不想嘗一嘗嗎？”

他做了個“請”的手勢，下面卻沒人肯動筷子。

聶小裳咬着自己的手指甲，對這隻雞望而卻步，想想它已經很慘了，還是不要助纣為虐了。

霍某人笑道：“你們不吃，我可要吃了，雞腦一涼，味道就不鮮美了。”

他拿起一隻小勺，輕輕挖出一勺熱乎乎的雞腦，慢慢品嘗起來。

看這架勢，秋老闆實在等不及了，無奈道：“時候不早了，我們是真沒有天山雪蓮。你想想，那玩意兒掐下來後怎麼活。三年了，早死了。”

霍某人一擡頭：“說起來，這天山雪蓮到底應該怎麼保存？”

秋老闆輕笑道：“這個我清楚。天山雪蓮，那是長在天山上的寶物，必須在又陰又寒的地方才能生長。一旦摘下來，保存起來那是難上加難，陽光下立刻枯萎。唯獨一個地方可以讓它保持新鮮如初。”

聶小裳道：“什麼地方？”

秋老闆道：“藍田玉。”

聶小裳覺得這個名字有些耳熟，一時又想不起在哪裡聽過。

秋老闆胸有成竹道：“藍田玉乃陰寒之物，與天山雪蓮相得益彰，相互生存。将藍田玉做成三層容器，最上層和最下層放上冰塊，中間的冰水裡儲存天山雪蓮。玉的陰寒将水溫牢牢鎖住，時間長了，其中的礦物成分還能滋養雪蓮顔色不腐。而雪蓮也能淨化藍田玉，久而久之，玉色更純，晶瑩剔亮，成色堪比千年老玉。”

霍某人“哦”了一聲，道：“秋老闆果然博聞。我們金州可有藍田玉？”

秋老闆道：“當然沒有。這藍田玉産自西北高原，礦裡挖出來的，産量稀少，比黃金都貴。”

聶小裳随口道：“運出來，送至金州不就行了。”

秋老闆啞然失笑：“哪有那麼容易。一路車馬、行船，少說也要三個月。這東西分量極重，價值又高，還要請镖局押镖，除非有西邊的姑娘遠嫁而來，不然沒人折騰的……”

他忽然頓住了，扭頭看了看博裕醫館的侯掌櫃。

侯掌櫃臉色蒼白，抓着手帕滿頭抹汗。

聶小裳終于想起了什麼，脫口而出：“侯掌櫃的夫人，好像……”

她與侯掌櫃的夫人相熟，候夫人是聶小裳的老客，隔三差五便來買點心，順便閑聊幾句，她好像就來自西北一個叫做慰州的地方。

侯夫人自诩優越，有一次，舉起右手，在衆人面前得意地展示自己手腕上一串白中泛藍的玉镯，道：“别看我是家中老小，又是女孩，得的寵愛真是不少。喏，這是我父親陪嫁的正宗藍田玉，整整三箱，千山萬水陪轎子運過來的，金州隻此一家哦。”

她這麼一提，提醒了衆人。驕人巷的老闆都是老人了，對每家的情況都十分清楚。霍某人看似戲谑，扭頭道：“那麼侯掌櫃家中，必然是有藍田玉咯？”

“……”候掌櫃躊躇着擦手。

一直未說話的田蜜芽忽然轉向侯掌櫃，柔膩道：“喏，人家都懷疑你了。既然博裕醫館的老闆娘手中有藍田玉，那麼天山雪蓮就在你家。你說，你到底有沒有天山雪蓮啊？”

她緊緊盯着侯掌櫃的眼睛，侯掌櫃不敢說有，黃西銀早和他打好招呼，必須是堅決沒有。可在霍某人面前也不敢說沒有，冷汗直流，支支吾吾道：“藥品太多，那那那……我要回去好好檢查一下。”

霍某人步步緊逼：“既然東西太多，大家一齊幫你檢查？”

侯掌櫃連連擺手：“不不不，那不用，那不用……”

他兩邊都不敢得罪，六神無主，一擡手碰翻了桌上那隻雞，雞直挺挺倒了下去，形容狼狽。

就在這時，門口忽然鬧哄哄的，有一人懷裡抱着什麼東西，直接沖進大堂。

衆人定睛一看，正是侯掌櫃的夫人，博裕醫館的老闆娘應三娘。

應三娘懷中抱着一樣東西，沖到侯掌櫃面前，發現桌上淩亂一片，丈夫滿頭大汗，窘迫不堪，尖聲道：“是不是有人打你了？是不是有人打你了？這怎麼回事？！”

侯掌櫃莫名其妙：“你說什麼，你來幹什麼？”

應三娘叫道：“他們說你被扣在永樂藥材行，不交出天山雪蓮就連夜關進大牢！”扭頭不管不顧地沖堂上大喊：“有本事自己弄天山雪蓮去，欺負我們小本買賣算什麼好漢？我官人本就膽小，你們吓他幹什麼！天山雪蓮在此！”

此言一出，所有人都大吃一驚。

應三娘胸口不停起伏，手中抱着一個方方正正的東西，用錦緞蓋着。她向四面掀開那匹錦緞，一隻藍田玉匣豁然出現在衆人眼前。

這隻藍田玉匣晶瑩通透，發出淡藍色的底色，仔細看可見玉中深砌的深藍色顆粒。玉匣分為三層，相當于三個匣子碟套在一起。每兩層中間果然充注寒冰，中央的那隻玉匣中，一隻雪白無暇的天山雪蓮正盛開着，大朵花瓣盡情綻放！

聶小裳暗歎道：“果然是絕品！”

霍某人使了個眼色，趙駒會意，上前來取，堂上忽然一陣騷動。

胖春和其他三個夥計齊聲叫嚣：“這玩意兒哪好了，給我看看！”一擁而上，把藍田玉匣搶在手裡。

趙駒等人哪肯相讓，與幾個夥計撲了上去，七八個人你搶我奪，亂作一團。

那隻藍田玉匣被搶來搶去，看的人心驚不已，生怕它砸了。

忽聽一聲清脆的碰擊地面的聲音。

不知是誰脫了手，玉匣果然掉了，砸在地上，砸成稀爛，滾了一地藍色的玉石碎渣，混合着幾攤正在融化的冰水。

碎渣和冰水中，那朵天山雪蓮迅速枯萎，在所有人的注視下，從發亮的雪白變成暗黃，花瓣肉眼看見地枯萎凋零，一眨眼的功夫，就黯然失色，收縮成一朵發黃的殘花。

田蜜芽心中狂喜！！！

趙駒額頭青筋暴起，刷的一聲從腰間拔出一隻馬鞭，尾端繞在手上，咆哮道：“哪個孫子幹的，給我站出來！”

短暫的驚愕過後，胖春破罐子破摔，左手一根根将手指握緊，右手拍着胸脯上前兩步：“悅東家胖春我丢的，想怎麼地！”

趙駒緊緊握住馬鞭，雙眼燃起兩簇火焰，也向前走了兩步，與胖春幾乎是胸脯貼着胸脯，鞭稍微微甩動。

雙方的夥計各不相讓，圍了上來，兩方對峙，一觸即發。