原來是這種傻問題。到底是小孩子，心思天真。孟夫人心裡發笑，回答說：“東攸侯确實娶過十二個妻妾，但是有哪幾個已經去世，身邊還剩下幾個夫人，這些都打聽不到，你到了昭信城，自己留心。”

她從衣袖裡取出一個木盒，遞到趙瑛手裡，是滿滿一盒貝币，貝币上放着一支青銅打成的發簪。她說：“出門在外，該打點的地方不能小氣，但也不能像在家時這樣處處擺闊。”

往常孟夫人也會時不時給趙瑛一些錢，但不會給這麼多，等她花得差不多了才會再給，這次一次給足了幾年的量。

趙瑛應了聲是。

孟夫人把發簪替趙瑛簪在頭上，整理着她的頭發說：“這支青銅簪你師父請人為你打造的，托我送給你。”

“師父也知道了我要去選神女？他在哪，怎麼不親自來送我？”

孟夫人隻道：“這次去參選，所有人隻能帶兩個仆人随行服侍，到了昭信城，東攸侯一定會給你們安排服侍的人。外面的奴仆你要小心，别像在家裡這樣懶怠疏忽，要學會約束下人，該打的就打，該罵的就罵。”

“知道了，母親放心吧。”

“别以為你這樣的軟性子還能讓仆人服服帖帖，真是因為你脾氣好、人人都喜歡你。那是因為你背後有人，他們都忌憚。等去了外面，奴仆都不是我們自己的人，你再不管教好，到時候吃虧的是你自己。”

此時，馬車已經臨近出城。

天色一點點亮起來。清晨的微光從車窗灑進來，給馬車内鋪着的錦緞鍍上一層金色，也給孟夫人的面容蒙上一層慈母的溫柔。她的手覆上了趙瑛的手，慢慢說：“母親不在你身邊，隻能你自己替自己多操心。”

“嗯，是，母親。”

在知道自己要參加擢選之後，趙瑛從來沒有真正的正視這件事。在她的觀念裡，這是孟夫人安排給她的，她隻要照做就行了。哪怕落選也沒什麼，沒人會嘲笑她，她回到母親身邊，照樣做她一身反骨的闊小姐，懶散嬌縱，無法無天。

但是現在，她有一點意識到，後面的路将會脫離母親的安排，真的要她自己走了。

母親不能保護她一輩子。

她“長大”了，該有自己的想法了。

*

送行再遠，終究還是要分别的。

十位少女和家人在城門外分别，往昭信城的方向出發。

海岱城離昭信城很近，午飯前這十位小姐就抵達了目的地。侯府門前，幾十名士兵站在大門左右，列隊歡迎這群尊貴的客人。來迎接的仆人說，其他三城的小姐還沒到，她們幾個是到得最早的。

大家下了自己的車，乘上一輛更大些的馬車，一起往裡走。

趙瑛一路觀察發現，這座侯府并不像她家一樣是建在一處的幾個院落，這裡更像一個小小的城，圍牆之内圈起來的是一座一座獨立的建築群。