“所以呢，你在魏家的地下室裡看到了什麼？”李舜往嘴裡扒拉了一口白米飯，伸出筷子去夾盤子裡的排骨。

而莊遙生仍處于被震撼得魂不守舍的狀态。

在用筷子成功攔截李舜夾走最後一塊排骨後，他深吸了一口氣，像是做足了心理建設，然後慢吞吞地說道：“是制冷設備和内網機房……”

“哈？！”李舜擔憂地看着莊遙生一副沒吃飽的樣子。

“而且存放在内的硬盤已經全部轉移到了骨刀收納人的手裡，裡面的内容從此不見天日。”莊遙生無情地幹飯，“也就是說，我去到那裡的時候見到的隻是一間空屋子……也不全是空的，轉移進行得很匆忙，除了硬盤之外的東西都留下了。”

“看來他有什麼是絕對不想讓你看見的。”李舜的話有些刺耳，卻确實是實話。

“不過沒關系，我也有瞞着他的。時鐘給他帶來的是曾經發生過的未來，現在一切都在時刻改變，他未必能預知萬全。”

自從在黑鴉的魔塔中醒來後，莊遙生總覺得胸膛裡有另一顆心髒在跳動。他面前的道路，在繁雜的世界線中是嶄新的唯一。

夜曼曼仍處于情況不樂觀的沉睡之中。将概念本身植入人體是前無古人後也不可能有來者的第一例，沒有任何人能擔保結局到底是皆大歡喜還是萬念俱灰。

“不過曾有過概念的一部分化形的案例。”譚繼戴着薄薄的遠視眼鏡，翻閱着他那一牆沒有署名的書籍。“對了，莊遙生和魏清你們應該見過的，就在《夜行》的世界樹下尋短見的那位，她就是用世界樹芯木雕刻出的一具木偶。”

他們所在之處已經不足以讓莊遙生震驚。他疑惑地看了一眼魏清，轉而朝譚繼問道：“世界樹被焚毀，可是她依舊安然無恙，為什麼會走到求死不得的這一步？”

“你問我？”譚繼的口氣，好像在訓斥一個不懂事的學生。而事實也是如此，在全知之神的面前，任何生靈都是七分懵懂的求學者。

可惜他已經不是高高在上的神明，可以如實說出其中的難處。

“我隻明了确切發生的事實，窺探人心不是我所擅長的。”也就是說，譚繼也不知道背後的緣由。世界樹遭遇變故的因素，經過了層層疊疊的婉轉加成，才導緻了木偶小姐自盡的結果，其中内心的抉擇占大多數。

“除此之外，還有協會将時鐘碎屑加固于收容的異常樣本中，也就是副本《鐘表》的本體。盡管有限，被添加了碎屑的鐘表确實獲得了改變世界線的權能。”

譚繼合上書本，得出結論：“所以用世界樹新芽來重塑破碎的軀殼是有成功概率的。不僅我這樣認為，黑鴉和赭也持有類似的觀點。”

“可是你們連一場切除手術都無法完成。”莊遙生戳到痛點。

“這是思維方式的問題。”譚繼的話像是一本與現代醫學永遠無法相碰的天方夜譚。“我們立足于界碑之上，遵循界碑的概念，與可能毀滅我們的禁忌保持距離。或許魏清可以想象，如果要在界碑另一側的生物身上動刀子，會造成多麼不可彌補的災難。”

魏清皺眉，說出了時鐘的所見所聞：“有一個世界線中，一座城市因此化身地獄。”

看來那不是一段特别美好的回憶。

“總之法庭和曝光計劃銜接的準備工作我會去和李舜對接。被告人們隻需要能在前半場裡證明自己沒有觸犯生物法律，至于後半場的揭竿就交給我們。”譚繼的語氣斬釘截鐵，就好像他确信三位被告人都沒有辦法撐過最終審判。

莊遙生用手杵着思考了一會兒，說道：“我們很可能沒法參加曝光的開幕式，協會預備推到陽光底下的驅魔師是哪幾位？”

譚繼八成對這樣的問題早就預料，打開抽屜取出一沓蓋了協會機密紋章的資料。他一邊把所有紙張平攤在桌面上，一邊介紹道：“我們的李大少爺又年輕又能打，還出自名門世家，肯定是逃不掉的。協會把他安排在了單人組的第三個，前兩個都是就差把平凡二字寫在臉上的驅魔師。”