火光漸灼，攀着營帳寸寸旋騰而起，橙紅一片。

犢車邊停着的牛陡然受此驚吓，狂亂地連連低叫，随即擡蹄四處奔竄。

品姜身子抖抖瑟瑟，汗津津的手緊貼着阮窈。

二人方才手慌腳亂，隻得躲進存放物資的車廂，心驚膽戰地細聽外頭的動靜。

男人粗啞的嗓音夾雜着風聲，斷斷續續傳進廂内，“……腳印都在這！定是往林子裡跑了！”

“不然别追了……”同夥鄉音濃重，阮窈聽辨得十分費力，“把東西搬走……”

她指尖都幾乎嵌進掌心的肉裡，品姜聞言也猛地一激靈。

“急什麼？！”男人斥道：“這離園子遠……等抓着那兩個小娘子……”急促地馬蹄聲漸行漸遠，兩人似乎還笑了兩句，餘話再不可聞。

阮窈湊近車縫，确認外頭再無人後，把心一橫，立時手腳并用往車下爬，又低聲催促品姜，“他們走了，快逃！”

“我們逃去哪兒？”品姜驚惶無措，連忙跟上。

她毫不遲疑，“走另外的路進林子！”

才爬下車，後方粥鋪的位置便有女子驚恐的尖叫聲隐隐傳來，近乎刺破耳膜。

品姜眼裡含着兩汪淚水，可誰也不敢回頭，飛快朝着深林中跑。

阮窈跑丢了鞋，眼下碎石隔着羅襪，硌得她足心生疼。

“娘子……“品姜極小聲啜泣，”裴公子會來救我們嗎？”

阮窈不答，隻焦躁不安地望着前路，死死咬住唇瓣。

*

兩人跑過一段斜坡，品姜腳下一滑，整個人摔撲出去，痛呼出了聲。

阮窈下意識想扶她起來，就低頭對上了品姜因劇痛而煞白的臉。

“我腳好像走不了了……”她眸中閃爍着驚恐。

方才的呼聲在深林中顯得極為刺耳，淩亂的腳步聲漸漸圍過來，伴随着男人的低聲叫罵。

“娘子你快走，”品姜眼淚嘩啦啦地流下來，“我在這兒絆住他們……”

“說什麼傻話……”阮窈語氣急躁，在心裡暗罵了好幾句，還是咬牙硬生生拽起她。

“活捉她們！”循聲追來的男人高聲招呼同夥，甚至還愉悅地吹了聲口哨，“莫要傷着，免得折損賣價——”

到了這一步，阮窈不敢回頭，也萬不敢停下，一雙眼急急掃視四周，絞盡腦汁苦思脫身之法。

然而品姜身形比她高，慌亂中更是大半邊身子都靠着她，拖得阮窈也邁不動步子，繼而兩個人一起摔在了草地上。

沉重的步伐聲愈發逼近，她狼狽地爬起來，一支箭就伴着尖銳的破風之聲射來。

血肉被穿透的聲音令人膽寒，男人應聲跪倒，痛得鬼哭神嚎。

阮窈不禁後退了兩步，直至望見重風領着一隊人馬将流匪擒下，才腿軟發軟地癱坐在地上。

*

回到營帳邊時，天色已然暗下。

作亂的股匪盡數被擒獲，搶去的物資大多也被追了回來，隻是有好幾人死于亂賊刀下，無端枉送了性命。

營帳鄰近原也是有兵衛的，可這群亡命之徒仗着手中有馬和兵械，又耍陰招放火，這才殺了衆人一個措手不及。

萬幸營帳鄰近還有裴璋手下的暗衛在巡弋，阮窈和品姜方能獲救，否則後果光是想想便讓她寒毛倒豎。

品姜扭傷了腳，足踝處紅腫得吓人，連行走都需旁人攙扶。

犢車數量有限，又被股匪毀去了大半，一趟載不完因獲救而留在此處的人。阮窈見其他人多有傷，品姜也十分痛苦，便讓她先回燕照園，自己則尋了塊平滑的石頭坐下出神。

明月寂寥地高挂在夜空中，她伸手拂去沾在裙裾上的泥土，遠遠望着幾名仍在營帳旁收整物件的侍衛，又想起白日的事，不覺間便皺緊了眉。

如今這世道不太平，在建康城外竟也能遇上糾集成隊的股匪，見了女子便想活捉去賣銀錢。

倘若她今日運氣再壞些……阮窈不由自主打了個寒顫。

她是想要為父兄洗清冤名，也不願被人指為罪臣之女，更想尋得阿娘的下落。

可這一切談何容易。

琅琊郡分明是她的故土，如今不能再回去。

前路昏昏不明，究竟要如何才能為自己争得一處安身立命之所，她實在是想不明白。

阮窈極力不想哭，可心裡亂成一團麻，五髒六腑都被苦澀填滿。

身側無人，她垂下脖頸，淚水還是細細碎碎落了一裙。

不知又過了多久，有車輪的辘辘聲自前方來，逐漸靠近。昏黃的車燈随之穿過暮色，遙遙映在她身前。

阮窈擦幹淚，料想是來接她回去的犢車駛回來了。

然而她擡起頭，不遠處停的，分明是一輛懸有朱絲繩珞的皂輪車。

下一刻，遮覆住車窗的帷簾被一隻手從内拉開，露出一張俊雅而蒼白的臉來。

居然是裴璋。

他目光在她身上略微一頓，對在車下行禮的兵衛說了一句什麼，那兵衛便回身請阮窈過去，興許是想詢問她白日裡的事。

阮窈在石頭上坐久了，雙腿有些發僵，且她未穿鞋，短短的十步路也顯得行動緩慢。

“裴公子。”她站在車門之下，略低着臉，喚了他一聲。

“季娘子是在等那輛犢車？”裴璋不疾不徐地問她，語氣就像是當日他們第一次在雪裡遇上一般。

有幽微的燭光從車廂内透出，映在他瞧不出一絲情緒的面容上。

那日從松林小樓回去後，她仔細想了想，一時間又覺着裴璋若當真厭憎自己，何不自始至終都不現身，如此一來就可免去所有麻煩，隻當此事不存在就是。