半柱香的辰光在更漏細沙中悄然流逝，殿内沉香凝滞如膠，唯有燭芯爆出零星火花。

梅妃鴉青睫羽忽而一顫，驚得鎏金帷帳上繡着的紅梅跟着晃了晃。鎏銀香球在燭火中投下詭谲光斑，忽明忽暗地舔舐着梅妃青白的唇畔。

燭影在攢動的人影間明明滅滅，梅妃蒼白的臉龐轉向紗帳外那片朦胧光暈。鴉青鬓發掃過錦枕時，鎏金帷帳突然漾起細微波紋。

"簌——"

守在紗帳旁的皖柳猛然掀開薄紗，膝頭金絲菊紋繡墊在青磚上擦出輕響。小宮女仰頭望見羅衾間那雙失焦的杏眸，喉間嗚咽再壓不住：“娘娘，娘娘你醒了。”

皖柳此話，驚得屋内娘娘圍上前去探看。

珠簾嘩啦作響，衆妃鬓間步搖碰撞出清越聲響。

皇後一手攥緊佛珠，一手招來提着藥箱候在一旁的劉太醫，“劉太醫，快看看。”

“本宮的孩子……”被褥之下，梅妃素手輕撫小腹，烏黑的眸子裡多了些星光。

那神色，一年前皇後也曾有過。

隻是，那時，皇後身邊空無一人。

皇後轉着佛珠的手按住不動，鎏金護甲在燭火下劃出冷光，堪堪懸在梅妃搭着錦被的小腹上方，“梅妃自是寬心，有沈氏和劉太醫在，你與肚中胎兒定會無事。”

轉身掃向含香殿内之人，語氣破冷道：

“沈氏更衣竟要這許久？”

“還不差人速去尋來。”

宮人應聲退至雕花門邊時，淑妃拽了拽榮安公主繡着雲紋的袖口，悄摸地遞了個神色。

見母妃點頭，榮安公主緊攥繡帕的手才微微一松，眉眼歡喜起來。

“皇額娘莫急。”榮安公主蔥指撫過白玉觀音蓮紋，羊脂玉在燭暈裡泛起糯色。雙魚佩的錾金蓮紋映在淑妃裙裾，随朔風晃動成噬人漩渦，“沈姑娘既遣了蘭芝回來......”少女耳畔東珠輕晃，掩住翹起的唇角，“想必更衣處确有要緊事絆住了腳。”

“放肆！”皇後廣袖掃落案上藥杵，“便是天大的事也當以皇嗣為重。”

“娘娘有所不知，方才蘭芝可是瞧見，這沈姑娘在更衣處可是拉着侍衛的手進去的。”榮安公主刻意壓低的聲音裡裹着蜜糖般的惡意，簪首垂落的東珠恰巧擋住唇角笑渦，“這孤男寡女共處一室，自是要幹件天大的事啊。”

“公主，此事可當真？事關沈夫人名譽，可萬不能胡亂捏造啊。”容嫔不屑一顧地看向榮安公主，鬓邊金累絲嵌紅寶步搖垂珠亂顫。

“呵！”榮安公主指尖纏弄的青絲映着燭光，發梢泛起鴉羽般的冷藍“胡亂捏造？容嫔娘娘當本宮是個什麼人？”

“夠了！”皇後将手中佛珠怒摔在地。

佛珠在地磚炸裂，瑪瑙珠混着香灰滾向陰影，驚得妃子們不自覺地往後稍退幾步。

淑妃将榮安護在身後，腰間雙魚佩輕晃，她輕笑一聲，“皇後娘娘息怒，别的且不說，這梅妃醒來，總得差沈氏過來看看。”

好些嫔妃也點頭應着，衆妃鬓間珠翠随之搖曳。另有些低位美人縮在萬字錦簾陰影裡，雀藍織金裙裾掃過青磚上凝結的燭淚，細碎私語聲混着裙褶摩擦的窸窣，恍若蛇群遊過枯葉堆。

“公主這話不無道理，這沈姑娘嫁給右将軍不過幾日時間，便出入醉春樓，一女子是何緣故才出入醉春樓這種地方？一女子又是何緣故才行這治病救人的醫術？”

“這沈氏行醫，既免不了醫治男子，這其中……”

更漏銅壺突然發出空洞回響，皇後染着鳳仙花汁的指甲深深扣進紫檀木沿，厲聲道：

“開十二扇槅門——給本宮把更衣室照得亮如白晝！”

“本宮倒要看看這皇宮之内究竟養着多少魑魅魍魉！”

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更衣間。

雪粒子打在琉璃窗上發出細碎聲響，沈季瑤跪在青磚上的膝蓋早已失去知覺。皇帝玄色龍袍的袖口紋着十二章紋，此刻正垂落在她散開的衣襟前。

“江北書就是這樣教夫人禮數的？”皇帝指尖勾起鲛绡紗衣帶，羊脂玉佩與銀鈴铛相撞，“嗯？”

“陛下，”她染血的唇瓣翕動，舌尖傷口滲出的血珠墜在青磚上，綻開一朵小小的紅梅。催情香混着龍涎甜膩的氣息在兩人之間纏繞，皇帝腰間玉佩壓在她散開的衣帶上，羊脂白玉映着燭火。

這催情香太過猛烈，恍惚間她竟将眼前人錯認成了那總愛冷面的江北書。

她擡起玉手緩緩靠向皇上的臉頰，“将軍，你來了……”

我快要堅持不住了！

她話尚未說完，便跌進皇上的胸膛。呢喃混着溫熱吐息撲在帝王頸側，織金領緣上頓時凝出幾點細密水珠。

門外樹枝上的鳥驚起，緊鎖的門扉轟然洞開刹那，一時間異樣的目光瞬間彙聚到她身上。

所有的一切，都似乎蓄謀已久，卻偏偏等她得知時，已入棋局，抽身不得。

“喲，這便是沈姑娘的做派啊？”榮安公主狐裘帽取下，白雪點染的眉下雙眼從上直下冷冷一掃，眼底流露出不屑之色：“沈姑娘這手金蟬脫殼倒是妙極，更衣更到侍衛懷裡......”

皇帝穿着侍衛之衣背對着衆人，沒作一聲。

榮安公主倒竟真以為這沈氏來皇宮偷腥摸狗，語氣越發地強硬起來：“你當這皇宮是什麼地方，竟敢行如此不幹不淨之事。”