自那日後，沈季瑤再未見過劉太醫。

她數次去往太醫院，每每都吃了閉門羹。幾番下來，沈季瑤徹底清醒——靠劉太醫這條路是走不通的。

她心事重重地走進西廂房，屋内陳設簡單，陽光透過雕花窗棂灑下斑駁光影。

沈季瑤辄坐于木凳之上，雙手抻着下颚，凝眸遠望，若有所會，似在追憶往昔，又似在籌謀未來。

畫琉一面小心翼翼地斟茶，一面偷偷擡眼觀察着沈季瑤的神色，試探道：

“姑娘，今日可見着劉太醫了？”

見沈季瑤默不作聲地搖頭，畫琉便笃定了心中的想法，她将手中茶盞遞上，道：

“或許，姑娘可以找将軍幫忙？”

沈季瑤接過茶盞一飲而盡，似是将煩心之事給吞下般。

可聞畫琉口中的将軍，沈季瑤眉頭再鎖，怪嗔道：“他怎麼會幫我？”

“姑娘。”畫琉低頭将袖口内的那塊四方綠竹帕子拿出，呈在沈季瑤面前，笑意盈盈道：

“奴婢那日進宮是随将軍一道，得入西廂房時，将軍見姑娘正熟睡便未做打擾。臨走時，這手絹便自将軍身上掉落。”

沈季瑤接過帕子一瞧，确是自己所繡之物，那帕子的一角，還用金絲繡着一小小的竹字，若非眼尖，很難瞧出來。

想必是那日，在洛川城内落下的，叫他給撿了過去。

“将軍向來不喜女子所用之物，若非是遇見心上人，又怎麼會将這手絹藏于身呢？”

“先前奴婢疑惑這手絹的主人究竟是何女子，卻不巧見姑娘也有此絹，便料定此乃姑娘之物。”

畫琉說完，手自然垂下看向沈季瑤。目光殷切地看向沈季瑤，見她面色如常，便又繼續道：

“将軍他待人向來冷面，獨獨對姑娘的事分外上心。”

“前幾日知姑娘在椒房殿遇事，将軍他還特地派奴婢囑托劉太醫多加關照姑娘。”

“原來，劉太醫是他的人！”

沈季瑤轉動着纏在指間的帕子，思緒不免也被擾亂。

她不懂江北書究竟是何意圖。先是欲安排她進宮為醫，而後又這是這般處處關照自己。

他走的每一步，沈季瑤都未能看懂。

倒是一旁的畫琉點到關鍵之處：

“将軍對姑娘有意與否，姑娘是當事人應該最知情了。”

問言，沈季瑤手一松，帕子也緩緩而落，垂于她胭脂羅裙上。

他，有意于我？

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含香殿内。

梅妃一人獨坐，手中緊攥着一張小人畫像。直到外頭傳來窸窸窣窣的聲響，梅妃方才慌張地将畫像收回裝着好些首飾的匣子内。

見掀開簾子的是皖柳，梅妃懸着的一顆心稍松下來，眸子間的淚珠也順勢流下。

似是窺探到梅妃心事一般。

梅妃撚着手心帕子的一角，慌亂拭去淚痕。

皖柳見狀隻将匣子攬進懷中，頗有些生氣道：

“娘娘。這畫像可莫要再拿出來了，若是陛下瞧見……”

“他瞧見又能如何？”

梅妃聲色沙啞，說着說着眼淚便越發地難以止住，順着她的話一道滴落：

“沈大哥已經死了。”

“娘娘。”皖柳自知說錯了話，她噗通一下跪在地上，欲請梅妃責罰。

可顧着梅妃懷有身孕，忍不住心疼地勸道：

“娘娘現如今懷有龍胎，切莫動怒啊。”

覺察到自己失了态，梅妃卷起帕子擦了淚珠，又低着頭輕拍着自己漸大的肚子，放緩聲色道：

“皖柳，那件事眼下還沒有眉目嗎？”

“娘娘，沈小姐自将軍府而走後，奴婢悄悄派人尋了整個鎬京，都未能探到消息。”

皖柳見梅妃神色平緩下來，便拿出先前去沈季瑤住處取來的丹藥，遞到梅妃手中。

梅妃盯着那丹藥遲遲不願吞下，半響才開口道：

“都怪本宮。”

她想起沈太醫死的那個晚上，皇上頭一回拉着她躺在未央宮内折騰，一直到了早朝的時辰，他方才放過梅妃。

梅妃那日筋疲力盡地回了宮，原打算睡個回籠覺，可心底卻傳來陣陣痛意，叫她難以入眠。

皖柳好心，替她喚了太醫前來就診，卻在太醫臨走時得知了沈府屍橫遍野的消息。

“娘娘，這事如何怨得了您。”

皖柳将那匣子好生藏好後，滿腔憤怒道：

“您自入宮以來，便與沈太醫斷了聯系，若不是皇後娘娘有意加害，陛下又怎麼會疑心娘娘與沈太醫有染。”

陛下寵愛梅妃，這個皇宮内誰人不知。可也正是這份盛寵，招來了衆妃的妒忌。

皇後娘娘幾次三番于陛下跟前談論梅妃與沈太醫之事，皇上便是再信任梅妃，心中的困惑和憤懑也日益漸生！

“本宮要是從未進宮便好了。”

梅妃撫摸肚子的手忽兒一停，低頭間心底不禁泛濫了諸多感慨。