春日的暖陽透過椒房殿的窗棂，雕花窗棂篩下細碎金箔，在青磚地上織就一張光影斑駁的網。淑妃倚着金絲楠木椅，指尖輕叩茶盞邊沿，唇角噙着蜜糖般的笑，話語看似輕柔，實則字字夾着刺，猶如綿裡藏針。

沈季瑤無論如何作答左右都不對。

若是未有中意之人，那便有觊觎後宮之位的危險。

若是心有所屬，這幾位娘娘定會想方設法促成一樁婚事，以解決掉這一埋藏于身邊的憂患。

沈季瑤對婚姻之事倒并不在意，她隻擔憂若是嫁為人妻，往後夫家的束縛便使她難以留在太醫院。

這刁鑽的話，叫沈季瑤不知該如何回。隐約間記得夢中似是容嫔為她解了圍，果不其然，待她餘光掃過四周時，便見一妃子，百無聊賴地賞玩着護甲，道：

“淑妃娘娘如此說便不對了。陛下同娘娘相敬如賓，念着娘娘一年前小産身體遲遲不見好轉，特地着沈姑娘前來照顧娘娘起居。”

容嫔與淑妃向來不和，卻乃記得何位高為尊，語氣間還是帶着些玩笑意味在：

“陛下這擺明了是欲與娘娘增進感情，淑妃怎麼就看不出來呢？”

淑妃的消息向來靈通，她自知容嫔句句皆是出自陛下之口，卻因駁了臉面而惱怒得很。

她蛾眉微揚，雙目含嗔，手中茶盞落于桌上發出清脆之聲，茶水也随之蕩漾而出：

“容嫔，何時也容得了你開口來說本宮了？”

淑妃因為陛下育下一女，方才于後宮之中肆無忌憚，更甚不将皇後置于眼底。

而今，眼着淑妃吃癟，皇後似是滿意一笑，看向容嫔的神色也較之先前柔和了不少。

“好了。”皇後微微皺眉，聲音清冷：“妄揣聖意乃是殺頭之罪，諸位也不是進宮的新人了，這點道理都不明白嗎？”

語氣間，似是不願插手管這事，可明眼人都能看出皇後本意就是在護容嫔。

不等淑妃再開口說些什麼，皇後娘娘又繼續道：

“本宮累了，今日就到這吧，各位妹妹們也早些回寝宮歇歇。”

見皇後起身離開，衆妃子也紛紛起身，三五成群，結着黨派欲朝椒房殿外頭走去。

獨梅妃遲遲未動身。

她面色慘白，不見一絲血色，如同一朵即将凋零的花朵。身後的丫鬟忙将原先備好的狐裘披在梅妃單薄的肩頭，憂心忡忡地說道：

“娘娘，身子可回暖了些。”

現如今已是三月下旬，天氣雖算不上熾熱，卻亦不至于穿着狐裘取暖。

沈季瑤憶起夢中最後的場景便是梅妃暈倒于椒房殿内，旋即捏着裙擺走至梅妃跟前。

“娘娘，可容民女探探脈象？”

梅妃身後的丫鬟皖柳見狀，方欲開口阻攔，卻見梅妃微微點頭，便沒再說些什麼。

可看向沈季瑤的神色裡卻滿是擔憂與警惕。

梅妃身受恩寵，宮裡的嫔妃各各都虎視眈眈地盯着，稍不留神便被人見縫插針地加以謀害。

前段時間，皇上出宮狩獵之際，皇後娘娘仗着宮内無人可替娘娘撐腰，故意害娘娘于烈日下暴曬三個時辰。

說是娘娘不守規矩，請安問候故意晚來。

實則陛下早就于三年前便免了娘娘請安之事，是娘娘顧着皇後的面子，方才日日堅持。

那日，不過是因為娘娘身子不适，晚起了些，再加上含香殿離椒房殿最遠，娘娘方才去得有些晚。

皇宮之内，爾虞我詐的事情數不勝數，隻能靠着主子和身邊之人多加小心才是上策。

可眼下皖柳緊盯着的情況之下，還是出了亂子。

沈季瑤指尖才落于梅妃手腕，便見梅妃雙眼忽而一閉，斜着身子倒在她薄肩之上。

“娘娘。”

沈季瑤一驚，連忙一手接住倒下的梅妃，一手輕輕搖着梅妃。

未散盡的衆妃子見狀，俨然一副看戲的模樣停了腳步，不遠不近地看着。

皖柳繞過一排精緻的紫檀木椅，神色匆匆地走到梅妃身旁将沈季瑤重重推開，“我們娘娘放才還好端端的，怎你一碰便暈倒了。”

沈季瑤未作防範，身子一個踉跄，猛然跌倒于地，手腕撐着地面亦摩擦起皮，鮮血微微泛起，痛感一陣陣傳來。

她眼底噙着淚，分明委屈，卻強忍着。

“不是我……”

沈季瑤欲解釋些什麼，皖柳卻不可她絲毫機會。

她朝着鳳椅前停留的皇後磕頭道：

“皇後娘娘，你要替我們娘娘做主啊。”

一時間，衆妃子議論紛紛。

“這梅妃怎麼突然便暈倒了？”

“莫非真是她做的手腳？”