貨郎張看看二老，又看看眼前隻剩半口氣的哥兒。骨瘦身輕，整個人過于單薄，若離了他們家，想必撐不過三天。

貨郎張點了頭。人留下。

老兩口跟着松了口氣。日子再難，不就是口飯的事，每人筷子下面省一省，也就有了。再不濟，他們多去山上挖些野菜。

粟哥兒是個知恩圖報的，身子還沒好利索就要下床幹活。張母勸住了他。既然留下了，就是一家人，隻管放寬心養身子。

張家雖窮，但他們碗中有一口吃的，絕不會讓粟哥兒的碗空着。老兩口真心待自己，粟哥兒也早将這裡當成自己家。

粟哥兒手腳勤快，田間地頭的活兒雖差些，但院裡院外、竈前廚下都收拾得十分妥帖。

村中有心人也發現張家收養了哥兒。模樣标緻，也勤快利落，手上還有别人不會的技藝。素日從未有過往來的人也開始有事無事登門來閑話幾句。

老兩口看得明白，這是有人看中了粟哥兒，想幫忙說親。若能幫着物色個好人家，也算這孩子造化。所以張家對此事睜一隻眼閉一隻眼，是默認的。

粟哥兒心中也明白。但他不等老兩口張羅，自己先開了口。

他要嫁入張家，和張家成為真正的一家人。

老兩口一聽，驚了。若說他們沒動過這個念頭，也是不可能。隻是覺得自家太過窮苦，起心動念的那一刻，自己就将這個不切實際的想法按了下去。

以粟哥兒的容貌品性，附近十裡八鄉想找個條件好的人家不成問題，沒的埋沒在他們家。二人合計，若粟哥兒願意，等他身子養好了，或者全家一起攢些路費送他回去，或者在當地尋個舒心人家，他們都依着粟哥兒。

粟哥兒原本無處可去，是張家收留了他，這豈非上天安排的緣分？他看上張家良善和睦，心中有了盤算。當然，主要是貨郎張的本分厚道，讓這個孤苦無依之人尋到久違的安穩、踏實。

粟哥兒月份大了，身子重，不方便彎腰。貨郎張就湊在粟哥兒身邊，将買來的東西，一樣一樣拿出來給他看。

包粽子的黏米買了3斤，梅幹、杏脯是在相熟的鋪子買的，多給了些，另外又買了8斤米，近日家中可以少吃幾頓雜糧粥。

粟哥兒擡手給貨郎張擦了下額頭，方才燒艾草蹭上了灰。

貨郎張嘿嘿傻笑兩聲，忽想到什麼，讓粟哥兒等等，忙擦了擦手折回貨擔，從中取出一個小包裹。

“等你空了，給自己做身衣裳。你手巧，給我縫補的衣衫，都非常合身。”貨郎張撓撓頭，不敢看粟哥兒的眼睛，“我看着好看，價格也不貴，就留下了。”

粟哥兒打開，是一塊石青色細葛布料，果然有些生氣：“怎麼又亂花錢！”

“過節，平時絕不亂花的。”貨郎張作着保證，又将一隻紅紅的虎頭帽放在粟哥兒手上，“等孩子出生，天也涼了，到時戴上，暖和又好看。”

“不是還有幾個月呢，何必急在這一時就買了。”粟哥兒嘴上說不要，早将那虎頭帽拿在手上翻來覆去地看。尋常市面做工，不過一雙虎耳朵捏在手裡，軟糯糯，毛茸茸。可愛。

自從貨郎張接了“金玉滿堂”這檔生意，家中笑聲越發多起來。現在每日能多賺個三十多文，日子明顯寬松不少。溫飽漸漸有了保證，還時不時能買幾隻雞蛋補下身子。一切都在越來越好。

增丁添口原是喜事，等娃兒出生了，穿衣吃飯都是錢，可如何是好。一開始張家着實犯愁。誰知時來運轉，竟将“金玉滿堂”的生意送到他們門前。可見上天垂憐本分人。

跟着這孟書郎和小郎君好好做這“金玉滿堂”的生意，小郎君說的什麼饑餓營銷，雖然這個詞聽着奇怪，但道理是對的。反正今後小郎君讓咱怎麼做，咱就怎麼做。

粟哥兒将虎頭帽仔細收起來：“短短小半個月，家中已經多攢下一二百文錢了。等孩子出生後，我再接些裁剪縫補的活計，想來日子定會越來越好的。”

趁着天沒黑，一家人合力将粽子包好。

“咕嘟咕嘟”二三十枚角粽在艾草汁水中慢慢煮着，四溢米香中萦繞出果脯的甜香。

粽子先敬神佛，再好好選出一串明早送與孟知彰和莊聿白嘗嘗鮮。

“這都是菩薩保佑。讓我們遇到孟書郎和小郎君這兩位貴人，不然哪有眼下這樣舒心日子。單說這粽子，往年哪能湊齊這些糧米來包。”張母雙手合十，朝上敬拜，口中念佛不止，“求菩薩保佑孟書郎和小郎君平平安安、長命百歲。”

粽葉經艾灰一煮，其色如金，陽光一打，精巧又好看。

第二日一早，貨郎張來取當日份金玉滿堂時，将一串9枚角粽送與孟知彰和莊聿白。

“自家包的艾粽，請兩位嘗嘗。”貨郎張笑着念道，“祝小郎君順心甜蜜，祝孟書郎金榜高‘粽’！”

臨出門時，粟哥兒教他的話，他仔細記住了。粟哥兒見識得多，懂得也多，粟哥兒怎麼說，他都照做。果然小郎君一聽，很開心。