“不行？”

莊聿白怔住。很顯然，眼前人并不是好說話的老好人。

他歪在枕上，将豆大的淚珠在被角上蹭蹭，沒選擇繼續嚎啕。裝弱小沒用，綠茶不是誰都能當，也不是誰都能吃這一套。看來得換個戲碼。

“你是擔心家貧業小，無法支撐兩人生計？”

莊聿白開始做洞察分析，他細細盯着對方的反應，見對方沒反駁，忙接下去，“我能幫你賺錢，隻求讓我有片瓦寸席安身。”

莊聿白盡量文绉绉，讓對方相信自己是個受過良好教育的正經人。

果然，聽到錢對方似有所松動。若輕若重的一瞥從案頭那端看過來，手中筆杆卻仍未停。

莊聿白下意識舔了下唇。

萬幸，不是那種甯死也不為五鬥米折腰的酸儒。能折腰就好。折腰，才有機會。

“兄台是讀書人，層層科考上去定是要不少銀錢。而我，恰有些賺錢的小技藝。你我聯手，豈不是互惠互利、雙進雙赢？”莊聿白一激動想坐起來，奈何手腳全捆着，又倒回枕頭上。“落地為兄弟，何必骨肉親。今日我誤打誤撞進了……進了兄台家的門。定是上天注定的緣分。”

對方似乎沒有要給自己松綁的打算，但這番話明顯聽進去了。

莊聿白擔心那張嘴再說出什麼讓人寒心的話，忙先發制人：“這100文錢，一月為期，我10倍奉還如何？”

既然讓人收留，總得拿出些誘人條件。

“你讀過書？” 孟知彰并未接銀錢的茬。

“讀過幾本書，些許認得幾個字。”

案頭那邊的目光又決然收回去，片刻道：“睡吧。”

莊聿白心中一喜，眼睛亮晶晶，連聲調都上揚：“兄台是答應收留我了！”

筆酣墨飽，氣勢開合，孟知彰語氣不帶喜怒：“我不在夜半三更做決定。”

*

“唧啾——”

窗外一聲清亮鳥叫，接着一群鳥雀啁啾不停。鄰舍公雞也開始一聲聲打鳴。空曠，遼遠。

孟知彰從案上擡起頭。晨色黛青，透過窗戶透進來。

他将手中抄寫經卷收了個尾。城中吳員外為母祝壽，請人抄經。孟知彰得了《金剛經》，凡5176字。讀書之餘抄寫，每日能賺個幾十文貼補家用。

孟知彰收起紙筆，起身按熄燈苗。

外衫從闊朗肩頭脫去，筆挺腰身撐起一層細葛中衣，緊緻輪廓若隐若現。

床上的不速之客還在沉沉睡着。孟知彰擡腳來至院中，路過時不經意看了一眼。

卯時二刻，是孟知彰的習武時間，風雨無阻。

竹為劍、影為伴，微涼晨風中一招一式随心變幻。劍氣犀利、身姿矯韌，少年之氣如在淵潛龍，越攢越昂揚。

不多時，灰蒙蒙的草屋蓬院上，一輪旭日沖出重雲，陽光如碎金灑下。

孟知彰調勻呼吸，掏出一方細葛巾帕，淺棕色半截手腕繃出幾條青筋，正熱血贲張。薄繭輕覆的手，将額間細汗拭去。目光瞥過房門，卻陡然一滞。

幾件衣衫，胡亂堆疊在門後。

雪白絲綢一角染着……污泥和血迹。

孟知彰向床上看去，隻一眼，心跳猛地漏了半拍。

斜斜幾縷陽光爬上床頭，床上人如瀑發絲從枕上垂落，琥珀色在照耀下如煙似霭。琥珀色……

孟知彰眸色一沉，忙走近幾步。夢中人仍沉沉睡着，呼吸均勻。

他傾身俯近，似乎急于在對方臉上印證些什麼。

白皙清透的臉頰上，眉眼微蹙，睫羽輕顫。左眼鳳尾旁，暈染着一粒淺淺的胭脂色紅痣。海棠花瓣淩風落雪山，看似造化主無意之筆，卻将人襯得可憐又可愛，沁人心脾。

可這琥珀發色、鳳尾紅痣……

孟知彰眸底波瀾暗湧，他站在床前，怔怔看着眼前人。

巧合？難道天下真有這樣巧合之事？

不知過了多久，他為床上人掖好被角，撿起地上的沾血衣衫，輕聲出了門。

*

莊聿白昨晚的情緒，在大悲中怒小喜之間起起落落，折騰得他筋疲力盡，在确定至少眼下不用死了後，很快睡過去。