“沒錯。”他坦然承認，聲音肅然冷冽，不帶一絲情緒：“你别忘了 ，在宮裡，愚蠢的人可活不久。”

祈棠簡明扼要地向穆景煜轉述了紀甯棠信中的内容，補充道：“現在當務之急是找到左臉頰與脖頸連接處有一顆黑色痦子之人。他們曾是我祖父的學生，當年因沒有功名在身，未受牽連，如今或許早已入朝為官，還請穆大人在朝中多加打探。”

穆景煜點頭應允：“我會盡量去找，吳太醫師弟的事情，還需你出面與林校尉交涉，他如今在南軍中有職務，恐怕不易抽身返回，你們得再好好商量對策。”

“這是自然。”祈棠回應，眼神不經意間與穆景煜交彙。刹那間，整條巷子仿佛陷入了靜谧之中，唯有冷風穿梭其間，發出低沉的嗚咽聲。

她微微側過臉龐，輕施一禮，帶着幾分疏離，“穆大人，請自便。我先行一步。”言罷，她轉身離去，一步一步，逐漸消失在巷子的深處。

穆景煜落寞的從懷中摸出那支在汶州帶回的玉簪，輕輕摩挲了幾下，随後又小心翼翼的塞回了懷中。

月色皎潔，如銀的灑滿了京城的每一個角落，祈棠靜靜的坐在窗邊，回憶起傍晚時與穆景煜的對話，她垂下眼簾，嘴嘴角勾起一抹苦澀自嘲的笑容。

這麼久以來，他就像那根救命稻草，将她從即将陷入悲慘結局的人生漩渦中拯救出來，如今她才發現，自己隻是他手中的一顆微不足道的棋子，随意的擺放在他的棋盤之上。

他的每一個決策、每一個動作，都是經過深思熟慮、精心策劃的棋局。而她，卻隻是這場複雜遊戲中的一個微小角色，無法左右自己的命運。

他若想尋找那所謂的藏寶圖，以他的智謀和手段，又有何難？他利用紀家的知情，将自己牢牢綁在他的船上。可是，自己對那藏寶圖一無所知，又如何能助他一臂之力？

如今回想起來，自己與他的合作看似公平，實則完全在他的掌控之中。他知道有人行刺雍安帝，提前安排自己擋刀，借穆貴妃之手在太後面前說了幾句話，順利地将縣主的頭銜送到自己手中。這一切，都是他精心設計的棋局。

他用各種言辭誘導自己尋找雲櫻，雲櫻嫂子頭上的那些珠子，也是他盯着看了許久，自己才發覺出不對勁，李公公那邊，他顯然也了如指掌，否則自己豈會如此輕易地在宮中找到他？

這一切，看似皆是出自她一人之手，實則幕後推手，盡是穆景煜的運籌帷幄。祈棠暗自歎息，輕擡起脖頸，雙眸緩緩閉合，一個殘酷的事實漸漸浮出水面，倘若沒有穆景煜的存在，她恐怕連一絲一毫都難以施展。

長久以來，她都以為這是一場各取所需的交易，她與穆景煜之間，各自擁有着可以談判的籌碼。

然而，現在她終于發現，這不過是她一廂情願的想法罷了。事實上，她根本沒有與穆景煜談條件的資格，她所擁有的一切，所做的一切，都不過是穆景煜精心安排到她身上的罷了。

她的心中不禁湧起一股悲哀與憤怒。她覺得自己就像一隻被玩弄于股掌之中的小醜，可笑又可悲。然而，事已至此，她又能如何？隻能繼續在這場棋局中掙紮求存。

大雪初融的冬日，陽光灑滿了孫家馬場，到處一片甯靜明媚景象。地面積雪已大部分消融，露出濕潤的土地和零星的草尖，偶爾還能看見一兩個小小的雪堆，在陽光下照射下閃爍着星星點點的晶瑩光芒。

馬場裡，幾匹駿馬正在悠閑地吃着草，偶爾低頭甩動長鬃，發出輕微的嘶鳴聲。遠處的樹林依然挂着一些殘雪，與湛藍的天空形成鮮明的對比，增添了幾分冬日的清冷與清新。

微風輕拂，帶來了泥土的芬芳和青草的氣息，讓人感覺舒适而惬意。在這樣的天氣裡，無論是騎行還是散步，都能感受到冬日裡難得的溫暖與甯靜。

馬場的一角，丁瑤興高采烈地忙着整理馬鞍和缰繩，她調皮地向祈棠眨了眨眼，笑道：“就我們兩個跑馬不免無趣了些，我跑起來可就顧不上你，我已經派人去南軍請林校尉過來，有他陪着你，我才能放心。”

今日，丁瑤心血來潮，執意要來跑馬，祈棠拗不過她，隻得跟着一同前來。大約過了半個時辰，林屹川也趕了過來。

他□□的棗紅駿馬名為烈焰，跑起來四蹄生風，隻見他快馬加鞭，烈焰便如同一道紅色的閃電劃破長空，直沖向祈棠身邊而來。

他面容俊朗，劍眉星目，鼻梁高挺，嘴角微揚，渾身上下透着一股不羁的英氣。頭發随風飄揚，在暖陽的照射下鍍上了一層金色的光澤，更顯得英姿飒爽，氣宇軒昂。

随着缰繩被緊緊勒住，烈焰穩穩當當地停在祈棠身旁，林屹川看着祈棠，眼中閃過一絲難以掩驚喜。

他輕盈的翻身下馬，拱手施禮道：“縣主，丁小姐。”

丁瑤咧開嘴巴，露出了一個燦爛的笑容，說道：“我先去跑幾圈熱熱身，你們先聊着。”話音剛落，她就蹦蹦跳跳地往前跑去。

走了兩步，她又突然回頭，朝祈棠大聲喊道：“我會幫你把流星牽出來，你晚點過來也沒關系。”

林屹川牽着烈焰，與祈棠一同在馬場上慢慢走着。祈棠輕咳兩聲，心中暗自思量，既然今日丁瑤将林屹川喊了過來，何不趁此機會與他商議，也好過另尋其他機會。于是，她放柔了聲音說道：“林校尉，我有件事想請你幫忙。”

林屹川微微颔首，語氣中卻略略帶了些冷淡：“縣主言重了，但有所求，在下必定竭盡全力相助。”