靜王蕭雲山是先皇最小的兒子，自幼跛腳，行動不便。成婚後與靜王妃去了封地河曲郡，靜王妃帶着四歲的雙生子入京給沈太後請安，靜王未同行。

今日，李侍郎家開了兩場馬球賽，京中公子小姐們都會聚在李家看球。趙恒好說歹說，才說動祈棠同去。祈棠急匆匆的趕到壽康宮時，，沈太後剛起身，祈棠一邊伺候，一邊與她閑聊，說到下午與表哥趙恒約了去李家看馬球，今日便早點來伺候太後用早膳，等娘娘用完膳就回去。

沈太後不悅的輕哼一聲，拉下臉，嘴裡嘟囔着那還用什麼早飯，不用了。祈棠伺候着沈太後穿衣，輕聲細語的哄着，等沈太後換上笑臉，才吩咐傳膳。

等宮人收拾好碗筷，祈棠準備告退。這時，有宮人來報，靜王妃和小世子前來請安。沈太後拉着祈棠：“哀家不愛見她，你陪着哀家。”祈棠低聲稱是。

來人面容嬌憨，身形嬌小玲珑，左右手各牽着一個四五歲的小團子，兩個小團子軟糯可愛，長相幾乎一模一樣。

三人給太後磕了頭，沈太後眼中浮現出一閃而過的厭惡。祈棠按禮數給靜王妃行了禮，靜王妃不認得祈棠，經過宮人提醒後馬上讓兩個小團子給祈棠行禮，兩個小團子異口同聲奶聲奶氣的喊道：“樂青姑母好。”

看到靜王妃坐在旁邊絞着手帕，一副欲言又止的模樣，祈棠立馬起身，拉着兩個小團子請示沈太後，說帶他們出去玩。兩個小團子從未來過天啟宮，一聽可以到處逛逛，都開心的點頭，沈太後擡手一揮，祈棠便領着小團子出了壽康宮。

小世子踏出殿外，身後奶娘嬷嬷跟着一大串。剛開始的時候，兩個小團子還肯讓祈棠一手拉一個，嘴裡不停的問這是什麼，那是哪裡，來到栖霞殿處，兩個小團子看到前面寬闊的九華巷，撒開祈棠的手就跑，祈棠在後面追了一會，沒追上，隻得停下要宮人去壽康宮通報，讓其他宮人跟着自己進去找。

宮人們穿過九華巷，祈棠看着眼前這些年代久遠、失修破敗的宮殿，斑駁的牆壁上爬滿了枯黃的藤蔓，與前面金碧輝煌的宮殿形成了鮮明的對比。這裡仿佛是被繁華遺忘的角落，到處彌漫着腐朽的氣息，連陽光都似乎不願多作停留。她擰着眉，警惕地掃視四周，一邊低聲呼喚着小世子，一邊小心翼翼地觀察着周圍的情況。

起初，還有幾個宮人跟在她身後，她有心避人，專挑崎岖難尋的小路走。漸漸地，身後的腳步聲越來越遠，最終隻剩下她一人。她停下腳步，回頭張望，确認無人跟随，這才稍稍松了一口氣，大着膽子繼續張望。她一路走，一路推開那些破敗緊閉的宮門，每推開一扇門，門軸都會發出刺耳的“吱呀”聲，仿佛在訴說着這裡曾經的輝煌與如今的凄涼。

看了幾間屋子，并未發現什麼異常，祈棠正有些失望，忽然聽到遠處傳來宮人的呼喚聲。她索性心一橫，随便找了間屋子鑽了進去，躲在一角屏住呼吸。等到找她的宮人腳步聲漸漸遠去，她輕輕拍了拍身上的灰塵，擡腳準備離開。

就在這時，她忽然聽到一陣令人毛骨悚然的笑聲，夾雜着低低的哭泣聲，仿佛從地底深處傳來，又像是從風中飄散而至。她凝神豎起耳朵，想要仔細分辨清楚，可耳邊卻隻剩下呼呼的風聲，吹動着破敗的窗棂，發出“咯吱咯吱”的聲響。那笑聲和哭泣聲仿佛隻是她的幻覺，卻又真實得讓她背脊發涼。

聽到宮人來報時，蕭珩正伏案批閱奏章。雍安帝親臨穿雲關，令他監國，他自然不敢有絲毫懈怠，手中的朱筆在奏章上勾畫，神情專注。當宮人禀報祈棠失蹤的消息時，他的筆尖一頓，朱砂在紙上暈開一小片紅漬。他随即放下手中的折子，起身匆匆往九華巷趕去。

路過栖霞殿時，蕭珩的腳步未作停留，目光在那座熟悉的宮殿上短暫停留了一瞬，便帶着兩名内侍快步穿過九華巷。巷内曲折幽深，七繞八拐後，他在一座廢棄的宮殿前停下腳步。遠遠地，他看到一襲青衣的祈棠孤零零地站在破敗的庭院中微微側着頭，神情迷茫，似乎在凝神聆聽什麼。

蕭珩揮了揮手，示意内侍退下，他放輕腳步，緩緩朝祈棠走去。他怕驚擾到她，伸手輕輕拍了一下她的肩膀，動作輕柔得像是一片落葉拂過。

祈棠被這突如其來的觸碰驚得微微一顫，回過頭來，見是蕭珩，連忙曲身行禮：“殿下。”

蕭珩颔首，目光落在她的臉上，語氣溫和的問道：“在聽什麼？”

祈棠沒有立即回答，她豎起一根手指貼在唇邊，做了一個噤聲的動作，仿佛在等待什麼。果然，片刻之後，那道鬼魅般的笑聲再次響起，夾雜着哀怨的哭泣聲，在陰冷破敗的宮殿中回蕩，令人不寒而栗。

祈棠擡眼看向蕭珩：“殿下能聽到嗎？”

蕭珩眉頭微蹙，豎起耳朵仔細聆聽。片刻後，他神情平淡的點了點頭。他環顧四周，目光掃過破敗的宮牆，語氣溫和地解釋道：“很多犯了事的宮人被罰在這裡做苦役，有些經不住折磨，年歲長了，癫狂也屬正常。”

“那些癫狂的宮人，無人看管嗎？”祈棠眼中帶着困惑，眉頭輕蹙，手指摩挲着衣袖，小心翼翼的試探。

蕭珩中的折扇輕輕搖動，扇面在微風中發出細微的“沙沙”聲。他的目光落在遠處：“嚴重的肯定是要送出去的。”

“這樣的情況算嚴重嗎？”祈棠指了指剛才傳來聲音的方向，執着的繼續詢問。

蕭珩緩緩合上折扇。目光重新落在祈棠臉上：“留下的應該都是些犯了事、無法打發的貴人。”