進了山谷，走不多遠，便見到一個正在田裡勞作的農人，他見到玉離笙，右手靠胸，丢下農具，示意離笙跟他走。

半天之後，兩人來到一處洞穴，與離笙在一塊凸起的岩石上摸索了片刻，按了幾處，巨大的石門在她面前打開。

前面是一條深不見底的隧道。

農夫将玉離笙扶上停在隧道口的滑車，自己也上來後扳動機關，滑車便向隧道深處而去。

直至出了洞穴，眼前又是一座山谷。

這裡大概是整個雲水族人最多的地方了。

其中有一小半是追影衛，另一大半則是服勞役者。

追影衛自國滅後元氣大傷，在首領的帶領下去了中原，十幾年修養總算恢複了些。

其實如果不是太子暗中接手，追影衛隻怕七零八落，早就沒了，更不用說去護衛皇家。

此時，這一群最為精銳的人正聚集在山谷中，看着數千勞役忙碌奔走。

巨大的塔狀物林立在山谷，機器轟鳴作響，黑色的晶石如山般堆積，在陽光下發出奪目的光澤。

這東西加以提煉，便可以成為緻命的武器。

玉離笙一整個被震撼了。

據說滄州戰場不過調動了幾十車熾焰金，便瞬間定輸赢。這東西用來打仗，哪裡還有對方喘氣的機會？

怪不得世人求之若渴，也怪不得雲水族雖被滅國，卻依然那麼從容，原來是有恃無恐。

以往族人與世無争，吃了教訓後，便開始有規模地開采礦石。

玉離笙胸潮澎湃，第一次對保家衛國有了強烈的感受。

誰來也不怕了，誰來便打跑他！

隻需要一點時間提煉和鍛造。

這引她來的農人指着遠處站立在山石上的一個黑衣男子道：“此人是新任追影衛首領，名黎貞武藝超群，見多識廣，陛下可要見一見？”

玉離笙看着那模糊的背影有些出神。

“陛下……”

“啊？哦，不用了，您兩朝元老，您看中的人我沒什麼不放心的。”

一身短褐打扮的兩朝元老符廣躬身道：“多謝陛下信任。追影衛本該跟着陛下，隻是如今百廢待興，實在抽不出人來。”

“無妨的，族内安全的很，我根本不怕。”

“陛下體察下情，有先帝遺風。眼下這些塔井已建的差不多了，昨日黎貞還派人來告知我，說是再過半月便可回宮，随侍陛下左右。”

“不急的，正事要緊。”

符廣陪着離笙在山谷間走了一會兒，見她走動艱難，便要陛下返程。

她剛回來，不太穿得慣芒鞋。

符廣帶着離笙又進了另外一個洞穴，仍然是坐滑車回去。

礦脈所藏之處确實隐蔽，而且，就算能找進來，這裡面軌道錯綜複雜，也未必能順利出去。

一個時辰後，太陽變得惡毒。

所有人都進洞穴休息了。

靠近山頂一個洞穴内，隻有一個追影衛在此躲避日頭，因為洞穴位置太高，其他人都懶得爬，所以他可以獨享清淨。

這個人脫下芒鞋，腳上幾個血泡，幾道白痕。

他看着自己的腳，而後靠在崖壁上，無聲地笑了。

玉離笙回到宮中，也正脫下芒鞋，用玉堅給她的藥膏擦拭。

雲水族哪裡都好，就是沒馬車，沒轎子，到哪裡去要麼坐船，要麼用走的。

說起來，還是中原人會享福……

半個月後，玉離笙就基本習慣了芒鞋和山路，甚至可以跟族人一樣赤着腳上山下地。

往往是在外巡視一天，回來後還需與玉堅讨論政令頒布之事。

考卷出好了，玉堅拿給她看，起先她還仗着自己在中原長大，比土生土長的雲水族人總要懂得多一些，誰知道，一拿到手，便傻了眼。

她把自己藏在考卷後，前前後後看了半天，眼睛瞪得像銅鈴。

照顧她初來乍到，後面附了同樣意思的中原文字——字都認識，一句話也沒看懂。

她從考卷後偷瞄了玉堅一眼，這家夥正眼神清澈地等她回答。

“嗯……這考卷中問到刑罰，是寬好呢還是嚴好，嗯……這題出得好呢！我也在想這個問題。”

玉堅不由得振奮起來——這題是他出的。

“那陛下認為，怎樣的回答才可以得優等？”

玉離笙裝模作樣地想了想，心道我就随便說兩句，别叫他看出我是個草包就行。反正到時候還得找學高之人商議定奪。

“刑罰……當然是要有的，但也不能太嚴；中原的刑罰就很嚴，有些非常殘忍，叫人于心不忍，我覺得不太好……你說呢？”

玉堅眨了眨眼，有些意外，他眼角的笑意一閃而過：“中原有十惡不赦之大罪，謀反弑親等，往往會處以極刑；可也有’疑罪從無，刑罰寬厚‘的标準。我們雖國小人少，可以向大國借鑒。陛下，您覺得呢？”

“好……說的很好！那個玉堅，我果然沒看錯你，有你就穩了。”

玉堅又道：“還需有細節，我這就同符大人他們商議去了。”

“好……辛苦了！”

一天下來，玉離笙幾乎是沾枕頭就入睡。

海風陣陣，夜晚的宮殿涼爽靜谧。

半夜，玉離笙起來方便，睡意模糊中似乎碰翻了什麼。

從床後返回時，她便看見遠處輕紗掩映中，一個人影。

她頓時汗毛豎立：“誰？”

那人并不說話！

玉離笙本能朝床邊退去，那邊有機關，隻需要按一下，便可以召人來保護她。

她的手剛觸摸到機關，還沒摁下去，那人影終于開口了：“追影衛首領黎貞。”

這名字玉離笙已經聽符廣說過幾次，說是這人結束礦脈那邊的事宜後便會來護衛她。

可是，他為什麼要神出鬼沒的？