江陋被關在房内讀書，抓起一把毛筆，一根一根夾在指縫中，在信紙上鬼畫符般寫寫畫畫。

墨水滲到紙背，江陋草草停止。

幾隻刺猬在炸了毛的石頭上翻滾，像熱鍋上的螞蟻，畫面亂七八糟，大有你追我趕之勢。

“江氏大作《猛虎下山》終于完成！”江陋把毛筆丢在書案上，翹着小腿，得意地欣賞刺猬。

少頃，他瞥了眼被關上的窗棂，鼻息聞到一絲若有若無的鐵鏽味，放下手中炸毛的毛筆，安靜地思索不久前萬裡讀的信。

蕭白提前回京，遇到了兩三個起紅疹的人，都說不是這段時間起的，不過蕭白仍然提醒江陋要注意飲食衛生。

“老媽子，真操心，假話也當真話說。”江陋不在乎地擦拭沾墨的手，鐵鏽味從門縫鑽進，随着腳步聲的接近而越發濃郁，不一會楚離就走了進來。

江陋笑嘻嘻地張開手臂，楚離淡淡地說：“我身上的味道不好聞，離我遠點。”

他脫下外袍，猛地灌下一杯酽茶，茶葉的苦澀蓋住喉嚨底的惡心，他掐住脖子，不讓茶水在喉管翻滾。

周公公走近，手臂要扶住楚離，被他一手拍開。

“滾，不要過來。”楚離一改常态，紅血絲泛上眼白，顯得猙獰又可怕。

周公公微愣，立刻反應過來：楚離需要的不是關心，而是獨處。

江陋縮在一邊，準備做個透明人繼續待在房間内，周公公把肉丸子拎起，擡出門外。

江陋：“……”

他望着緊閉的窗棂，露出不解。

沙強和龍峙死亡，是他們該死，為何楚離還反應如此之大？

因為他沒見過死人？

江陋搖頭，任由周公公拎着，腳未沾地地鑽入不遠處的房宅。

益一帶來的難民安居于此。

“你去一邊的房子裡待着，明天再出來。”周公公走了條小道，約莫五六分鐘後，難民的聲音越來越小，直至再也聽不見他們的呼叫，他才放下了江陋，指着一間小房屋，對江陋說。

江陋點頭，四周都是禁軍，他的身軀無法逃脫，此時去關心楚離，也會讓他産生警惕，當睡則睡，他還是老實休息吧。

“陛下請的先生也在此，你今日就可以開始習書了。”

“啪——”

江陋倒在木梯上，爬不動了。

-

楚離喘着粗氣，但又感覺呼吸不上來。

在東宮時，他在刑部待過一段時間，審過案，斬過人，濺過血，他早已不懼頭顱落地，鮮血直流。

他害怕的不是“人”這一實實在在的物體，而是“人心”。

他能接受背叛，但承受不住來自親人的背叛所帶來的打擊。

楚離蜷縮雙手，站得筆直。

好半晌，眼神的混沌被清明代替，他重重地吐出雜念，輕擺衣袖，坐在書案前看折子，一直至晚上，都沒有喚來任何人。

天空灑下幾片朝霞，被樟樹揉碎後扔進小溪，清風席卷無名草的淚珠，留下斑駁幾點，碎影時停時晃，繞暈了正在曬太陽的泥土。

周公公照顧楚離的次數隻手可數，根本摻和不進楚離的生活，隻好守在江陋身邊，不敢擅自做主。

江陋一夜無眠，垂眸打開房門，被周公公吊死鬼的模樣吓清醒了：“哇！你幹嘛！”

周公公愁眉苦臉地說：“陛下昨日回來後，沒有召見過任何人。”

江陋道：“哦。”

周公公道：“陛下連飯都沒吃。”

江陋點點頭，若有所思地道：“哦。”

周公公：“……昨夜燭火未滅，陛下約莫沒睡。”

江陋：“哦。”

周公公忍無可忍：“你隻會說這一個詞嗎？”

江陋道：“我餓。”

周公公道：“陛下對你那麼好，你卻這樣報答他？真是白養了你這條白眼狼！”

江陋懶洋洋地道：“我是小孩子呀，我餓了就要吃飯的。”

周公公立刻拒絕：“陛下不吃飯，你也别想吃。”

江陋：“……”拿他祭天，偏偏他還沒有反抗能力。

“給我一張信紙，我昨天忘記寫信給幹爹了。”

周公公心中一動，立刻讓人備好紙筆，推着走路慢吞吞的江陋飛奔入書房。

“幹爹，我昨天忘記寫信了，是我不對。”楚離正在扶額思索坪縣的縣令人選，外面稚嫩的童聲透過窗棂，“我昨天可乖了，跟着先生學了好多字，我把信給幹爹看看。”

江陋見楚離沒有說話，微微低頭，軟乎乎的小手把信紙塞進門縫，直至斷了線般墜入地上。

楚離冷漠地看着信紙下墜，有一瞬間，他渴望趕在落下前接住信，但他知道趕不上，所以他克制住沸騰的血液，不讓一身熱血燒上大腦。