“陛下，快看看是誰來了！”鄧達道。

楚離閉目小憩，聞言後擺正坐姿，道：“讓益一進來吧。”

“一一？是我的幹娘嗎？”軟嘟嘟的聲音從門外傳來，還沒等楚離出門接，江陋率先跑了進來，抱住楚離。

“江陋？你去哪了？吃得好嗎？睡得香嗎？瘦了不少，是不是有人欺負你了？”楚離眼底的笑意和孤獨激蕩起漣漪，把江陋死死地裹住。

失而複得的感覺，稱不上壞，也稱不上好。

江陋道：“幹爹才瘦了，幹爹要多吃點。”

兩人心照不宣地沒有提聞香院那人的身份，也沒有再次提江陋這段時間去哪了，楚離忽然低聲道：“如果要走，記得跟我打聲招呼，好嗎？”

江陋甜甜地說：“好！”

門外女聲清脆：“陛下，現在方便民女進來嗎？”

“請進來吧。”楚離道。

女人身材高挑，頭發紮成馬尾形狀，被毆打的痕迹嵌在皮肉上，麥色的膚色上青紫相接，面相依舊神采奕奕。

衣着說樸素都有些過了，破破爛爛的幾塊布拼接在一起，勉強遮住了部位。

“這封信是你寫的？”楚離舉起手上的一封信紙，道。

益一沒有看信件，低着頭道：“回陛下，是民女寫的，先前聽人說陛下會來此處，想親口把此處的情況告知于陛下，但遲遲不見您的身影，後來聽守衛說才知道，您對我們的事情并不知情，于是我鬥膽托關系送來了這封信。”

楚離笑道：“朕在縣令的家中看到了這封信，你口口聲聲說要把這封信給我，為何會出現在這裡呢？”

益一面色不改，道：“實不相瞞，民女也不知，或許送信的那人一直都是黃縣令的人吧。”

楚離道：“是麼，那我可算趕上了好時候。”

益一把頭一低：“民女不敢。”

“你讀了多少年書？”楚離再次把信件攤開，字迹工工整整地落在紙上，墨水靈動地劃過略微粗糙的紙張，一頓一挫，力道收斂在筆尖，往下一放就是一方天地。

“回陛下，家中并不反對女子讀書，因此民女跟着家中兄弟們一起讀書寫字，至今已有十多年。”

楚離欣慰地說：“好，現今時日不早，你且拿着聖旨去幫助禁軍掃除障礙，明日你去安頓其餘的百姓，若是做的好，朕重重有賞。”

益一道：“是。”視線恰到好處地收回，沒有多看楚離一眼，踏出門檻後，關上了門。

江陋指着信道：“這個是什麼字呀？”

楚離看着“糧”字，沒有回答江陋的問題：“回去以後，你要每日跟着先生學習千字文，字也是要練的，再有反抗，就别怪我無情。”

江陋癟嘴，低低地“哦”了聲。

沒有對比就沒有傷害，楚離看到别人的優秀，便起了心眼，要江陋也變得能說會寫起來。

楚離歎了口氣，道：“夜深了，早些睡吧。”

江陋道：“我要和幹爹睡！”

楚離說：“可以和幹爹睡一間房，但不能和幹爹睡一張床，最近幹爹睡得不好，會把你吵醒。”

江陋道：“不要不要，我要和幹爹睡，我會保護幹爹的。”

楚離心中忽然一怮，他悶聲說：“行吧，今日睡得不好，明日就不要和幹爹一起睡了。”

江陋乖巧點頭，鑽到楚離的床上，把自己裹成了一個小肉團子。

楚離失笑，褪去外衣，躺在了江陋身邊。

江陋這才知道，楚離在聞香院睡的那一覺，是南下後睡的最好的一次。

夢魇中的他緊蹙眉頭，低吟着道歉的語句。江陋靜靜傾聽，察覺到路邊早已失去溫度的死屍也找向了他。

他本是一國之君，百姓交稅養他，他大可無憂無慮地過上一輩子錦衣玉食的生活。

可他沒有，他看着載舟覆舟的百姓，也想用自己的力量，撐起一艘大船，托舉着他們看到詩和遠方。

“睡吧，明日又是一個豔陽天。”江陋不知道如何安慰人，他現在是小孩的身軀，即使是給他一個溫暖的擁抱，也是在索取他的溫度。

他重複着母親告訴他的話，握住楚離成拳的手，像柔軟的羽毛覆上木讷的石頭，連帶着風都變得輕盈許多。

楚離依舊困在夢魇中，之前在夢中遇到的人再次出現。

“你明明沒有錯，卻依舊在道歉，你知道為什麼嗎？”那人輕笑了一聲，牽住楚離的手，把他從苦海中拉了出來，湊在他的耳邊，親昵地問。

“不，我有錯，其實我是有錯的……”

“你一直在給自己道歉，你恨自己為什麼不能預料到這件事，你恨自己為什麼不能力量再大些，你恨你自己——”那人頓了頓，“為什麼要做這一國之君。”

楚離怔愣，沒有說話。

“與其憎惡自己，不如做些實事幫助活下來的人，我愛你都還不夠呢，怎會願意看到你自怨自艾？”對方親吻楚離的額間，楚離還沒等對方摟住他，雙手下意識拽住對方的胸腔，與他一同墜入黑暗。

翌日清晨，楚離早早轉醒，看着一旁呼呼大睡的江陋，輕笑一聲。

熊孩子玩累了，終于舍得回家了。

周公公聽到楚離起床的聲音，急忙前來伺候，看着小團子雙手抱住楚離的手臂，不禁皺眉。