李金花的反應實在是可疑，兩口子半途商榷了一番，打算将這事兒透露給劉昌，讓劉昌叫他的同僚往李金花一家子身上查一查。

兩人去到了劉家，劉家還沒開始吃晚飯。

與劉家人一一打過招呼後，兩口子拎着豬蹄湯，進了阿平的房裡。

天氣冷，阿平縮在被窩裡頭，隻露出了半張難掩血腫的臉，見是許東山和蘇月娘過來了，他撐着床闆靠着牆，慢慢坐了起來。

“能自己喝湯嗎？”許東山将豬蹄湯擱在一旁。

阿平點點頭。

劉昌帶着碗和勺進來，盛了一碗豬蹄湯讓阿平自己端着喝。

“還特地熬湯送過來……你們兩個也真的是有心了！”劉昌拍了拍衣袍，在床邊坐下了。

“沒多送他一截，我們也有責任……”蘇月娘說罷，悄悄拉了拉許東山的衣擺，示意他提一提李金花的事情。

李金花是許家人，這話讓許東山來提還怪為難他的，他搓了搓大腿，一副欲言又止的樣子。

劉昌畢竟比許東山多吃了二十幾年的鹽，許東山一個眼神，他就能猜到許東山什麼意思，“咱們都是自己人，有話你就直說！”

許東山點了點頭，深吸一口氣，道：“我們在家聊過這件事，懷疑阿平是被我們連累的。”

劉昌聽這話，慢慢直起了腰闆，若有所思地捋了捋胡須，“你不會是想說你二叔二嬸幹的吧？”

“正是，剛剛我和阿山試探李金花的時候，她的眼神躲閃，一看就知道有鬼！”

劉昌覺得兩口子的話說得在理，他回過頭，“阿平，最近你有和隔壁二福……不……許氏面線糊的人碰過面嗎？”

喝着豬蹄湯的阿平滿面疑惑地擡起頭，他初來乍到的，甭說許家兩房之間的恩恩怨怨了，他連隔壁那家店裡有什麼人都還不怎麼清楚。

他迷茫地搖了搖頭。

既然阿平一問三不知的，劉昌也隻能将希望寄托在同僚們的身上。

“明天我和林捕頭提一提這件事！這兩天，你們兩個也别刻意去招惹李金花他們！省得間接阻撓捕快們查事！”

兩口子鄭重地應下了。

——

生意已經耽擱半日了，若再為了阿平的事情繼續耽擱，接下來很長一段時日怕是都沒法好好掙錢了。

天還沒亮，月娘小吃鋪又飄出陣陣面線糊的香味，老主顧們依舊準時上門喝面線糊和花生湯。

從前坐得東一個西一個的食客們難得為了讨論阿平的那件事情而湊在一塊兒交頭接耳，吃東西的速度就這樣慢了下來。

看着大家賴着不動了，蘇月娘哭笑不得，眼瞧天快亮透了，蘇月娘趕緊走上前去，對還在喋喋不休的吳頭家道：

“吳頭家，您送阿敦去學堂後再回來聊也來得及呀！”

吳頭家擡頭向外張望，臉色大變，“糟了糟了！我竟忘了這一茬了！阿敦我們快走！”

正聽得津津有味的阿敦臉一垮。

邊上的其他食客這才驚覺時候不早了，忙大口喝掉碗裡已經涼透的面線糊，起身去做工了。

……

衙門的捕快們帶着兩張告示來到了鳳池鎮。

有認字的好事者上去讀了一番，将告示的意思告知與厝邊們。

“有一張是衙門蓋了印的告示，上頭說希望知道有關啞巴被打那件事消息的人可以站出來檢舉！”

“另一張是那個啞巴的家裡人寫的，說有能提供有用消息的人，必有重謝！”

人群裡的百姓對此議論紛紛，這事情鬧得不小，大家也都知道了阿平是鎮上有名的讀書人劉昌的外甥。

劉昌這人有頭腦善經營，雖沒有家财萬貫，但比起大多數人已然能稱得上是小富了，他的重謝，定然不少。

告示的事情很快傳到了月娘小吃鋪去，蘇月娘和許春喜站在家門口探頭，看守在巷門口的捕快再次抓着過路的百姓問詢。

問的依舊是“前日戌時前後有沒有出門”或者是“有沒有聽見奇怪聲響”之類的問題。

許春喜納悶了，“不是說好去查李金花嗎？為什麼要把昨日問過的問題再問一遍？”

“大概是因為貼了有消息就給賞錢的告示吧！阿平出事在戌時，這時候算不得太晚，厝邊頭尾也不盡然都睡了，指不定有人知道點什麼，又怕得罪厝邊才不敢透露給捕快們！這回有了賞錢做餌，當是會有知情人能站出來。”

許春喜覺得蘇月娘說得在理，便不多問了。

蘇月娘靠在柱子邊認真看着，見包子鋪的頭家結束了問話，她趕忙對他招了招手。

包子鋪頭家忙走過去，“月娘頭家，有事？”