擦着擦着，感覺有什麼溫熱的東西從眼眶中湧入。她本能地以為是眼淚，下意識伸手一抹，見手背上一層血迹，才想起來現在的自己已變了個物種，眼淚這東西似乎也被淘汰掉了。
像是察覺到了她的情緒變化，客廳内遊戲的黑色小人們紛紛停下了動作，怯懦又好奇看了過來。有些膽子大的，還小心翼翼地湊了上來，輕輕拍她的腳。
洛夢來怔了一下，不太自然地笑了下。她不知道這些是什麼東西，也不知該如何稱呼，隻得含糊地道謝，又再三強調自己沒事。直到那些熱心的小人散去，方輕輕呼出口氣，再次梳理起混亂的思路和情緒。
不管怎樣，現在的情況總歸大緻清楚了。
首先，她已經死了，并且在死後變成了某種詭異的存在。這點毋庸置疑。
按白桅的說法，這種情況的發生，恰恰意味着這個維度的生死平衡已經被打破——正常與異常之間的界限正在模糊，詭異開始生長并侵蝕現實世界，如果放着不管，自己生活的這個世界遲早會因為被過度侵蝕而土崩瓦解，乃至走向毀滅。
這過程理論上是不可逆的。就像人會衰老、機械會磨損一樣，是無法反抗的自然規律。
但很巧，這世上還有一條規律，那就是某些維度間天然會存在聯系。一旦其中一方消亡，便很有可能會影響到與之相連的另一維度。
又很巧，她生活的這個維度，仿佛一個先天海王聖體，與其它許多維度間都存在着緊密聯系。
這也是為何白桅所在的組織将它設為了“保護區”——某種意義上，它就是多米諾骨牌的第一張，一旦倒下，後面就是稀裡嘩啦的一片狼藉。
更深層次的原因，白桅沒有細說。不過聽她的意思，約莫就是如果同時出現失衡的維度太多，對于她所在的詭異學院，以及合作的某些組織和神明來說，都會造成一定影響……
所以，為了将這種影響降到最低，祂們決定投入一部分資源，盡可能延緩這個維度的崩潰。
至于延緩的方式，就是最為典型的兩手抓——
一方面，盡力掌控這世界已經自然形成的詭異區域，也就是所謂的“怪談”，并将收編的怪物安置其中，進行規範化管理。
另一方面，随機救下符合條件的死者，并利用其跨越生死的特質，安排他們進入活人無法涉足的怪談，好為在編的怪物們提供驚懼骨子作為食物。以免它們因為過度的饑餓而失去理智，乃至失控殺人。
又因為這一整套方案看着很像模像樣，但實際還是第一次被提出和落實，因此這個世界的“怪談遊戲”，本質還承擔着一定的試驗作用……
“試驗保護區”的全稱，便由此而來。
至于自己以後能選的出路，白桅也和她說清楚了。在外流浪絕對是不行的，但她可以寫推薦信，直接将自己推到詭異學院去讀書；如果不想去的話，也可以找一個看得過眼的怪談，登記入駐，成為一名光榮的怪談從業人員……
關于這點，洛夢來倒是不糾結。
她都想好了。自己之前迷迷糊糊間吃了白桅那麼多東西，總要先設法還上的——
要純是食物也還好，問題是自己吃的是珍稀資源，還是能當貨币用的。還吃那麼多，這和直接抱着人家銀行卡啃有什麼區别？
更别提白桅這邊的經營狀況……
洛夢來擡眼，視線掃過毫無裝飾的毛坯牆壁以及地上胡亂放着的衣服和公用大碗，又看看手邊用來裝骨子的包裝紙盒，無聲歎了口氣。
總感覺經營狀況好像很爛的樣子。
一個人，也沒個幫手，還要養一大群小孩，日子怕不是本來就不好過。自己還吃那麼多，讓本就不富裕的家庭雪上加霜……
好在她生前還挺喜歡看恐怖小說和恐怖片的。各種密室和鬼屋也經常去。也不知能不能在創收上派上些用場。
洛夢來默默想着，放下手中的毛巾。見上面血糊糊的一片，又忍不住皺眉，起身打算找點水洗掉。
還好，白桅這兒還是有獨立盥洗室的，也有自來水。洛夢來熟練将染血的毛巾用冷水泡好，忽似想起什麼，又探頭往客廳看了看。糾結片刻，還是按捺不住地走進客廳，輕手輕腳地将散落一地的衣服依次撿起。
還沒撿完，忽聽卧室門響。白桅拿着手機腳步輕快地走出來，看到正在撿衣服的洛夢來，還愣了一下。
“你要鋪床嗎？”她問道，“如果想睡覺的話，可以去我的窩裡哦。我不介意的。”
“呃，不是。”洛夢來默了一下，如實道，“我隻是想收拾收拾……對了，我看衛生間那裡有水。應該能用來洗衣服吧？”
“可以吧？”白桅眨了眨眼，不太确定地點了點頭，旋即又甜甜笑起來，“所以您是在幫我嗎？您真好。”
“沒有沒有，順手的事。”洛夢來趕緊道，将撿起的衣服抱在懷裡，小心不讓它們沾上血迹，想了想，又道，“而且你不用那麼客氣的，沒必要您啊您啊，叫我小洛或者夢來就行。”
“哦——”白桅似懂非懂地點點頭，忽又道，“那夢來，你想好以後要去哪裡了嗎？”
“……”洛夢來的動作不着痕迹地頓了下，不太自信地半轉過來。
“想是想好了，就怕你不同意。”她将衣服往上托了托，“你要不介意的話，我就跟着你幹，你看可以嗎？”
“……”話音落下，卻沒聽到白桅的答複。
洛夢來心裡一咯噔，小心翼翼看過去，卻見對方正微微抿唇，像是在糾結什麼的模樣。
又過了會兒，才聽她道：“我倒是很歡迎你的。
“但我的追求和其他怪談主不太一樣，以後說不定哪天就供不上你的飯了。我擔心到時候會給你造成麻煩。”
洛夢來：“……”
果然，她就說這邊的經營狀況不太行吧！
這都已經在擔心破産的事兒了！
望着實實在在陷入煩惱的白桅，她心中蓦地一動，陡然生出一種奉命于危難之間，任重而道遠的強大責任感，忙道：
“沒事，你就當我是學徒，先跟着你學習一陣。
“真到了讓你為難的時候，我會自己走的！”
畢竟還沒接觸過這方面的工作，她暫時也不敢說什麼大話。但二十幾年的積累擺在這兒，她琢磨着，就算做不到力挽狂瀾，至少也能幫着多賺點吧？
也不知是不是被她說服，白桅又思索片刻，微擰的眉頭終于舒展開來。
“也行。我這邊的教材和學習資料都很多，你空閑時先看着，以後去其它怪談也好上手。”
她說着，又看了眼手機，微微颔首。
“既然這樣，那你準備下。等等跟我一起出門吧。”
“？”正準備把髒衣服泡起來的洛夢來詫異回頭，“出門？去哪裡？”
“去山裡。”白桅正色，沖她晃了晃自己的手機，“你知道什麼是參展嗎？就是去别人的怪談裡幫忙……”
“我剛收到一個怪談的拼盤邀請，邀我們去一趟。怪談開放時間在兩周後，但因為他們的要求還挺特别的，所以要先過去開個會，地址就在山裡。”
洛夢來：……
好的。她想。看來情況可能比她想得還要糟一點。
看吧，一個獨立怪談經營者，這都得去山裡給人打零工了！