轉過身去，周岚清立在一旁，看樣子是等的有些時候了。

皇後面色有些動容，許是沒想到第一個出現竟是自己的這個女兒。于是她忙走過去：“怎麼甘願在一邊候着，也不告訴母後一聲？”

周岚清不在意的笑笑，語氣帶上些刻意的親昵：“女兒看母後虔誠禮佛，若是貿然打斷，豈不是破了這等誠心？”

皇後有些心疼道：“站了這麼久，也不到旁殿坐着，腿可是酸了？”

少女心裡一酸，多看了幾眼面前的女人，一時間沒有多說什麼。

許是周岚清知曉母後不喜在神佛前談論事情，二人便轉到旁殿去了。一坐下來便開口道：“此事母後受委屈了。”

可卻見皇後神色淡淡：“在宮裡這麼多年過來，還有什麼委屈一說呢？”

想來也是怪她當時多看了一眼正在被陳貴妃刁難的齊貴人，方才使得事情的發生，這大抵是冥冥之中的緣分罷。看到皇後這般淡然，周岚清倒是有些奇怪，這同記憶中那個外寬内深的形象大相徑庭。

但此時她也不想細細探究，一開口直奔主題：“母後，女兒已覓得掌齊貴人膳食的庖人，隻需令其堅稱與陳氏有染，母後再輔以實證，則冤情自可昭雪。”

本以為皇後會一口答應，不想周岚清發現她正看着自己，她分明在其眼中瞧見了拒絕。見此她有些不解地詢問道：“是有什麼差錯麼？”

皇後依舊是那副表情：“事情并不是那般簡單就能夠處理的。”

周岚清剛開始有些奇怪，但就在她擡頭看向眼前的女人，就從她的眼中猜出了答案，忽然有些難以置信：“難道是母後？”

隻見皇後收回了目光，緩緩探出一口氣，沉沉的說道：“那孩子，本就不該生下來的。”

原來皇後也做了手段，甚至比陳貴妃更加決絕。

在齊貴人養胎期間，皇後便已然買通了那些婆子們。本想着尋時機在齊妃生産之時做個難産的假象，趁機一屍兩命，可沒想到當日皇帝提早趕來，更不料後廚之中已有人在行動，不僅孩子還被留了下來，還被陳貴妃被誣陷，禁足于宮中。

周岚清面色複雜，雖然她與齊貴人沒有過多的交集，卻也依稀記得齊貴人平日裡與母後之間的交往，那感情不像是裝出來的。

更重要的是，如此一來，那後宮的廚子即使指認出陳氏的手筆，也容易被反咬一口。畢竟生産之時就那幾張面孔，也難免被添油加醋的抓出，兩頭都撈不着好處。

此外，周岚清還提出了疑問：“母後，為何即使以身涉險，也要那孩子...”

得到的雖是皇後的隐瞞，但她其實已然隐約猜到了幾分。

宮中有傳言齊貴人與已故的敬妃容貌有着七分相似，再加上自己的父皇對其寵愛有加，若是讓她産下皇子，到底也不是個好事。

但讓周岚清沒想到的還有一點，那便是皇後心中的執念。

皇帝可以另尋他人來代替敬妃，但對于皇後而言，世間的敬妃僅此一人，遠不是旁人生一個孩子或是那張同她相似的臉就可以頂替了去。

事已至此，周岚清也不知該如何是好了。見少女一副失落的神色，皇後反倒是寬慰起來：“今日你來看本宮，便早已解了心中煩悶，切莫再思慮此事。”

說罷，又擡眼看了那柱香，已然燒盡。周岚清知其用意，也不多留，嘴上又多說了幾句，起身行禮告辭。

臨走時，她回頭看了一眼身影逐漸掩埋于宮殿之中的女人，方才看其頭頂已有了幾根白發，心中不由得想到皇帝的态度。在她記憶中，兩人一開始就不太對付，明明是夫妻關系，卻隐隐有幾分君臣之間的暗鬥。

靜秋姑姑送她出去時，周岚清又囑咐了幾句，句句皆是關切的話，諸如添衣用度的瑣事，後者則是點頭一一應下。

末了，周岚清面上帶着愁容，秉着面上說些好看話，又或是突然有感而發，語氣帶着自責：“還是本宮太過稚嫩，解不得母後困境。”

靜秋姑姑全當是少女一片孝心，勸解道：“殿下勿着急，大殿下回來，娘娘便會無事的。”

周岚清一愣，随後不知道想到什麼，說話中夾雜着些意味不明，不自覺喃喃：“皇兄？”

許是那聲音中略帶些許别的情緒，令靜秋姑姑不經心中有些奇怪，可當她擡頭看去時，卻隻看到周岚清漸行漸遠的背影。