周雲清臉上青一陣紅一陣，但還是強撐笑意道：“姐姐還是莫要取笑我了，是六妹妹身邊的婢子沒規矩，我便想着替她管教一番。”

周澈聽聞出言調侃道：“五妹妹倒真是好心，管教聲這般洪亮，怕是十裡八外都聽着了。”

周雲清也不敢頂撞，隻得在一旁支支吾吾，卻也也吐不出個什麼來。

周岚清這才将目光投向立在一旁的周梁清，和善道：“原是六妹妹，你我許是久未見了，都生疏了些許。”

随後又轉而問道：“聽聞八弟于宴會時染了病，母後聽說了都擔心極了，如今可曾好些了？”

周殊連忙回道：“多謝皇後娘娘，皇姐的關心，已是好些了。”

周梁清已褪去方才那般冷傲，整個人充斥着和順，說道：“許久不見三姐姐，四哥哥。方才一事是五姐姐同梁清鬧着玩的，并無旁的意思。”

這話來的巧妙，一來是将話頭又扯了回來，二來似是為周雲清證清白，但又與其方才辯解的言論相駁。

一語雙關，周澈懂得，周岚清自然也懂得。少女雙眼微微眯起，才要多想，擡眸卻見少女身上依舊是單薄的三兩層，此時已入深秋，天氣轉涼，襯得其如弱柳。

不知怎的，周岚清竟心生些心疼之意來，對着生養的極好的周雲清說道：“人順家和萬事興，父皇最不喜同室操戈之事，五妹妹常與夫子跟前學習，更是懂得這分道理罷。”

周雲清心底暗暗叫苦，早知今日會遇上這兩位，就憋着氣回去再發洩了。

她又聽到周岚清發話：“但既然六妹妹這般說了，本宮今日便不計較了，還望五妹妹切勿再行此事。”

周雲清松了一口氣，點頭如搗蒜，連忙向周梁清告了歉，急急離開了。趕走了惹是生非之人，周梁清連忙向兩位道謝。

卻不想周岚清竟徑直往自己這邊走來，笑着說道：“從前隻顧着同阿澈玩樂，竟不知還有這麼一位标緻妹妹。隻是瘦了些，可是宮裡頭還未送過冬的衣物去？”

剛說完，一旁的周澈也開口反應：“八弟今年歲幾何？”

周殊老實地回複到：“過了今年，便是十一了。”

聽到此言，周岚清皺着眉，與周澈對望一下，接着開口：“這也太瘦了些，這是怎麼回事？”

而站在一旁的周梁清先是看了一眼周殊，随即解釋道：“阿殊的母妃年前過世，一直是無人照料，近來又生了病，是憔悴了些。”

聽聞兩人皆面露憐惜，周澈更是脫口而出道：“若不是陳貴妃...”

可剛出口便被周岚清制止，她已然用餘光看見了周殊的神色，這就夠了。

一旁的周梁清卻暗道不好，其本意是讓兩位對周殊産生恻隐之心，不想卻反讓周殊窺見了從前不堪的隐角。雖然面上沒有顯露，心底卻一時間有些懊惱。

但周岚清并不在意這些旁的，抛去其他，這位六妹妹倒是很得她的喜愛，便叫來桃春，讓她領着翠碧去内務府裡領些物資。

不僅如此，她還問道：“六妹和八弟也是到了上學的年紀了，本宮去同父皇說說，早些安排下來才是，免得誤了時機。”

聽言二人皆是大喜，感謝了周岚清一番，連帶着周梁清方才了那一抹芥蒂随之被掃的無影無蹤。

道别之後，周岚清還心有不舍道：“從前不知道，我竟還有這般漂亮的妹妹。”

周澈不經笑道：“阿姊若是喜歡，常派人來請便是。”

“那是自然，本宮來請，豈有不來的道理？”周岚清笑了笑，好似又想起什麼：“倒是她那放在身邊的孩子，多加引導一番，說不準日後還用的上手。”

對于這兩個弟弟妹妹，二人也隻是提了幾句，随後就如沿途微風拂過，被旁的事情摻合着消散了。

當晚，周梁清與周殊便收到去書院學習的旨意，圍着這件事說了足有大半個時辰，直至桌上的飯菜滲透進了涼意，周梁清才不得不止住話題：“下回見着三皇姐，定當要好好言謝，知道了麼。”

說到這裡，周梁清不由得心中暗自喟歎：皇庭之内，世态炎涼，何其殘酷。周殊費勁千辛萬苦想要上的學堂，竟不過周岚清一言之間。

而周殊此時正沉寂在喜悅之中，拿起碗筷就往嘴裡送飯，隻覺得世間佳肴便是如此。

由此觀之，受重之人猶若雲梯直上，頃刻間便可傲視群峰；而無名之輩卻隻能碌碌終生，甚至是步步維艱，如臨深淵。

然而時勢推人往前走，就如即将降臨的風雨，猝不及防就會潑灑而下。