蓮先生又問：“你師從何人？”

善來于是又把那些已經說爛的話再一次拿出來講。

“五歲之後你就再沒受過教導？”

善來點了點頭。

蓮先生閉口沉默。

劉憫隻是看畫。

善來則是有些無所适從，沒有人再問她話，也沒有人再指使她做事，她似乎也不能走。氣氛有些怪異，她不知道該怎麼辦。所以隻是原地站着，頭不自覺地低了下去。

三個人都不說話，也不動作。

忽然，蓮先生長長地呼出了一口氣。

劉憫給他呼氣的聲音吵醒了。他醒了，擰過頭去看善來。

善來還是沒有動，低着頭，一副不動如山的謙恭模樣，可是方才兩個人分明都為她的才能所驚，她卻仍然這般沉得住氣，真正寵辱不驚。

劉憫是真的有些佩服她了。

劉憫又看向蓮先生，道：“先生，叫她做你的學生，如何？她的字也很好……我對書畫已經絕了心思，她雖是個奴婢，但是天分奇高，先生已是見到了，所以，她拜入先生門下，并不算辱沒先生……”

蓮先生不應答。

劉憫以為他是不願意，企圖再勸，才張嘴，便看到蓮先生搖了搖頭，說：“我并沒有什麼能教她的，我懂的，她也明白，而且似乎更有領悟。”他忍不住問：“當真記不起來嗎？究竟是誰教你？”朝聞道，夕死可矣，天底下竟有這樣的高人，一個孩童，再有天分，也還隻是個孩童，卻教得這樣好……

“記不起來。”善來的嗓音已經哽着，“我連母親的樣子都記不起來，夢也夢不到……我是什麼都不記得了。”

蓮先生問出那些話時還不覺得，這會兒聽她提到母親，很慘淡的樣子，他就想，那些話不該問的。

蓮先生決定去找秦老夫人告辭。

劉憫他倒是能教，可是劉憫已說了，對書畫已經絕了心思，教另一個，又教不了。

留下來做什麼？

他擡腳要走。

劉憫看見了，很着急，沖過去，張開雙臂，攔住了蓮先生的去路。

“先生何必這樣急呢？先生的話，我并不認可，怎麼就沒的教呢？先生難道把她這個人都看透了嗎？她不過畫了幾個活物，是好得很，但那也隻是幾個活物！沒有别的東西，她難道敢說，自己什麼都會嗎？先生還沒看過她的字呢！再有天分，也得受人指導呀！先生留下來吧！”

他的話也有道理，蓮先生的心搖動了，他不能就這樣走了，她這樣高的天分，以後的成就不可限量，可要是繼續留在這裡做奴婢，才能不得施展，長久下去，此後泯然衆人也不是沒有可能，那未免太可惜。

得把她帶走才行。

或許可以到好友那裡借一筆錢為她贖身……

沉思間，忽然聽得外頭叫嚷起來，聲勢頗壯。

劉憫也聽見了，并且嗅到煙氣，不由得回身向外看去，隻見東南方向黑煙滾滾，吵嚷聲也是自那個方位傳來。

“是走水了？”

一面說，一面往外跑。

善來也跑出門看，見到竄天的黑煙，唬得臉發白，捂着胸口，口中喃喃道：“怎麼起火了……”

劉憫一徑往福澤堂跑，半道上遇見同樣跑着的茹蕙。

“老太太可好？”“憐思你沒有事吧！”

“我沒事。”“老太太沒事，隻是記挂你，我過來時，她也要往這邊來呢。”

劉憫放了心，問：“是哪裡走水？可嚴重？”

“是廚房，好在是廚房，旁邊就是水井，應當沒有事，先不說了，憐思你快去見老太太，安她的心……”