葉嘯聞言，臉色瞬間變得煞白，身體微微顫抖，連忙低下頭，拱手作揖，聲音帶着幾分惶恐：“惶恐不敢，臣絕無此意。”

祖母在一旁冷哼一聲，眉頭擰成一個 “川” 字，雙手抱在胸前：“葉冰裳這麼做連累我們葉家被官員彈劾，哼，我們葉家的家族聲譽被她毀于一旦。”

皇後毫不退縮，向前一步，直視祖母的眼睛，義正言辭地反駁道：“葉家的聲譽固然重要，但百姓的福祉更是重中之重。若隻為了家族的顔面而不顧百姓死活，那才是真正的罪過。” 皇後挺直的脊背，彰顯着她堅定的立場。

葉嘯此時也意識到自己的魯莽，面露懊悔之色，向前一步，拱手說道：“皇後娘娘，我等也是一時沖動，還望娘娘恕罪。”

皇後看了他一眼，目光中帶着幾分期許，語重心長地說道：“葉嘯，你身為将門子弟，當以家族和百姓為重，切不可意氣用事。” 葉嘯連忙點頭，腰彎得更低了，恭敬說道：“是，娘娘教訓得是，臣定當銘記于心。”

葉冰裳撲通一聲跪在皇後腳下，淚水決堤般滾落，聲音帶着無盡的悲戚與絕望：“皇後娘娘，他們好狠的心啊！不僅害死了我娘親，還把年幼無辜的弟弟扔到荒郊野外！” 說着，她癱坐在地，雙手掩面，肩膀劇烈顫抖。

葉嘯站在一旁，臉上挂着一絲冷漠的輕笑，漫不經心地扯了扯衣角，撇嘴道：“不過是個妾室生的，能有多大要緊？死就死了呗，沒什麼大不了。” 那語氣輕佻，仿佛談論的不過是無關緊要的小事。

皇後聽聞此言，原本溫婉的面容瞬間籠上一層寒霜，鳳目圓睜，怒視着葉嘯，周身散發着不容侵犯的威嚴：“你們竟然如此草菅人命，罔顧國法天理！” 說罷，她胸口劇烈起伏，強壓着心頭的怒火，臉色一沉，上前一步，逼視着葉嘯，一字一頓地問道：“你們把葉冰裳的弟弟扔到哪裡了？”

葉嘯被皇後的氣勢震懾，微微縮了下脖子，但仍強裝鎮定，舔了舔幹澀的嘴唇，結結巴巴地回道：“離…… 離這裡不遠的半枕山。”

葉冰裳聽聞，猛地擡起頭，發絲淩亂，臉上滿是淚痕，聲嘶力竭地哭訴：“皇後娘娘，半枕山那地方陰森恐怖，到處都是妖獸出沒，他們就是想讓我弟弟去送死，被那些兇狠的野獸吃掉啊！” 她的雙手在空中無助地揮舞，仿佛想要抓住那遙不可及的希望 。

皇後神色愈發陰沉，眼中噴射着怒火，指着葉嘯的手都微微顫抖：“你竟然如此心狠手辣，蛇蠍心腸！此事我定會如實告知陛下，定要讓皇上重重治你的罪！” 說罷，她轉身，目光急切地看向侍衛統領，大聲下令：“來人！你立刻調齊人手，馬不停蹄地去半枕山尋找孩子！将孩子帶回來，一刻都不許耽擱！”

随後，侍衛統領迅速召集了衆多随從，帶着葉冰裳一同前往半枕山。

一路上，葉冰裳心急如焚，不斷念叨着：“你一定要平安無事啊。”

侍衛統領在旁安慰道：“冰裳，莫要太過擔憂，或許你弟弟吉人自有天相，我們這麼多人去找，定能找到他的。”

衆人在山中仔細搜尋，不放過任何一個角落。然而，時間一分一秒過去，卻始終沒有發現葉冰裳弟弟的蹤迹。

葉冰裳的臉色越發蒼白，她帶着哭腔喊道：“弟弟，你在哪兒呀？姐姐來了，你應我一聲啊！”

侍衛統領看着心急如焚的葉冰裳，心中滿是疼惜，他對随從們喊道：“都仔細着點兒找，擴大搜索範圍，絕不能放過任何蛛絲馬迹！”

一名随從跑來禀報：“大人，這附近我們都找遍了，還是沒有發現小公子的身影，會不會真如葉府那人所說……”

“住口！” 侍衛統領呵斥道，“不許胡說，繼續找，活要見人，死要見屍！”

葉冰裳聽聞，絕望地癱坐在地上，淚水止不住地流淌：“弟弟，是姐姐不好，沒保護好你，姐姐對不起你啊……”

侍衛統領趕忙蹲下身子，扶住葉冰裳的肩膀：“冰裳，别灰心，我們還沒找完呢，再找找看，說不定下一刻就能找到他了。”

葉冰裳擡起滿是淚痕的臉，望着侍衛統領，眼中帶着一絲微弱的希望：“真的嗎？我們真的還能找到弟弟嗎？”

侍衛統領堅定地點點頭：“能的，一定能的，相信我，冰裳。”

衆人又繼續在山中展開了更為細緻的搜尋，那緊張壓抑的氛圍在山林間彌漫着，所有人都盼望着能盡快找到葉冰裳的弟弟，給這場悲劇帶來一絲轉機。

葉冰裳心急如焚，淚水再次模糊了雙眼，聲音顫抖着說道：“找了這麼久，還是沒有找到，他真的不會被野獸吃了吧？” 那絕望的神情仿佛整個世界都失去了色彩，她的身體也因過度的擔憂和恐懼而微微顫抖着。

就在葉冰裳近乎絕望之時，一名侍衛突然興奮地高呼：“找到了！找到了！” 衆人聞聲立刻圍攏過去。在一處隐蔽的山洞旁，侍衛小心翼翼地扒開一叢雜草，隻見一個襁褓正安靜地放置在那裡，嬰兒的啼哭聲正是從其中傳出。

葉冰裳沖上前去，雙手顫抖着抱起襁褓，看清襁褓中嬰兒那張熟悉又稚嫩的小臉後，淚水再次奪眶而出：“弟弟，姐姐終于找到你了，太好了，太好了……” 她緊緊地将弟弟摟在懷中，仿佛生怕一松手弟弟就會再次消失。

侍衛統領長舒一口氣，臉上也露出欣慰的笑容：“總算是找到了，可把大家都急壞了。”

葉冰裳擡起頭，滿含感激地看向侍衛統領：“多謝你，若不是你帶着大家全力尋找，我真不敢想象會是怎樣的結果，這份恩情，我葉冰裳沒齒難忘。”

回到城中，葉冰裳在侍衛統領的陪同下，第一時間前往皇宮向皇後娘娘道謝。見到皇後，葉冰裳盈盈下拜：“皇後娘娘，多虧了您派幫忙尋找，才讓我找回弟弟，大恩大德，冰裳無以為報。”

皇後微笑着扶起她：“你弟弟平安歸來就好，也不枉大家一番辛苦。”

巍峨皇宮，靜谧的禦書房内，燭火輕輕搖曳。皇帝正埋首于堆積如山的奏折間，神色專注。突然，一陣急促的腳步聲打破了甯靜，皇帝擡眸，隻見皇後匆匆而入，臉上帶着掩不住的焦急與憤懑。

皇帝放下手中朱筆，眼中滿是疑惑，問道：“皇後，你怎會回來了？你不是前往昊天寺為災民祈福去了嗎？這還沒到一個月，可是發生了何事？”

皇後快步走到皇帝面前，胸脯劇烈起伏，憤怒地說道：“因葉冰裳的赈災計策時糧價高漲之事，遭到竟彈劾，葉嘯心生不滿，竟聯合大長公主，直接殺到昊天寺，将葉冰裳的母親殘忍打死，還把她年幼的弟弟扔到荒郊野外！”

“什麼？” 皇帝猛地站起身來，龍袍飄動，臉上滿是震驚與憤怒，“葉嘯如此膽大妄為，草菅人命，全然不把皇室的威嚴放在眼裡，簡直是無法無天！”

皇後眼中閃爍着怒火，語氣堅定：“陛下，此事若不妥善處理，也有損皇室的聲譽啊！”

皇帝背着手，在殿内來回踱步，臉色陰沉得可怕：“葉嘯和大長公主此舉，實在過分！朕定要徹查此事，給葉冰裳和天下百姓一個交代，絕不能讓他肆意妄為，踐踏皇家的尊嚴！”

太後此時緩緩步入，見狀輕聲說道：“陛下且先息怒，此事雖令人震怒，但切不可沖動行事。陛下貴妃所出大皇子，是榮恩親王之孫，榮恩親王之女又為葉嘯之妻。葉嘯與榮恩親王皆手握重兵，勢力盤根錯節。若此時陛下隻因一時之怒便重罰葉嘯，恐其與榮恩親王心生嫌隙，進而暗中謀劃扶大皇子登基，此乃動搖國本之險事，不可不慎呐。”

陛下腳步頓住，雙眉緊鎖，臉上仍帶着餘怒：“太後，朕并非不知其中利害，可葉冰裳為朕之江山去赈災，卻遭此橫禍，朕若坐視不管，何以服衆？又何以面對天下臣民？”

太後微微搖頭，苦口婆心地勸道：“陛下心懷天下，然處置葉嘯，亦需從長計議。願陛下以江山社稷為重，莫要因悲憤而亂了方寸”

皇後娘娘：“陛下，太後所言甚是。當下若操之過急，恐生變數。可先安撫葉冰裳，再做周全打算。”

陛下長歎一聲，無奈地坐回龍椅：“朕心有不甘，然也隻能暫且如此。”