葉夕霧在這樣的家族環境中成長，集萬千寵愛于一身，卻也因此有些刁蠻任性。她經常欺負長姐葉冰裳，還總拿葉冰裳是庶出、身份下賤的事情嘲諷她，使得姐妹之間嫌隙漸生。

在這兩大強國紛争的陰影下，諸多小族和諸侯小國為自保選擇中立。它們國小民寡，利用地理優勢，或據守險要關隘，或隐匿山林深處，避開戰火，在大國的夾縫中艱難存續。

在景國邊陲，夷月族偏安一隅。萬年前，夷月族與魔神簽訂契約，要為魔神誕育魔胎。為維系和平，夷月族公主月阮阮遠嫁景國君主澹台無極，被封為柔妃。她懷胎十月生下澹台燼時難産離世，澹台無極視澹台燼為不祥“怪胎”，認為是他克死母親，剛出生的澹台燼就被打入冷宮。幸好有母親身邊的婢女荊安和月瑩心照料，才得以在冷宮艱難成長。後來荊蘭安趁宮女外放逃出王宮，回到月族。

在景國，開國之初，衆多家族追随太祖皇帝打天下，立下赫赫戰功，後被分封，逐漸形成了幾大世家。這些世家憑借着卓越戰功與龐大複雜的人脈關系，迅速在新朝站穩腳跟。他們自恃功勳卓著，在朝堂中安插大量家族子弟，幾乎壟斷了所有重要官職，牢牢把控着國家的政治命脈。

随着勢力愈發膨脹，世家為持續掌權，開始與皇族相互聯姻。一方面，世家将自家女兒送入宮中為妃，期望借助皇帝的寵愛，進一步擴大在朝廷的影響力，為家族謀取更多利益；另一方面，世家子弟也會迎娶皇族公主，或者與其他世家聯姻，親上加親。通過這種緊密的聯姻關系，編織起一張堅不可摧的權力大網，在政治上相互支持、彼此呼應，共同維護統治階層的利益，盡享榮華富貴。如此一來，國家的政治生态愈發固化，階層流動近乎停滞，普通民衆上升的希望愈發渺茫 。

這些世家在各地大肆兼并土地，肥沃的良田不斷落入他們手中。他們生活奢靡，盡享榮華，對出身低微的庶族極為鄙夷，認為庶族難登大雅之堂，在各方面都對庶族進行壓制。庶族子弟即便才華橫溢，也難以獲得晉升機會，隻能在社會底層苦苦掙紮。

随着時間的推移，世家勢力愈發膨脹，不但享有諸多特權，還不斷逃避賦稅，緻使國家财政負擔幾乎全部落在普通百姓身上。百姓不堪重負，大量土地被世家兼并後失去生計，淪為流民，社會矛盾日益尖銳。

面對國内土地困境，景國統治者澹台無極妄圖對外轉移矛盾，攻打盛國，企圖獲得盛國的土地，通過戰争統一天下。然而，戰争的結果卻不盡如人意，景國戰敗被迫求和。澹台無極将最寵愛的兒子留在身邊，準備日後繼承王位，卻狠心把6歲的澹台燼送去千裡之外的盛國當質子，對他的死活不管不顧。

初到盛國，身為景國質子的澹台燼，生活滿是煎熬。府中下人肆意刁難，食不果腹、衣不蔽體是常态，稍有反抗便是一頓毒打。他在這異國他鄉孤立無援，如同一隻迷失在暴風雨中的羔羊，艱難求生。

轉機出現在蕭凜出現後，他驅散欺辱者，還在生活中給予幫助，讓澹台燼嘗到了久違的溫暖。此後，澹台燼發現，蕭凜無論身處何處，都被衆人簇擁讨好，那是他從未有過的待遇，令他無比向往。

為了也能被衆人喜愛，澹台燼開始瘋狂模仿蕭凜。他對着銅鏡反複練習蕭凜的神态，學習他為人處世的方式，努力複刻其一舉一動。

可命運并未眷顧他。一天，五皇子蕭涼帶着一群盛國大臣家的纨绔侍讀将他堵住。五皇子蕭涼滿臉嘲諷，嘲笑他的模仿之舉，随後示意衆人動手。這些平日裡仗勢欺人的侍讀一擁而上，對他拳打腳踢。被打倒在地的澹台燼滿心不解，為何自己如此努力，卻依舊得不到尊重。