By the Edge of the Garden（大廈将傾）
“到我身邊來罷。”她模糊而懇求道，正當那雨開始落下時。此處有未盡之言，他想到，感海上的霧雨潑灑在他面上碎為寒霜，不出一時，先前還隐有夕陽熱雲的海面已徹底化為一片茫茫不見影的荒原，淡藍蒼銀，俱是模糊和凍結之相，如一處死者的幽國，唯有那無心之眼能看，無物之身能入，而，正在此國展露眼前的逢魔刻，她發出這呢喃，月環連同海上漸釀的雨暴将他的輪廓抹去，而他的記憶，認知和理性，他的肉身，局限和欲望，都化作了這灰藍夜色前冰霧般的一念——他感到，她的聲音，不止是讓他去到她身邊，而又有隐含之意——來此，便要去彼，若去她身邊，便要放棄一切。他回過頭，冷雨從海上來，卷起波浪撒入屋内，摩挲他的身影，他看見在這屋台的對面，有座孤獨的山崖，上有小屋一座，如今模糊，但他曾在守衛這如今孤獨寂寥的房間時久望過，知道那有一輪美麗的臨海花園，間或，有一白影從上眺望，孑然一身，如他所守衛的屋的女主人。這兩間屋隔海上的弧彼此對望，有時，他感到它們在呼應彼此，而此事讓他沒有來地悲傷——是的——近來，他恍惚的時候越發多了，像他在抽離，如現在一般，一動不動，融化為水，但這時候，通常，她就在内裡叫起來了，懇求道：
“來我這兒罷，蘭！”她迷蒙地啜泣，聲音破碎：“你在哪兒？”
去她那兒——就是抛下一切。“不解脫。”那男人說，看着海，其茫然如逝而廣大無垠的心相。“不斷絕。”那男人念。
“蘭。”她輕聲哭泣道。
“……不升達。”男人說。雷霆綻開，下雨了。他轉頭，起先僵硬，而後如暴。去她那兒——就是抛棄一切。
為什麼不呢？
（她本來就是他的一切啊。如何抛下？）
醜男人從陽台跑下。那個黑發男人的影在他離開時就破碎了，像冰霧融入海中。他感到冷，而知裡頭的女人必然也如此，所以那蜷縮在床上的身影在輕顫不止，他回頭，倉皇地關上窗戶，粗略抹去身上的冷水，心中茫然。女人仍在哭，聲虛弱而連綿，他從盡頭的黑暗中走來，小心翼翼而手足無措，輕聲道：
“王女殿下……”
她的背起伏着，埋身在那襲黑色的長跑中，龍的銀紋在黑暗中閃光。他不敢動作，滴水而站，而終于，使她等得太久。她微擡身，别過那滿面淚水而心碎的面容，同他對着——她虛弱，仍美得使人心驚，而他在局促不安，不知自身位置的醜陋中，雷霆響徹，窗外黑風大作，他的面幾不清晰了，呼吸急促，她看着他，而後呼喚：
“……蘭？”
我不是——
他欲說，但他無力反駁，無力支撐也無力辨認，他跪倒在床邊，在她面前，無言地望着她。他搖頭，但她也搖頭，她撐起身，向他挪移來，然後筋疲力盡地擡起手，将他冰冷而淋濕的身摟進她溫熱卻顫抖的懷抱中。
“不！”他掙紮：“太冷了。太冷了。”他說，她會冷。
她搖頭，緊緊抱着他。淚水滴落在他面前，雷暴不斷，海潮怒碎，他一言也不能說，唯聽她歎息。
你來了。她含淚而笑：你來了，蘭。
“我還以為不在了。”她說：“最近，我感覺你越來越少在我身邊了。我感覺不到你，我好害怕。”他僵硬在那兒，雙手下垂，透過她的腰身，看見那件躺落在床上的黑色龍紋袍，像一具無魂的身體——她，相反，擁着他的靈魂，在他的耳邊，對着這束縛，锲而不舍地，無所畏懼而哀婉，祈求地道：
“我害怕，蘭——”
她頓了頓，那句話就像氣音；桌上癱放着殘花，展開的卷軸上的文字被淚暈開一邊又有一邊，畫像上勾勒着那伴侶的輪廓——黑發。她撫着他的頭發，它就像在生長，披落，韌如綢緞——綠眼，她捧起他的臉，他的容貌就像在消解，那春天般的淚泊，映照出她的影。她撫摸他臉上的傷痕，一遍又一遍，呢喃：蘭。屋外，紫花凋零，‘花園宮’最高的藤樹，生在那古老的庭院中，被雷霆擊落，花重紛飛，宮人尖叫，指着天上那迫近的影。但他是看不見的——他所有能看見的，就隻有她向他低垂的面目。她将臉頰靠在他面上，淚水濡濕他面上的雨，她向他傾吐這個秘密；隻有他，别無它因。因為他是她的愛人。
“——我害怕我和你建造的這個世界會崩潰。”
她坦白。庭中有人在雨裡狂奔，尖叫：“來龍了！天上來龍了！”
門被打開時，王女和這個醜男人靠在一處，長影落在她們身上，仆人氣喘籲籲的，而這一女，一男，看不出表情。
他尖叫着——此番是聲嘶力竭地，從夢中醒來，沒入諸多紛亂聲響中。“大公！”有人在門外喊，他已清醒，卻絕不能回答，倒在床上，緊捂住胸口——這痛苦是鑽心剜骨而不絕滅的，他感到他似乎為一柄槍所穿，釘在床上，汗如他的血，金光如朝陽，如燃燒的夕陽灑滿床榻——太痛了！痛得超乎他的想象，超乎他已幾乎甯靜，接納，妥善和可以面對一切的心，告訴他這遠遠不是終點——痛得他哭了起來，再也沒有任何理性能緩解，他擡起手，向着窗外，然而月亮是黯淡的，他叫道：“媽媽。”他的身體向上彎曲，手痛苦地抽搐，痙攣，彎曲，卻不敢動，因每動，那根在他胸口看不見的尖銳長槍就會刺得更深些——刺穿他曾堅信的事物，刺穿了他的心。“媽媽！”他大哭起來，無能為力，互為因果——那槍，奪走了他的一切，而他一無所有，便再無力反抗。
“大公！”人在門外叫道，因時間是不會為任何人停留的：“有急信，說是緊要的戰況報告，需要您立刻指示——”
他的面容因劇痛扭曲，不得不含着淚水和那更深地撕裂全身的意志轉頭，而，刹那，他聽見四處而起的巨響，幾要将他徹底淹沒——一陣笑聲，飄渺，空靈而快意，從他的内部而起，他不知這笑聲從何而來，而隻知其更深更廣加深他的痛楚，而在他幾要吐血的一刻，那銀白的枝條，浮現在漆黑的窗外，像二十年前一般在風中顫抖而歡喜着，他于是知道了——啊，這是神恩的笑聲！當人世崩潰，神因此而笑；從下，傳來接連不斷的嘶吼，羽毛扇動和撞擊聲，幾可見血從中潑灑。他呻吟着，抓住床上的布料，痛苦地翻身，侍從奔走，道：“——那些動物開始厮殺了！分不開——傷人了——”
啊，是的。他聽見神恩高笑，而痛苦随意識遠去。這幻覺要停止了——如是這從來就危險的平和。最後一次掙紮，他聽門口響起了陣熟悉的聲音，來自他的老師。他起身，滿面是汗，是淚，而門開了，維格斯坦第奔進來，道：
“克倫索恩！”
他擡頭。油燈被點亮，照出門口雲集的衆大臣，他抽痛着，見老師入内，面上也是苦痛至極的淚，坐在他床邊，遞過這信件，半晌無聲。他垂頭，看向信，見上面的字浮現，而耳邊竟也是維格斯坦第壓抑的哭聲。克倫索恩恍惚一望中，看堡壘衆臣神情凝肅而險惡，維格斯坦第皺起的臉，像一瞬之間老了數歲，那字，寫着：
納希塔尼舍軍隊恐遭‘高原城’背叛，昆莉亞戰死。
他頹唐地吐出一口氣。信紙跌落，神恩電光一綻，照他面上的淚光惘然，身邊無言，仍是遙遙傳來的那曾經因食物富足而協和友好的動物之園的崩塌——都在一瞬之間，終，仍是維格斯坦第勉強擡頭，嘶啞而哽咽道：
“克倫索恩，将吠陀先叫出來罷，讓他去達彌斯提弗，守住城市。”
他搖頭。“克倫索恩？”老師道。淚水從他面上滴落，他艱難開口，道：
“我控制不了。”
他看着自己的手，血管為青為金。
“我控制不了，維格。”他看向維格斯坦第：“沒有回應”
兩人互相望着，金眼閃爍。克倫索恩皺眉，繼而痛苦地捂住頭。
“那座宮殿！”他嘶吼道：“那座宮殿，維格——我看見了——”
他在床上翻滾，掙紮，正像其下房中的動物，在死中艱難地呼吸着。時鐘在動!克倫索恩說——黃昏向前，夜已将至！他向下看，見吠陀先，穿着那黑衣，站在他面前。他的眼是深綠色，而非金色，克倫索恩張口。
“他有意識。”他喃喃。那宮殿中，吠陀先對他微笑，然後行禮，像最後的告别。
“誰在控制那隻龍？”
安多米揚掀開門——準确來說是風掀開了門，大步入内。天太黑了，屋内人影模糊，但事當緊急，她也無心逃避，隻詢着當下那緊急的事态：“那龍忽然就解除龍身，不見了——”
她驟然語停，因屋内，實則是寂寥的，因她趕到得太快而餘人都尚在路途，隻有這唯一一個迎接她的人，轉過身，用那年輕，面如女而身如男的樣貌對她行禮。安多米揚一愣，道：
“——你是……”
這人對她微笑，綠目在黑暗中閃光。這面孔，從記憶的海中浮現，自二十餘年前來，她不禁驚愕，擡手，道：
“你是那吠陀——”
“正是。”此人打斷她——或者說，龍，打斷她，向前一步，道：“安多米揚閣下，多年不見了，然無時叙舊，實為遺憾，不過您也定然能理解。”他朝她微微點頭：“當下情況實在危急。”他開門見山，道：“不知您是否知道，昆莉亞閣下幾日前便在‘高原城’失蹤，現在生死未蔔。那處官員同‘兄弟會’聯手，伏擊了欲出城的軍隊，同時俘虜了苔德蒙靈，目前，在‘高原城’執政的是她的兄弟苔德蒙斯，不幸中的萬幸是昆莉亞決定在八月十日回程，他們這才能開始計劃，恰好和你們發動刺殺的時間吻合，這才有機會補救——”
他一連說了許多，然安多米揚雖知道他句句切中肯綮，卻不由心生那沉重疑慮，道：“多謝你的情報！但，你怎知道，你不是——”
她哽在那詞上，不為餘事——而是她從始至終，就不甚理解此狀況。
“無魂麼？”吠陀先笑笑：“确實，在下早已将魂魄獻給了白龍心之主，好能在神恩生效後仍然保持這龍身，因‘神恩’，并非斷絕，而隻是抑制龍心受人的渴望萌發，而我既不是以意志渴望，自然不受其控制，至于現在，”他略看自己的雙手，似有幾分感慨，道：
“這是米涅斯蒙王子的饋贈。”安多米揚聞言睜大眼，無言以對，而複聽他說：“是這位白龍心之主正在抑制其龍心的力量，将封存在其中的魂魄解放，我才有機會暫如此同您對話，但實為有限，安多米揚閣下，您現在就要做出決定——”
“不。”她誠知眼下境況之緊急，然仍出聲，打斷了他，擡手而語氣急促：“米涅斯蒙？他不是早死了麼？他一直活着？還是說，魂魄……”
她艱難地看着吠陀先，後者笑容寬容。“這不是個讨論信仰和辯論事實的時候，隻是請您相信，□□不過是靈魂的容器，我沒有任何理由要欺瞞您。”
她長舒一口氣，以手扶額，沉默片刻，眼中神色複雜至極：這是單純不信所至于的博弈麼？否。望她眼中，可見其跳躍的是思索，甚至，更深的是對某種見解的驚恐，天暗而湧，閃爍在她藍眼深處的難道又是黑霧麼？不。吠陀先，溫和而耐心地看着她，不提示，不揭露，不批判，亦不同情，隻是接納和靜默着，窗外海潮起落，他立于屋内，如同曾經歲月，恰如影身，顯那穿行死國之人的甯谧平和。他看海上，見其為根源的一動風起雲湧恰似狂怒，而回頭，他看見她的眼中，閃爍紅光——他悲哀卻又欣慰地微笑着，看着那眼中的身影，提刀步行于血海中，終于擡頭，揭開那被血覆盡的影，面露困惑怅然，然時間，逝如落針；她閉上眼，皺眉，搖頭，道：
“不管這是怎麼回事——如果那個米涅斯蒙真的能發動白龍心之力，為什麼其餘的龍心——黑龍心和血龍心，沒有任何動作？”安多米揚焦急道，繼而解釋：“我不是要喚醒龍心，隻是——如果能暫時，像你的情況般，喚醒血龍心或黑龍心的作用，我說不定能填補上兵力的短缺——”
她說着，忽而又無言，自搖頭，吠陀先也同意這轉折，道：“如今解放龍心之力對你們而言沒有好處，曾飲過龍心的人數，‘聯盟’方面更多，且多為黑龍血，此血對男性增益遠強過女性但，倘事關血龍心，此事确實需要你的決斷，安多米揚閣下。”
他望她，而她忽潰散了眼瞳的精密。狂風在屋外呼嘯，人群正奔向議會廳，她搖頭，道：
“……你到底是誰送來的？”