“我有點擔心那孩子——雖然克倫索恩上次給我的信中已提到了，她不知從那兒學來了劍術，并且，至今也确實還沒有找到屬于她人生任何的追求和樂趣——不過，這又能怪她麼？現在局勢是這麼混亂 ，戰區失蹤，被拐賣的人口數不勝數，她沒有接觸這世界的機會，自然也就談不上，理解和感受，也許她是個太好的孩子，很熱切地想幫上忙……但……”
女人說。她站在内宮的海牆邊；外牆，也就是所謂陸牆，靠近花園，人流往來，反之在内牆，嶙峋建于迎光海面，長檐下的木闆道，則與樹為友，避人耳目。此處有陰翳天涯之景，隻一瞥便可看出，是與可信之人交付密心之地，于承有君王之責的女人來說，于景有臣再合适不過——然木影婆娑下，藍天之前，她唯一的對話者，則是個除面目醜陋以外，别無特殊之處的男人。
男人沉默聽着。
“——我總感覺她有些古怪，倒不是生長發育上的問題。那孩子和小時候簡直判若兩人，現在已經是人人喜歡的俊朗少年了，隻是比起她小時候遠要叫我不安，該怎麼說呢，我都覺得這不可能，她好像——”
女人猶豫不言。那答案，由于實在于世難見，而深處，實際尤為使她不願見到——這種情景是她無論如何都要否定的，因她站在這實際的對立面，而言語中的主體，又是她日思夜想，擔心不已的親子，因此這念頭，也就模糊地，随波濤聲，沉入她的腦海了。
(——就好像沒有生命一樣。)
醜男人，相反，就有些為難了。
“唔，阿醜，莫非你知道些什麼嗎？”女人問他。他稍微别開了眼，以他标志性的羞澀内斂——雖然，這種品性是不是這個已年過半百的老男人長期的品質有待考證，但起碼，在最近的十三年内，他确實一直維持着此風格，似對何種事有膽怯和考量。
他想了想，然後輕輕低下身子，朝女人靠近：
“其實……”
他小聲說着。
女人起先面色溫柔而耐心，而後驟然一變，後至于面紅了。
“這樣嗎？”她垂目思量，同往常一樣分析情況，卻隻發現情況簡單明了，而後果卻無從解決。昨日的事經由男人磕絆說來，她便忽而回憶起女兒先前種種的舉動，恍然領悟——而又存些許疑惑。
“她跟她爸爸……長得很像嗎？”
“……是的。”女人歎息道：“我可能是在夢中認錯了人，但這樣的事實在不應該。那孩子該多迷茫啊。”
男人沒有回答。相反，帶着一種似人不認為會出現在他這樣人物身上的怅然，他将目光朝向大海，深知自己不應該介入這個女人的家事。兩人這些年越發親密，似忘年交般的關系本來就引人遐想，雙方似本無可登堂入室的交友理由，更糟糕的是，當事人本身，也無法對自己說出，為何要當彼此交心知己的理由，隻好默契地避而不談。一方是出生市井，本性粗俗的莽漢，另一方是天上神女般心懷大愛的王女，盡管如此，這段關系持續到現在，一重要原因，實應歸結于，兩人确實是很好的朋友，彼此尊重，而且安慰了痛苦的心。
——譬如說，其實這個男人非常清楚女人對自己唯一孩子的生父（這個詞已足夠引起警示了）念念不忘，但從來沒有企圖窺探過，詢問過她的往事，至于昨日見到了那孩子，也根本沒有從面目上多想。
——又譬如說，女人其實很清楚男人對她保有好感，無論是心靈上，還是純粹□□的吸引，但她既沒有戳破，也沒有表示過劇烈的反感——同周圍人鄙夷的‘癞蛤蟆和天鵝’的态度不同——她隻是溫和而坦誠地以自己的方式表達友善，并且給予了男人充分的信任，盡管兩人并非在極良好的環境下相遇。
而，最重要的是，事到如今，這個男人已經是最後一個，會在這座宮殿裡，無條件支持女人的人。
“……不過其實，除了長相相似，其餘哪兒都不相似。”女人沉思道：“大概那孩子是有些傷心罷，覺得我在催促她，想讓她變得和她父親一樣。”思及如此，她恢複了平靜，也大緻理解了女兒突兀心願的原因：“她這樣一路回來，肯定聽了不少她父親的事，免不了有居心不良的人催促她，叫她緊張。這樣不好。”
她似有些疲憊地認定道：“我不認為任何人會想走上她父親的道路。我不要求她幫我什麼忙——隻希望她快樂，單純就好。”
女人将身子靠在臨海的欄杆上，使有些瘦弱的背部，披散其上的長發沐浴在陰影中，而使苦澀的心胸好歹沐浴陽光。目視此景，這男人心中雖然生出那許多複雜感想，但終究一動不動。這時候，對他而言，有些話是最正确的——譬如說，大約語言其實本身隻是内供思考的工具，本質的主要功能甚至不是外在交流——譬如說無知其實會導緻痛苦，等等。沒有妥善的語言能表達他心中的感受，使他呼吸困難，然他仍這樣，長久，溫和地看着她，海上的日光宛将他的面目都抹去了，言語平息，醞釀不能釋放的苦澀于心中。一方面——他這樣癡愣看着，自覺無法靠近，覺得她的身影如此美麗動人，使他自慚形穢，另一方面，大概看着她的模樣，說不清道不明地，他覺得十分痛心，褪去了種種對美的渴望，隻想将她緊擁懷中。男人并不因為這個女人是君王，是統治者——是母親，是，或不是戰士，而尊敬，或同情他。他并不知道為什麼，忽然在某一瞬間，這些以言語組成的界限便輕易被跨過，大約既是他的福，也是他的禍罷？或許有些自诩高大，或許太高看了自己，朦胧中，他似乎認為，他隻是想擁抱她的心。
“——勸你還是别想着傍上她了——也不看看你這樣？”妻子的話仍回蕩耳邊：“你從前開始精神就不正常，乖乖拿着這些薪水就好，别做多餘的事……”
他擡起手，使她的身影在他的兩手之間，複而放下，始終一言不發。用得着人說麼？
他知道他是配不上她的。有時就連陪伴都是奢望，遑論情愛呢？談到情愛一步，便是想想，都是玷污。
況且，她還如此愛着那個——她根本不能提起的人。人們總因此事對她竊竊私語，他卻于心不忍。
他并不為此事憤怒，但為何如此怅然？
黑色的影，朦胧悠然地，化作天極兩端，在男人的軀體旁，側身而立。
“拉斯提庫斯大人，這不是‘封魂棺’對您的問題，”這飄渺，容貌空靈，卻本和他相貌一緻的男人拂開海風，仍舊冷然，無感地對他道，語氣有禮：“而是我自己的問題——您是為了證明至善的可能，才在亘古之前，踏上通神求索道路的，那麼，我想問您，在這種不可避免的罪惡條件之前，究竟如何制止邪惡？”
他站在另一邊，視線朦胧，有些無奈。
“……為何你總是叫我‘大人’？”他詢問道：“我們難道不是同一人物嗎？就算如此，現在已不在凡世之中，無論你是後世之人，還是我的後代子嗣，都與我平常相待罷。”
那空靈，讓他感極陌生的男人微笑 。
“有何不可呢？”他解釋道，語氣平常：“其實，我該叫您‘父親’，才是。所有靈魂的始母，厄德裡俄斯神是我們的‘母親’，那麼您，拉斯提庫斯，掌握着‘終結’的大神，自然就是我們的父親了。”那男人聲音溫柔，但内裡寒冷：“對于自己的雙親，無論多少敬意，都遠遠不夠。”
這個男人，和早些時候同他在封魂棺之中的同伴不同，情感内斂，始終隐藏，使他不知他平靜的的外表下隐藏的是怎樣心思，似霧海上的孤帆，他對他這樣的濃霧就格外警惕。
他不由後退，堅定道：“我不是神。”他搖頭：“不知你是何方人物，有什麼疑惑，但如果我能回答，你就問罷，隻是，請别把我的話，當成神的谕旨。你不是說你想成為個幸福的男人嗎？我和你一樣，也隻是個男人。”
對面的人微笑：“現在而已。”他諱莫如深：“那麼，請賜教，大神——如若你眼下靈魂的牢籠，這個生來智力低下，容貌醜陋而時運不佳的男人，遇見了個極美的，他欲占為己有女子，引起了他強烈的欲望。他若可以在無代價法律的情況下，以暴力将她占有，什麼能阻止他？”
他聞言皺眉。
“你一定要将條件設置如此極端嗎？唔……”他本說，忽想起何事，黯淡不言。
回答本可多樣，如多增限制或通曉智慧，但他忽然明白他是在問他，這個正處在這具□□意識樊籠中的存在，因此在長久沉默後，隻歎息：
“……忍耐。”
“那麼，如若現在一個聚集地面臨糧食的短缺，居民面臨餓死或互食的險境，如何做，才能避免慘劇？”
他深深望着他，如帶着些譴責，但最終卻寬宥了。
“你這問題對我們那一代人來說，尤其殘忍。”他笑了笑，為此表達而苦澀。哪一代呢？
來龍一代。他仰頭，歎息。其實現在也差别不大，否則何必移民納希塔尼舍？
“忍耐。”
他苦笑道。若尚有機會則努力耕種，若已山窮水盡，隻有忍耐——而在這個情景下，忍耐的代價是死亡。
“大概我會自盡罷。”他對那男人解釋：“我化龍前體格大，吃得也多。我們放棄，小孩更容易活下來。”
“這樣麼？”那男人仍顯冷靜，提出異議：“可這忍耐是痛苦接續着絕望，以凡人之心，恐怕不能忍受罷？”
他思索片刻，而後忽露出清晰的笑容，似有釋懷。他考慮着如何同那男人說，卻在開口一刻，感意識溶解，再封入軀體，低頭，又是他渴求，無奈的手，對着海邊的女人。
——厄德裡俄斯。
他看着她。若真的有一生，他不僅不能和她在一起，還要看着她同别人恩愛呢？他感頸部的寒冷，側目，原是那男人，伸出纖長的手臂，環過他的頸。
“放手罷——像放手你的生命一樣。”他忽輕松道，看向那男人，見他有幾分驚訝：“忍耐不是永恒的，我對此有些體會。死亡會讓你重新開始，但錯誤不會。”
男人沉默片刻，而後恍然。
“原來如此，”他的聲音幽遠：“——這就是登臨了‘滅絕’之座的您，擁有‘慈悲’的原因……”
兩人對視。那男人笑了：“那麼，請您繼續罷，拉斯提庫斯大人——告訴我這個好奇的晚輩，您是如何跨越，這最後的考驗的。”
男人似懂了，但他全然一頭霧水，不過不由分說——他已陷入朦胧。
醜男人有些頭昏；不是什麼大事，十三年來，他時不時就會犯這毛病。時間沒過去多久，太陽的光線凝固，女人面對大海。他看着自己的手，慚愧地收了回去。