他剛觸到黑荔波斯的銀岸，便感有人在注視他：不是種隐秘的注視，倒像在邀請他，去尋此人似的。這島嶼雪盲般的潔白讓他自出發以來——甚至，可能是他出生以來，頭一次，真正嘗到了一絲迷茫。領路的修士帶着他向前；他聽見地面的轟鳴，見到遠處石山上，黑龍探出的頭顱。此景足夠怪異，因人可發現那龍的頸環，已開始泛白，像在褪色。

“請跟我來。”修士道：“我帶您去找維斯塔利亞夫人。”

他偏過頭，清楚知道修道院中有眼睛在望他。兩人經過棺院的建築主體，踏過白色海岸，至于那片被岩山的白色鹽湖旁，山背後，便是通向迷霧的北海。

“您在這等就好。”修士說，她如此就要告辭離開。他面露意外。

“……維斯塔利亞夫人在哪兒呢？”

那修士面無表情。

“她會來見你。”她如此回複，不再停留，轉身離去，他看着，見片刻之後原處便隻留下頂上的龍影，以及背後動蕩不息的潮聲。

——米涅斯蒙。

聲音呼喚道。他緩緩轉頭，見足下的水朝着一處虹吸而去，面上微有驚愕。水從他足下逝去，聲音仍在召喚，引他向前。

——來。

她道。他怔了許久未動，因不曾料到維斯塔利亞竟會向人——向他展示封魂棺。他左右相顧，終奔向前，在最後一猶豫後，躍入黑暗内，聽那機關在他背後，轟然關閉。

他什麼也看不見。地下是個巨大的迷宮，縱深皆廣，他依稀摸索周遭的石牆，碰到上面的壁畫，腦海中一片空白。這感觸對他來說非常新鮮——對于某些事，既沒有思路，也沒有一絲信息，卻感到在意。他的面容仍是潔白的，但在瞳孔深處，出現對這空洞的凝視。

他什麼也看不見，每一步都小心。他在忌憚着什麼。

“快些。”那聲音，遙遠地呼喚他：“怎麼這麼慢？”

“太慢，太慢了……”她的聲音沙啞：“實在是太慢了，米涅斯蒙，這是你建造的地方……”

當他終于經過了地下的黑暗，見面前被白光點亮時，時間已不知流逝多久。他站在那兒，頭發裡凍結的冰碴因地底的溫度融化為水，使那紅發粘在他面上，肩上。他見走道的盡頭出現了一個小室，一個女子，斜坐在地方，面對前方白壁，以那漫長黑發同他相對。她靠在一尊石棺上，緩緩擡起了頭。

水從他的發上落下，跌落在地上，砸出清脆的響聲。她回過頭，他的嘴唇張開，藍眼中閃現困惑。

“……維斯塔夫人？”叙鉑道；幾乎不像叙鉑。他慢慢走近，顯小心翼翼。

“你……”

他的聲音回蕩在四壁。兩人的眼珠相對，他年輕，剔透的藍眼，對着那雙綠眼睛。

她仰起頭望他。他看見她頸部的紋路，蔓延向胸口。漩渦彙聚在她的眼周，拖着面龐的輪廓。他的瞳孔越睜越大，直至不可置信。

“……你老了。”他道。那女子露出一絲冷漠的微笑，對此沒有任何回應。她緩緩起身，仍同過去一般，優雅而聖潔，然透出疲憊。他幾下意識地退後一步，因她身上舒張的皺紋而感畏懼。她見狀，笑容更深，也更使他不安。

“你害怕衰老；害怕生命的過程，米涅斯蒙。這就是你的弱點。”她将雙手合在身前，高傲道：“但我又能怎麼樣呢？難道母親，能不接受自己孩子的缺點麼？”

她嘲諷道，轉身向前，語氣微低：“但這無關緊要——我是為了另一件事叫你來的。”她仍道：“向前來。”

但有什麼事阻止了他；他走了一步，就聞到空氣中彌漫的那股味道，令他不住搖頭。“不，維斯塔夫人。”他示弱：“叙鉑害怕。”她聞言輕笑：“害怕？”

她轉過頭，皺紋遍布的臉上浮現寒光。

“——一個龍王什麼也不害怕！”

聲音在大廳中回蕩。叙鉑的喉結上下吞咽，他閉上眼，仍搖頭。“不行，不行。”他喃喃，聞到那股氣味，握緊了這個名字：“叙鉑做不到。”她的嘴唇已張開，他準備好了另一次訓斥，但卻隻聽其柔和一響。

“來吧。沒必要害怕——我的孩子，”她柔聲道：“米涅斯蒙。我需要你的幫助……封魂棺，是你的作品……”她的聲音和緩，透着些悲傷：“你的母親需要你的幫助，米涅斯蒙。你難道不願在這兒用上你的智慧麼？”

他睜開眼。有什麼詞觸動了他的腦海，盡管其無比混沌。誰也不知道他想了什麼，光，隻是看見他終下定決心，邁步向前。他聞到空氣中那粘稠，腥臭，而夾雜芳香的氣味，步步朝那棺材走去。

……真相已在空氣中醞釀。聲音仍在勸誘：“是的，是的。我需要你的幫助——來幫助你的父親，‘永世’，他……”

叙鉑站到了棺材的三步前。維斯塔利亞讓開身，他如此就看見了内裡的景象，他看見那些被黑血浸染，黏成肉泥的花——然後他終無法支持，跪倒在地，開始幹嘔。

“你必須幫助他，米涅斯蒙。”聲音仍在說：“你父親……”

他捂住喉嚨。他看見一隻透着白骨的手，發黑筋腱環繞已和上衣黏附一處；他看到一張五官融化，腐爛的臉；是這張臉最終讓他嘔吐了。他看過屍體，但從沒看過這樣的屍體，它不僅抹去了一切——還扭曲了一切。五官在其上，像溶解後再凝聚的肉泥，綻着潰爛的傷口。

——他死了。他大口喘息。這是毫無疑問的。

“你好了麼？”

海潮起伏數次，他終恍惚地擡起頭，見那女子站在這屍體旁，沒有絲毫恐懼，甚憐惜地看着那。