——那個孩子是洛蘭最大的錯誤。

一人說。那兩個人影，相背着站在内宮門前，衣袍起伏夜風中，眉眼亦被夜色掩蓋，隻隐約透露肅穆不開的心緒。

他，仍像幼時般，将自己已長成的身體藏在石緣處，偷目向昏暗中看去。内宮門前那株巨大的花樹灑影在那二人影上，風吹去長發伴着飛花的碎屑。手，握着鐵劍；手背在身後。

——别這樣說。……也是意外。

昆莉亞歎息。夜風将聲音打散，但正好入他耳中。

“意外？”維格斯坦第答，失了平日的溫文爾雅。他默了會，吃力地笑起來。他搖頭，擡起手，緩看自己手心，字字用力，像含着笑，含着血：“我恐怕這是注定的。”他說，手心合上，聲音如被包裹其中，但他仍然聽到了。他聽着，想着，放空，沿牆垣緩緩坐下，聽鐵劍随人身搖晃時有節奏的響。

——也許是好的。給殿下……留了個念想。

“夫人！”維格斯坦第笑：“您對念想了解什麼呢？”

他數着其中的弊端：對母親的危險，對母親心态的影響。

“她不可避免會想跟孩子在一起……但她的時間是這麼……這麼少，昆莉亞!她沒有精力可以再分給這個，她甚至願意分與生命的孩子。”

“我們可以調整。”她擡高了些聲音，顯不贊成。他苦笑，認負，提及另一個問題：“對她名聲的影響呢？如何消除？夫人，您知道這些天來關于這個孩子的謠言沒有爆發，原因是什麼？”

她歎氣，長久，那沉重，沙啞，像巨獸般的聲音漂搖在庭院内。她知道答案，但還是任由他說了，因她可能總結得不如他好。

“隻是因為奇瑞有亞接連不斷地在宣傳那關于‘天命之王’的傳言。塔提亞在孛林就同我說過，我們，同樣，能聽見關于此事的些許流言，但不到這兒，我永遠不能确實知道它究竟到了什麼地步——至于，我很确定——”

他轉過身。妻子和丈夫互相看着；她靜默看着他顯出些許兇狠的面目，很平靜。他閉上眼，低聲道：“抱歉。”

她搖頭。“我理解。”她輕聲說。

“我很确定她們不是現在開始宣傳的。”他擡起手，取下眼睛：“已經有很多年了。”他的聲音帶上些複雜的愧疚，戴上眼鏡後，又将雙手合在一處：

“誠然，原先是我的屬下們，應負責關于這些流言的管控傳播，但顯然我們失職了——不是現在，而是從五六年前開始。甚至更早。這讓我覺得奇怪，昆莉亞，我從沒見過一個流言能埋藏得這麼深刻，流傳如此久，并且做到長期在官兵和上流社會中完全隐形，像是那些人——我指的是這個流言的信仰者，有意，并且小心地篩選着自己的同伴，并且，最使我難以置信的是，”他停頓：“她們知道向誰傾吐秘密。”

她沒有反駁，沒有發表深入意見，隻扣着劍，輕輕點頭。是的。她說。是的。她伸出另一隻手，扣着丈夫的肩膀，像一個士兵攙扶着另一個士兵。這個動作給了他些許支撐，讓他能整理情緒。他頗感激地向她點頭，繼續說：

“看上去，這個傳言來自北方。……我們知道有次傳言已是六年前，一向以為它的指代隻是另一個……性别矛盾的把戲。一個顯而易見的火熱騙局，不是王女殿下，就是一個王子。……但現在我們有了一個新生兒，完美地，尤其是在時間上符合那個所謂的預言。這個巧合太緻命，又恰如其分地幫助王女掩蓋了孩子的來曆，但長此以往，我們很可能騎虎難下……”

“我會注意軍隊不要濫用這個預言——雖然效果有限，但起碼，我會控制它不要演變成一個征兵的噱頭，或者讓小殿下承擔沒有根據的壓力。”腳步向下，對他而來，他向牆邊移動身體，聽昆莉亞謹慎道：“并且，維裡昂——你知道她們準備已經基本接受推選安多米揚為下一任司令。她是支持我們的，這起碼讓前景有些希望。”

香風吹拂，銀發展開在空中，像雪般奇妙——北方人，在除了白山以北的任何地方出現，都是如此明亮奇特，毋庸置疑！維格斯坦第蹙眉，最後苦笑。

“是麼？這是很好的。”他道：“但提及如此，我不确定阿帕多蒙告訴我的那件事究竟是好，還是壞了——雖然無疑是令人憂心的。”

她擡眸，有些意外：“我以為他應該已出發了……”

“他出發了。”他點頭：“但出發前同我說了這事……”

他在濕潤，沾滿花瓣的草坪上悄無聲息地翻過身，躺在地上，看這對高大而戰略密切的夫妻走過。他在黑暗中擡起眼，看見昆莉亞擔憂的眼，維格斯坦第弧度僵硬的唇。

“……他說這個孩子如此——‘冷靜’，可能不是由于性格，而是一種，恐怕生自近親遺傳的，”他斟酌道：“——不便。”