她走過庭院時忽起了很大一陣風，将一叢花樹的分葉雨似地潑到她面上。‘花園宮’四處散落的園林布景，内容和其功效都依空間排列各有不同，她已走到宮緣，此地傭人居多，四處物件往來通行亦在此處，庭内池塘小，蓋不可将工作區域分得太開，或阻礙交通，使運載小車或擔務工人失足落入其中之類，隻取邊緣一塊，作為水景，沿牆體蔓至僻靜别院，不至于和宮中的其餘景觀割裂。她從内宮走來，正在這池塘的棧道上，得五月花将池邊枝條和花葉一道撫過面上，遮蓋她的視線。她感到一種深刻，芳香的黑暗，在須臾之間撫慰了她身中的疲憊，光明緩上時，她再度回歸堅硬而緊繃的身中，在木葉繁茂修長的網中間宮内的侍者為浣洗衣物，交替日用奔波着，翠綠的宮院中俱是出入勞作的人群，身上的衣袍在春風中嘩嘩作響。這情境，柔嫩而充滿希望，不由讓她微笑，卻不敢忘身中的要務，故不再貪戀一時甯谧，邁步而出。

她走在池塘的石階上，看見自己在水中的倒影。她的身形和這小池比幾像是龐然大物，照在池底精緻的小物件上。水很淺。她對自己想到：自從小公主出生，已是數久沒有下雨了。風中帶積蓄的熱氣，她落下石階，擡頭望去，見紛亂的長發和人群中，成排的被褥翻飛在空中。

她看見布上沾染的片片淡紅。色澤淺淡，無疑是反複清洗，像水墨點綴的花般，仍殘留畫布上。預感古怪，使她蹙眉，她走入人群之中，舉手詢問：“這污漬是血。”她對此無疑：“發生了何事？”

人有停，有仍掠過她，隻垂頭避免與她接觸，像繞開一塊水中的巨石。起先無聲，後終于有人開口，謹慎小心：“這是殿下惡露不止。”

惡露？她聞言不解，衆又相視，諒她身為‘鬣犬’，恐不知，解釋：“産後出血，像是月事。”她聽了，更是模棱兩可，因不曾來過月事，隻思索問：“惡露都會出血這樣嚴重嗎？”

侍從為難，她看出衆難答，心中自然也有猜測，不再追問，隻對衆人道：“辛苦。”她從内室叫來王女起居的主管，囑咐多添置些養身的草藥，事罷便離去。

她扶着劍，踏下石路，一路沉穩，不曾回頭，隻是那染血的床單，像一滴水中的紅痕，散在她心中，久久不去。

“惡露不止原因有多種，氣凝血淤，氣虛血少，氣濁血弱，都至産後流血不止。”醫生道，站在門旁，不似别處似避她嫌，緩緩到來：“王女的情況，多是為協約之事神耗過多，又常有情緒不暢，營養不足，血亦不暢。”

她站他身邊，清晨，衆等待協約交接結果的大臣漸來，二人低聲交談。

“那應如何是好？”她蹙眉道：“我這幾日确實發現殿下臉色蒼白更勝往常……”

阿帕多蒙搖頭，言語間卻不是全無安慰：“将軍莫急。我先前已為王女開過藥引，如今，達米安費雪殿下要帶隊回返勞茲玟，協約一事，終告一段落，王女隻需稍加靜養，應無大礙。”

她心中擔憂，因知厄德裡俄斯多勞的傾向，卻也情知無别它辦法，點頭應下。室内人聲漸高，她略加觀察，心中陰霾有增無減，因見衆人面色各異，隻有假作同意，乃是一緻。她何其希望厄德裡俄斯有的是一個安甯，和平的宮廷！終是困難。昆莉亞，發覺這大廳中她仍很少有可信任的人，那唯一一個，她的丈夫維裡昂，正在主座上，整理瓶中的花束。

大分裂條約。她在心中默念此事，感想複雜。如往常，她想來對政治上的事，隻有服從，沒有争辯，但她仍然很驚訝維裡昂對此沒有任何反對——或者，他有，隻是他沒有說出口過？

若她自己說，她認為暫時的和平，起碼是好事，但條約的前提使人不安。憑她們有的那隻龍和三地的地理環境，她認為條約内容原先可以更有利，不似這形式。這看上去是雙方博弈後的結果，各有退讓。

博弈……

她撫着鐵劍，想起這詞語，心中憂愁。厄德裡俄斯蒼白的面容浮現她面漆那——博弈占用精力，也許還有心靈。那染血的床單是一個小提示，但接下來呢？

“我決定近日返回孛林一趟，将軍。”

她回過神，聽醫師同她道。“——去見我姐姐。”他解釋：“聖蒂萊特向我解釋，她最近情況不好，似是犯了腦病。我有些擔心。”

現在？她心中猶豫。上回徘思文的事顯然讓她對更換王女的近侍有了相當考量，但回憶起阿帕多蒙姊弟的關系，她知道她不應說什麼。

“願一切無恙。”因此她隻說，門前忽起聲音，接着，她見厄德裡俄斯的面容從門外浮現，微笑甯谧，繼而是達米安費雪。她垂頭，接過厄德裡俄斯的手，擋開衆人，向内宣布：王女駕臨。

人群散開，正使她能清晰觀察四處，但不包括她的背後。她用餘光向後看，見達米安費雪的面容，像張若有所思的神秘面具，在那浮現着。她心中的詭異感越發無法停止。

她伴厄德裡俄斯向前，至桌邊。她将她送至維格斯坦第身邊，方才退開，讓達米安費雪上前。在背後，她觀察他走至厄德裡俄斯身邊，擡起那含着不可告人之事的眼，深望着她。

這神情使昆莉亞警覺。事情變了，從大龍戰那一天開始——又或者，從來就孕育在起始之時？她感達米安費雪懷着某種從未告訴任何人的心思。

但，有種心思，似乎所有人都感覺出來了——同樣使她倍加警惕。站在二人背後，達米安費雪看向妹妹的眼神灼熱之至，讓她忍不住，上前一步，欲伸手将二人隔開。

“二位殿下，請在此處畫押簽字，蓋上印章。”她正欲動，面前已伸來手。維格斯坦第将卷軸推至桌前，又擡頭看四處，朗聲道：“在諸位見證下，一經宣誓，這條約正式生效。”他聲音莊嚴，暗含些脅迫：“如此，蘭德克黛因延續千年的統一憲章，就此終結，從此一分為二，各從其治，向屬分權。”

他舉手，面向衆人，詢問：“若有異議者，可在此提出，此乃最後機會。”

室内無聲，許多人閉上眼，等待那時刻到來。昆莉亞站桌旁，見達米安費雪的手不自然地顫抖一下，耳尖泛紅，心中愈發奇怪。沉默繼續，已明說定局，見狀，維格斯坦第回身，對這兩位王公的代表道：“請二位伸手。”

桌上放着公領勳章——勞茲玟的紋章是當地的赭紅土色，厄德裡俄斯的紋章，相反，來自孛林，漆黑無暇。兩人各伸一指放入漆上，色染皮膚，暈開痕迹，衆等待着，極長而極短的時間後，厄德裡俄斯率先低頭，将手指扣在了條約上。

“我在此宣誓，必公正對待人民選擇。必不主動挑起龍戰，敬神慈威，以攝政之責，侍奉此職。”

她柔聲道，繼而側身對達米安費雪。站在她那一側的貴族低頭行禮，滿堂無聲。她們等待着另一半契約的生效。

奇怪，片刻，達米安費雪絲毫未動。隻見他忽嘴唇翕動，身體顫動，像生了寒病般，極不正常，手指上那抹赭紅在空中搖晃。汗水從他額上滑下，昆莉亞站得最近，清晰見他動嘴唇的模樣，像是在和誰說話，而青筋暴起的手臂，又若要攻擊。她道達米安費雪忽心生詭秘，要攻擊厄德裡俄斯，閃身而上，将王女護在身後。