她的神情沉默着，代表笑起來：“請您别這樣看着我——這讓常人害怕，将軍。你們的眼睛飽含魔力，這是什麼都無法改變的。我的意思是，王女也許可以不用這樣着急，一次就改變所有……”
“這是殿下的決定，我無權更改。”她簡短回複，風吹散她背後的花海：“并且您不必如此焦急……王女會教人民如何使用它……”
“使用平等？”他暗示，無奈地抹着額頭，沒有再說。像所有和她交往的‘常人’，他們會知難而退，似她是種神妙的動物，終究無法交流。這種生活是否讓她孤獨，無人可知，興許已被繁忙吞沒。
天暗下來的時候，她再度經過那座先前阻攔她的花園。海城終究是和湖城不同的，其轉變的澎湃陰郁絕不若後者般僅寂靜潮濕地在空中彙聚，也不在最後晃動漫山的綠林。當雲轉變心意，近處的洋面就發出碎裂轟鳴，樹零散地在城中搖晃，最響亮的是那潔白，明黃的海石，承納擊破着連綿不斷的波濤，潮壓成陣而來，灌滿人的心肺，遼闊而窒息。她感戰馬心悸，面上亦發警覺，輕拍其側面，正是時，在這搖晃的水風中，她聽見一柔和，細微的聲音，恍然如夢道：這兒。
那婦人，阿林那，身披圍裙，紮着發髻，黑發中穿着一支鮮豔欲滴的紅花，站在圍欄後，對她招手。
——這兒，昆莉亞将軍。她道：“到我的屋子裡來坐坐，要下雨了。”
她沒說錯。風吹起她的軍服，蓬松的棕發和許多冗雜的心緒，‘花園宮’的山丘已隐沒在鐵青的昏黑中，何人能記起這尚且是日間？她應該拒絕，卻心生不安，因感她想在這異常的天時中停下，稍尋一二庇護。她□□馬匹不安的鳴叫如場接續的誘惑，空中雲層翻動。
“您接下來有什麼急務嗎？”
阿林那在面前走，衣袍搖晃着。她向後看，憂心忡忡。
——沒有。她說，回過頭。宅子不大，入内是陣木屑的香氣，樓梯通向二層，客廳中擺着小床，孩子睡了，上邊的風鈴還在搖晃着。
——她的孩子也已有了小床嗎？那孩子叫什麼名字？
她仍問，又是老問題。她回過神，搖頭：“沒有。殿下沒有告知我們。”阿林那咯咯笑：“她可真沉得住氣！我的第一個孩子出生時，這時候已經換了十個名字……”她忽擡起手，放在她手臂上，讓她很有些不慣，但一動不動。她撫摸她的手臂，感受上邊的紋路。
——你像個男人一樣，将軍，比男人還強壯，但毫無疑問，您不是個男人……
“您對懷孕，生孩子之類的事一無所知罷？您知道這是怎麼回事嗎？”阿林那微笑。“我有丈夫。”她暗示；她笑得更開心了。這婦人将手放在自己的胯邊，她曲線豐滿，此處更是寬厚。
——生産需要力氣。男人需要力氣，像你們這樣的軍人，更需要力氣，但生産需要的不比這少，更重要的是，它需要耐力。你們可以連續戰鬥多久，将軍？
她撫過自己的腰部，聲音沙啞柔和，連綿不絕。“需要多久，就能多久，夫人。”她回答，全然誠實，這讓她笑個不停。
——我比不過您，将軍！但生産也需要很久，有時，幾天幾夜……對您來說不難罷？對我們來說……
她的臉色霎時變了，像中了什麼石化的法術。
“很難。不過有些事可以讓它輕松些。”阿林那說：“您想知道嗎，将軍？”
“洗耳恭聽。”她急切道，自己不知。她的影子落在這個小家庭破舊的牆闆上，阿林那移開身，露出濃密卷發後隐藏的一座小雕塑，她的眼便定在那兒了。
——陪伴，信心，昏暗的光線——現在就剛剛好，将軍！若有月光，沒有比這更美妙的，一池溫水，可以走動的房間。相信自己。一個好的母親，好的姐妹，好的丈夫——這就算了，很多時候，沒有他更好——可以幫到我們許多。
一座對像，似是兩個人相對而立，帶着神聖的意味，她卻沒在任何教堂裡見到過它。“這是什麼？”她顫聲道，阿林那回頭，看見那座纏繞在一塊的小相。驕傲而滿足的笑容爬上她的面孔，她将它拿起來，用手指摩挲。
您觀察得很好，她說。“我的護身符。這會代替我的丈夫給我力量——她們說當女人和自己愛的人結合時，她的身體會告訴她如何生下這個孩子，力量因此而生。”她吻了一下那雕塑，将她遞到她手中，手指覆蓋在一起，重量壓下。
——這是生命誕生不可缺少的事物，所以我們即便如此，也要讓它出席。
“愛。”她輕聲道。黑白交織的對立。
空中頓生雷霆，其響動如要撕裂世界，白光照亮室内，阿林那顫抖，握緊了她的手。她擡起手臂将她扶住，渾身卻戰栗。婦人無言地望着她空洞幽深的眼，無法猜測她看向何處，她們的視線交彙在雕塑上。這婦人不可測的眼眸在碰見這雕塑時竟總有幾分柔和，而她的眼神隻是膽寒。她想到她自己。
她們這樣的人——不屬于兩級中的任何一級——她們是孤立的，被取出，飄離的——她又能幫到什麼呢？
她閉上眼。“我可以送給您。”阿林那說：“當作我給殿下的禮物。”她搖頭：“不用。這對您很重要。”她松開手，婦人接過那雕塑，擡起頭，清澈地望她。
——您不需要麼？
雷聲接連不斷地響起，不久雨點狂流般落在屋上，她凝視這婦人，最終搖頭，面容平靜。
“我該走了。”她低聲說。“現在？”阿林那問。
現在。她回答，雷聲呼喚她——她忽然明白她非走不可。她放出哨聲呼喚她的馬，黑騎破雨而來，她躍上馬背，沖入雨中，朝‘花園宮’奔去。
“記得要耐心。”那婦人說，聲音在雨水飄散，面前，遠山上的雲層中似遊動着龐然巨物，她沉下眼眸，戰馬飛奔而去，前路暢通無阻。