他怔愣地盯着堂兄凝着水霧的柔目，眼若春水，透着淡淡的粉意。該與所有魔皇後裔一般殷紅的瞳孔裡卻是最令族人忌憚的溫怯。

“如果你的皇父沒有奪走我的母妃就好了。”

昳麗的顔容被陰翳遮掩了大半，更似夢中花、水中月。

一滴冰涼的淚落在他的唇上，散開淡淡的鹹苦。

“如果那兩個該死的混蛋都能有點未泯的良心，不把所有罪責都推卸在我們母妃的身上，如果他們真的有治世之才，不把自己的無能和憤恨發洩在我們身上……”

墨瑞記得堂兄做了無數的假設，幻想中的層層希冀被種種絕望替代，這世上從來就沒有對過往設如果的可能。

積日的發馊污水漫過了石階，泡脹的爛野果皮黏在趾縫裡，墨瑞蜷着身子，等着堂兄墨理下學後遭了皇伯的欺辱和責打，帶着滿身的青紫淤痕來尋他。

但是今日，他苦苦等了堂兄許久。

堂兄沒有來。

暮春的雨絲纏着海棠的落瓣，黏在他的面頰和鬓間。

他斜倚着褪了色的朱漆廊柱，望着那片暴雨中的海棠華林，守在堂兄來尋他的必經之路上，凝視着玉雕似的指節上有些大了的血玉指環。

這是堂兄偷偷贈他的生辰禮。

宮仆步履匆匆，驚飛了檐下避雨的烏雀。

他們低聲交談着深宮的秘辛和血親間的荒唐。

細碎的腳步聲碾過水窪，宮仆的素紗裙擺掃過廊外的殘花時，帶起微腥的潮氣。

“陛下此番行徑，與前幾位相比，确實荒唐了些。”她們可以壓低嗓音裡述說的肮髒被暴雨撕成斷續的碎片，卻如銀針般尖利地刺進了他的耳中。

“隻是個無能的孱弱病兒，相貌随了那位罪妃，姿容過于昳麗了些，能得幸侍奉陛下，倒還算有些用處。”

似是對這些宮中腌臜見慣，說到興處，宮仆竟大着膽，聲量也揚高了些。

“诶，你還别說，陛下繼位後也是有件怪事，按理說北桓王一脈都被流放去了北部，為何獨獨強留下罪妃為北桓王生的那位殿下，還好生養在了宮裡，每日瞧着難道不膈應得慌，生得也更勝那病兒……”

話未說盡便被打斷，也有心提防着隔牆有耳，卻偏耐不住心思，互相打鬧着，肆意調笑起來。

“畢竟是血脈至親，容貌相像也是尋常事。何況那位殿下容色也确實容易教人觊觎，這又剛弑了祖不久，雖說助了陛下繼位，卻也着實教人忌憚，留在眼皮子底下看着，也算是握着了北桓王的血脈，想必更為穩妥。”

“如此說來，倒也有幾分道理……”

宮仆的私談漸遠，窸窣地淹沒在淅瀝的雨落中。

更漏聲穿透雨幕的刹那，墨瑞沖出廊外。碎石割開腳踝的傷口浸泡在泥水裡，氤出的血絲淡紅，與周遭漂浮的落花殘瓣融成绮麗的靡色。

墨瑞不理解，為何他此生少有幾次的不安和悲傷，都與暴雨和殘花有關。

數着枝頭海棠花的墜落來撫平内心的恐慌，雨簾中那些垂死的海棠，像是血噴濺在他的眼中，背後的鞭痕隐隐作痛。

他往海棠花林深處的那口青石井欄狂奔，顧不得赤足被碎石劃破，血化在飄花的雨水裡，絲絲涼意沁進傷口疼得發癢。

他喘着粗氣，扶着歇息的棠花枝桠被他折斷，雨水順着後頸往脊梁裡鑽。墨瑞懷疑自己的眼睛出了錯，他竟然望見滿地的殘紅勾出了個瘦削的人影。

未愈的舊傷撕裂，腥甜從喉頭泛湧上來，雨突然落得更狠了，花整朵整朵的砸進積水，他浸在海棠腐爛、潮雨陰濕的蜜味裡。

積雨中漾開的紅霧中浮着堂兄被扯破的素紗中衣，露出肩胛處零落的紅痕。

濕透的海棠花瓣直往他散亂的長發裡鑽，腳踝處纏着的褪色絲縧原是他母妃親手織成，祈求稚兒平安和樂，如今被雨水泡脹了，虛虛地飄在水裡。

充血的眼眸中映出青紫的面龐，雷光将少年支離的輪廓溶進大片海棠盛綻的陰影裡，側倒在落花間的少年宛如折翅的孤鶴，身軀勝過新剝蓮子似的白。

鞭痕卻如荊棘纏繞爬滿少年露裸的脊背，暗紅的血痕、青紫的淤血在瓷白的肌膚上留下斑斑刺眼的痕迹。

半睜的眼中瞳孔已渙散，長睫上凝着的水珠不知是雨珠還是淚水。

墨瑞無意識地捏緊了小指上的血玉指環，在指腹勒出細痕。呼吸聲突然變得很輕，驚雷震得他耳中嗡嗡作響，有什麼奇怪的東西從他的心髒裡生長，攀援着他的筋絡，蔓延到他的全身。

魔界會有白鶴嗎？

白鶴會像堂兄一樣喜愛海棠花嗎？

墨瑞問不出答案，他卻知曉，沉眠在海棠花裡的堂兄很疼、很冷。

新鮮的創口還在往外溢血，墨瑞感到異常的冷靜，他嗅着雨中花林間那微乎其微的血腥氣，跪倒在墨理的身邊，捧起了他泡在積水中的五指，輕輕褪去殘破的薄衣。

斷裂的指甲中沾留泥污和草屑，大腿内側的指痕尚未消退，青紫色的瘀斑開出早敗的紫藤，在光潔瑩潤的肌膚上撚出殘忍的留迹。

花林内飄來宮仆們對驟雨的埋怨和對深宮腌臜的嗤笑，混着雨絲和飄幽的花香黏在他的過往裡。

雨水伴着記憶裡退不淨的潮濕彌漫，墨瑞浸泡在其中，聽見自己的骨縫裡被滋生出一些晦暗的、不明的、見不得天日的東西。

徹骨的寒冷像無數條冰冷的蜈蚣，順着指腹鑽進未愈合的骨裂縫裡，啃噬他的血髓，讓他的身體越來越冷。

墨瑞慢慢記起來，他非要殺皇伯不可的理由。