“别給我賜婚。”

宋撄甯未曾接話，隻問：“後來呢？”

“後隴右境内有匪徒作亂，霍昇不慎中箭，沾染奇毒性命垂危，向崔氏求助，終得解藥。”

水玉窗纖薄剔透，崔望熙站在一片光影裡，澄明的亮色浮在肩頭，貴重紫袍映出些瑩然的色彩。

“朕知道了。”她微微一颔首，“謝翼他們都在，你帶霍将軍去見見，行軍率兵，也不必朕多說。”

“商議完後霍将軍可以帶兵從趙繁的地界走，他會掩護的。”

“還有一事，”宋撄甯神色嚴肅了不少，“你們過去來往書信等物，悉數銷毀，若是被人揭發，朕不會幫你們善後的。”

二人表示自己定會謹慎，一起出了紫宸殿，門外的禦林軍訓練有素目不斜視，崔望熙見到後，竟有些欣慰之感。

她沒有放下戒心。

前去政事堂的路上，霍昇見四下安靜，悄悄捅了捅身旁的人。

“崔四你瘋啦？你喊陛下名諱？這是符大人的待遇吧？”

崔望熙道：“那又如何？”

霍昇步履一頓：“且不論君臣尊卑了，親疏有别啊，懂不懂？”

“親疏有别嗎......”崔望熙低低地念了一遍，心底空空。

宋撄甯對他的态度一如既往，既不生疏，也不親密，即使挂出了他的畫，戳破了他的心思，她亦是巍然不動。

他甚至滋生過什麼念頭，譬如自己退讓，宋撄甯會不會待他親近些，溫和些。

可崔望熙也最是明白，退讓并非是完全的本心，是受着裹挾，是棋差一招。

是他不得不為之，否則唯有真正的刀劍相向了。

崔望熙慶幸她專注國事無心情愛，卻也抑抑于此。

“哎，聽說工部研究了什麼運輸糧草的索道？能給我用用嗎？”霍昇想着山南的地形，忽而有些發愁。

他整日蹲在隴右，看着連綿的山脈早已習慣了作戰艱辛，誰知一入京畿，才發覺工部折騰了新花樣，迫不及待想一試。

“前幾日馮慷上的折子，說是效果不錯。”崔望熙朝政事堂門口的官員點頭示意，“但那不是說可以搬來搬去拿給你用用的東西，得搭建的，工部會遣人随軍。”

屋内，謝翼等人早得了旨意，雖是對帝王令霍昇率兵有些不解，但仍然遵從。

面前的輿圖記載着整片山南行省的地形，不少地方已做了标記。

“此處——”謝翼點着一個名為“渝州”的地方，“趙繁最後的掩護便在渝州城。”

“山南地勢特殊，四周群山環繞，而據趙繁所說，歐陽禹擅依勢攻防，為人狡詐，你不可冒進。”

“此戰至關重要，陛下若要奪節度使權勢，必須占據東部，以圖黔中、河西。”說完，他似乎後知後覺面前恰好是一位節度使，有些尴尬地咳笑一聲。

“霍将軍不必擔憂，陛下賞罰分明，此戰若勝，加封十六衛是少不了的，我等今後可做同僚了。”

霍昇朝四方拱手：“某定鏟除奸惡，捍衛太平！”

幾人圍在桌邊，定好計劃，當日，霍昇連夜趕回隴右，聽候京畿的旨意。

孟夏之時，帝王下诏，命隴右行省率兵讨伐逆黨歐陽禹，霍昇為主将，其弟霍充為副将。

後有隴右、京畿相連，前有江南、劍南做攔截，歐陽禹很快便被困于自己地界，初露頹勢。

宋撄甯翻閱着山南來的軍報，晃着手掌扇風，案前的冰鑒散發着縷縷寒氣。

夏夜悶熱，繁星璀璨。

“霍昇果然是個人才......他早些打下山南，朕剛好要巡幸江南行省，可以在玉華宮避暑。”

符染帶着幾張信件走來，放在案邊，接過宮女手裡的扇子，輕輕搖動。

“阿染？朕不是說你不必——”她撕開信封，蓦然頓住。

是杜年的來信。

她去往河西行省許久，一直未有發現，今日忽然傳了信，證明她找到了獨孤熾的相關消息了。

宋撄甯坐直身子，緩緩展開書信。

“獨孤未死，血脈蟄伏多年，與賀蘭錯結盟，欲複舊朝。”

“但河西境内安甯，無練兵蓄糧痕迹。”

她将信紙按在桌上，回想着獨孤王朝的結局。

都城被破，自焚而亡。

究竟是真的性情剛烈傾族殉國，還是虛張聲勢，以圖來日？

“現在、不，明日吧。”她看了看天色，已經很晚了，“明日宣崔相來紫宸殿。”