“自然目光短淺，天真爛漫，唔，做個貴族女郎倒是沒問題，以後嫁個寵她護她的夫君，一生無憂無慮，但是當皇帝嘛——嘶，不過她最近動作挺多的。”

崔望熙不知聽到了什麼，手腕一抖，慢悠悠補充了句：“針對你們的。”

“對啊，族裡都發愁着，陛下是不是要殺雞儆猴了，非說我就是那隻雞——我講陛下肯定先動歐陽禹，他才是那隻雞，結果他們一個都不信。”

“不信就算了，還急着給我說親，想和哪家結盟，互相幫襯些。”

崔望熙早已習慣了霍昇這樣直白的話語，他将融化的冰塊舀出，小心翼翼地端起茶盞，拿帕子擦淨水痕。

“你有何志向？”

“當是保家衛國，造福百姓！”

“那走吧。”崔望熙起身。

“去幹什麼？進宮？給陛下送人頭？”霍昇急急忙忙追着他出去，“崔四，咱們要是下了獄，我娘離得又遠，崔家可得派人來劫獄啊——”

崔望熙無奈地回頭：“陛下金口玉言，給我一個機會，還下旨召你入京，你可以坦坦蕩蕩地露面，無人敢追責你。”

“你是良将，陛下愛才，怎麼會輕易殺你？”

霍昇跟着他跳上馬車，解開陌刀放到一旁，“可是......你我要造反，她這都不追究？”

“嗯，撄甯憐惜我寬宥我。”

霍昇聽得一陣惡寒，忍不住搓了下手背：“什麼玩意？崔四，你在陛下面前也敢這麼說話？”

“自然......不敢。”

紫宸殿。

崔望熙站在階前，一側是滿臉嚴肅的霍昇，氣勢恢宏的殿宇仿佛迎面而來的山麓，令他緊張而期待。

“崔大人，霍将軍，聖人請你們入内。”

霍昇抱拳一禮，鄭重地跟在他身旁。

殿内沒有多餘的宮人，香爐靜靜吐着煙雲，禦案之後的女帝正随意翻着一張奏折，眉眼溫和。

不遠處的牆壁上，挂着崔望熙的畫。

“崔相這盞茶，可叫朕好等。”

符染不在，他隻能親自上前，将觸手冰涼的茶盞放在她手邊，随後低頭行禮。

偶然瞧見她提筆批了句“自會考量”，随後便扔到一邊，稍稍蹙着眉，隐隐有些不耐。

似乎是......禮部督促她綿延子嗣，以固國本的折子，連篇累牍，寫了長長一張，看她神情，大約已經收到不少次了。

從于楚直接在太極殿上提出後，旁的朝臣也終于盯上了這件事，不再支支吾吾不敢開口了。

“這便是霍将軍吧？”

宋撄甯從奏折堆裡擡頭，語氣似是好奇。

果然人不可貌相，看起來像個玩世不恭的世族公子，可眸光堅定銳利，指上厚繭成片，都昭示了他獨特的身份——地方節度使。

也是朝廷的勁敵。

不知今日之後，她能不能多一位有勇有謀的悍将呢？

畢竟王寒英、謝翼等人，到底是擅長打異族護邊疆，真正對抗内部，還需要霍昇這樣的人才。

“臣，隴右行省節度使霍昇，參見吾皇。”

他是就職後初次拜見帝王，深深埋着頭，等着女帝發話。

“霍愛卿請起。”

宋撄甯端起崔望熙送來的白梅茶，在鼻前輕嗅。

清雅悠遠，她輕輕抿一口，苦澀伴着涼意，随之而來便是濃濃的梅香。

“崔相好手藝。”

崔望熙眨了下眼，藏住幾分悸動，“謝陛下誇獎......是臣的榮幸。”

“崔相考慮的如何？還有......霍将軍？”她捧着茶，又飲啜一口，很是喜愛這個味道。

“聖人寬和英明，是社稷之福。”

“崔望熙，少講些空話——你從前敢夜入大明宮诘問朕，現在怎麼吞吞吐吐？”

“是。”他深吸一口氣，下定了某種決心，“聖人，撄甯，我不會......”

霍昇匪夷所思地瞄了他一眼，習慣性地想去撥弄刀柄找些安全感，摸到腰間才覺空蕩蕩。

宋撄甯轉而問另一個人：“霍愛卿？禦前不允刀劍，可是不習慣？”

“臣、臣不敢。”

“怎麼，以為朕要你上繳兵權，留駐京畿，自此隻能做個遊手好閑的公子？”宋撄甯抽了本折子遞給他，“這是傅相上奏的，霍将軍拿去一觀。”

霍昇不動聲色地示意崔望熙，卻見他微微點頭，才放心看了下去。

“這、歐陽禹早有......”霍昇連忙刹住話，不經意間望到了簾後牆壁上，一幅美人畫，畫技超群，粉紫色的花樹下，美人

神态眉眼都被細細描過，可見作畫之人極為熟悉那個女郎。

而那畫上之人......分明是眼前的帝王。

且他目力過人，角落裡的“撄甯”二字，更叫他有些心驚。

誰敢這樣直呼女帝名諱，甚至女帝還将此畫挂起來賞玩——不過他旁邊倒正好有一個。