春光和煦，草木生長，京畿下了一夜無聲的雨，帶來溫暖的氣息。

帝王法駕鹵薄出城，親迎凱旋而歸的懷化大将軍與中書令。

宋撄甯昏昏沉沉地坐在玉辂裡，特意上了大妝，掩蓋蒼白虛弱的面色。

她這兩日染了風寒，沒什麼精神，舌尖盡是苦澀的藥味。

此次劍南道勝仗，是她登基以來的初次用兵，且乃萬壽當日傳來的喜訊，意義非凡。

大邺百姓皆以此為吉兆。

所以宋撄甯不得不強撐着病體，一路與文武官員齊至京郊，去迎接馮遇恩和崔望熙。

幸而冕服厚重，讓她免于寒涼。

她在心裡估算着時辰，侍從輕聲提醒了一下，宋撄甯打起精神，目視前方。

浩浩蕩蕩的大軍徐徐前進，在距離儀仗不遠處停住，為首的兩位将領下馬前來向她行禮。

“臣馮遇恩、崔望熙奉命出征，幸不辱命，生擒賊首許長敬，平定劍南，特向陛下複命！”

宋撄甯清了清嗓子，掩蓋住沙啞。

“兩位愛卿此次獲勝，替大邺掃除逆臣，勞苦功高，朕已在宮中設宴，請愛卿随朕入太廟，告慰先祖。“

她的目光流轉，落在崔望熙身上。

這是宋撄甯第一次看他穿甲胄武袍，明光铠耀目逼人，身姿英挺，原本清朗俊雅的容貌也多了幾分銳利的鋒芒，雙眸璀璨，下巴上略有些青灰。

崔相這是......沒工夫打理自己了嗎？

後方千軍萬馬朝女帝單膝跪地，俯首施禮。

宋撄甯擡手，請諸位起身。

崔望熙知道帝王正注視他，因為他也在看那個華服雍容，矜貴端莊的女郎。

宋撄甯瘦了些，厚重妝容下，氣色欠佳，嬌花似的雙唇染了極深的口脂，掩蓋病态。

她受寒了？

衆人啟程回宮，在宮城外緩步行至太廟。

宋撄甯領着幾位重臣入内告奠。

太廟裡有些涼，淺淺的煙塵氣鑽入鼻腔，她強忍着咳意，對着宋氏皇族先祖，垂頭敬香。

殿内肅穆莊嚴，宋撄甯親自将立香插放好，終于難忍不适，壓着嗓子咳了兩下，一陣天旋地轉。

站在她身後的崔望熙眸光一沉，看着女帝身子微微晃動，似是要站不穩，連忙悄悄扶住。

“宋撄甯！”他低呼一聲提醒道。

她咬咬牙，“......多謝崔相。”

列祖列宗在上，她險些暈過去摔了跟頭。

宋撄甯喘着氣，掐了掐自己掌心。

回到玉辂後，又駛入麟德殿開宴，喧鬧到傍晚，才勉強得了閑。

“聖人今日辛苦了。”符染端着藥一勺勺喂給她，“明明在病中，卻還飲酒......實在是傷身。”

“沒事，歇歇便好，隻不過今日崔相怕是看出來了。”

“看出來了？他對您出言不遜嗎？”符染擔憂不已，将藥碗交給一旁等候的宮女，親自去香爐裡添了些安神香。

“那倒沒有。”宋撄甯阖着眼睛，睡意襲來，“崔相憂心聖體，還扶了朕一把呢。”

......

翌日。

太極殿。

宋撄甯風寒未愈，滿心疲憊地聽着階下幾個臣子争吵，雙目無神，喉間幹痛。

吵來吵去都是這些人......她蓦然發覺了什麼，凝神看了兩眼。

崔黨今日倒是頗為安靜呢。

不會是體恤她虛弱，特意沒來叫她煩心吧？

這個想法一出，很快便被宋撄甯否決了。

崔望熙可不是什麼良善貼心的好人。

亂臣賊子，謀權篡位。

她在心裡念叨一遍，想起幾年來的針鋒相對步步緊逼，想起紫宸殿書架暗格裡的那幅畫。

是君臣，是宿敵。

刀劍相向，生死難料。

“四月，崔望熙稱帝，改國号甯。”

神志不清。

她歎息。

“陛下？陛下以為如何？”姜中易滿臉期待地看向她，前方的中書舍人盧桓一聲冷哼。

宋撄甯沒聽清，面不改色：“姜愛卿所言有理，但事關重大，還需再議。”

“陛下聖明——”

“陛下，臣還有一事。”禮部左侍郎于楚舉着笏闆，上前一步，神情堅定。

宋撄甯看到她，眼皮一跳，莫名生出一股不詳之感。

從前母親在位時，便對她百般頭疼，卻又無可奈何。

這位于大人世族出身，飽讀詩書掌管禮教，相關事宜上極其嚴謹，不容出現差錯，不知今日又要提些什麼。

“馮愛卿請說。”宋撄甯微笑。

“曆來社稷之安穩，在于國祚之延綿，《易》有言曰：‘天地氤氲，萬物化淳......重人倫，廣繼嗣也’，君主非一姓之君主，乃萬民之君主......”

宋撄甯瞪大了眼。