慕淩折借機反手一劍，将其斬殺。

戰鬥愈發激烈，唐喬婉悄悄躲到了遠處的樹下，雙目緊緊地盯着戰況。

忽然，她瞧見一名黑衣人，已經繞到慕淩折身後，高舉利刃，眼看就要刺下。

千鈞一發之際，唐喬婉心急如焚。

來不及多想，她一把抄起腳邊的樹枝，拼盡全力沖了過去。

那黑衣人絲毫沒有察覺背後的危機，正準備狠狠刺下。

唐喬婉沖到近前，雙手緊握樹枝，朝着黑衣人的腦袋狠狠揮去。

“砰”的一聲悶響，黑衣人雙眼一翻，直挺挺地倒了下去。

慕淩折解決完身前的敵人，回頭看到這一幕，眼中閃過一絲驚訝與贊賞。

“唐編修，小心！”

他大喊一聲，因為有幾名黑衣人朝着唐喬婉圍攻過來。

唐喬婉深吸一口氣，緊緊握住樹枝，目光堅定，絲毫沒有退縮之意。

她努力地左閃右避，利用手中樹枝，與黑衣人周旋，成功協助慕淩折将幾人斬于劍下。

唐喬婉隻覺渾身的力氣被瞬間抽幹，雙腿一軟，直接癱坐在地上。

她發絲淩亂，幾縷碎發貼在滿是汗珠的臉頰上，胸口劇烈起伏，大口喘着粗氣。

眼神中透着劫後餘生的慶幸。

慕淩折收劍入鞘，快步走回馬車，取出一個水壺，又迅速折返到唐喬婉身旁。

他單膝跪地，将水壺遞到唐喬婉面前，眼中滿是贊賞之色：“唐編修，今日當真勇敢，一介書生，竟能在這生死關頭，如此有勇有謀，着實讓本王刮目相看。往後若有帶兵打仗之事，可得把你叫上。”

唐喬婉聞言，忙接過水壺，仰頭大口喝水。

聽到慕淩折後半句話，一個沒留神，差點被水嗆到，她劇烈咳嗽起來，臉上泛起一抹紅暈。

好不容易緩過神，她一邊擺手，一邊急切說道：“殿下可莫要打趣我了，我哪有那等本事。”

戰場刀光劍影、生死一線，她暫時還沒有為國捐軀、血灑疆場的想法。

慕淩折看着唐喬婉手忙腳亂的模樣，不禁輕笑出聲。

那冷峻的面容上多了幾分柔和。

“哈哈，本王不過是逗你罷了。就你這小身闆，上了戰場，怕是一陣風就能把你吹跑。”

說罷，他伸手輕輕拍了拍唐喬婉的後背，幫她順氣。

***

唐喬婉與慕淩折踏入金碧輝煌的朝堂，步伐沉穩卻難掩周身疲憊。

日夜兼程，兩人總算是平安回來了。

“參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

皇帝端坐在龍椅之上，看着眼前這兩位功臣，臉上滿是欣慰的笑容，眼中的贊許之意毫不掩飾。

“快快平身，此番南方救災，你們辛苦了。”聲音溫和，帶着幾分關切。

二人緩緩起身，垂手而立。

皇帝的目光先落在慕淩折身上，感慨道：“定王，此次奔赴南方，你統籌全局，協調各方，百姓得以安置，災情得以控制，皆是你的功勞。”

慕淩折微微欠身，恭敬回道：“陛下謬贊，此乃臣分内之事。能為陛下分憂，為百姓解難，是臣的榮幸。”

随後，皇帝将目光轉向唐喬婉，眼中多了幾分好奇與贊賞。

“唐編修，聽聞你在災區親力親為，不僅憑借着鑽研的治理方案，遏制了疫病蔓延，還親自照顧病患，安撫百姓。這般勇氣與擔當，實乃難得。”

唐喬婉神色謙遜，拱手說道：“陛下過獎了。臣不過做了些力所能及之事，一切都是為了幫助受災百姓，不辜負陛下的信任。”

皇帝微微點頭，隐含擔憂：“你們二人在那裡可曾遇到什麼棘手之事？如今歸來，可還安好？”

慕淩折上前一步，“回陛下，南方受災确實嚴重，但有唐編修出謀劃策，再加上當地百姓齊心協力，終是克服了難關。歸途中，臣與唐編修也遇到了一些小麻煩，不過都已解決，并未受傷，請陛下放心。”

“那就好。”皇帝端坐在龍椅之上，笑着點點頭，“即刻傳朕旨意，晉唐正清為三司副使，協助三司使掌管全國錢谷出納，均衡财政收支，即日起赴任。另賜京郊良田百傾，黃金彩寶各一箱。”

唐喬婉當即跪地，身姿筆直，雙手交疊置于身前，恭恭敬敬行了大禮，“多謝陛下。”

皇帝将目光轉向慕淩折，眼中笑意未減，溫和問道：“定王，此番你立下大功，為朕分憂，為百姓謀福，可有什麼想要的賞賜？但說無妨。”

慕淩折臉上帶着一抹不羁又随性的笑意，開口道：“陛下，臣此番去南方，本就是為陛下分憂，為百姓解難，實在不敢居功。若陛下非要賞賜，臣鬥膽提個小請求。”

他故意賣了個關子，頓了頓，才接着說道：“陛下，您看啊，這婚姻大事關乎臣一生幸福。往後要是臣遇不到心儀之人，還望陛下千萬别逼臣娶親，更别下旨賜婚。臣想自己決定終身大事，要是實在尋不到良配，臣就光棍一輩子，逍遙自在，您看成不？”

朝堂上瞬間響起一陣輕微的哄笑聲。

皇帝聽聞，先是一愣，随即仰頭大笑起來，笑聲在朝堂上回蕩。

“哈哈哈哈，定王啊定王，你這請求倒是有趣。行，朕準了！就依你所言，這婚姻之事，由你自己做主。但若真有了意中人，可别藏着掖着，得讓朕也高興高興。”

慕淩折嘴角上揚，“謝陛下成全，陛下聖明！”