“這類事情，你們以前會報告黑伯爵嗎？”
“黑伯爵劉易斯是皇帝陛下任命的帝國武将，而我們是大公殿下的下屬，沒有為陛下服務的義務。雖然我們都隸屬于太陽帝國，也忠于帝國。”
黑影中的魔道士婉轉回答。
（帝國高層的神權和王權對立情況比我想的還嚴重……）
蕭雲咬了下嘴唇，問道：“販賣蠻族的事情，持續了多久？”
“至少一年。”
“不管嗎？”
“嗯？”
“哥哥既然早就知道，為什麼從來不管？”
“殿下在遍布西大陸的雙生神信徒中享有崇高的地位，但生活在邊境地區的人并不信仰雙生神，庫庫奇亞人的信仰是海神。何況劉易斯是皇帝陛下的武将，殿下無權罷免他，至多能寫信斥責他。”
“不能派遣魔道士潛入房間殺死他然後扶持一個願意聽從自己命令的新武将嗎？”
“公子——”
魔道士的身體突然一滞，腦袋前傾，落在蕭雲手背上，下一刻，熟悉的聲音在蕭雲的腦海中響起。
【呂西安——】
“哥哥？你……”
【安靜點，我正以他的身體為媒介，和你進行遠程通話，但是如果你聲音太大或是情緒過度激動，通道的維持時間會縮短。】
（魔道居然能做到這地步！）
蕭雲不可思議地想着。
【這樣的通話不能持續太久，所以我們抓緊時間。】
【首先是回答你的問題。】
【派遣魔道士潛入房間殺死劉易斯、然後扶持服從自己的武将的建議不是不可行，但是你可知道，劉易斯曾經也是個品德高尚的騎士。】
“啊？”
【讓正直騎士堕落為人口販子的根源得不到解決，派多少人來高拉都沒有。】
“根源是什麼？”
【缺乏教育的愚昧，艱苦貧窮的環境，以及移民和土著的矛盾。】
【先說一下愚昧這個問題。駐紮在高拉各大城堡的軍隊雖然作戰勇猛，但他們中的大部分都是收錢打仗的傭兵，普遍識字不多，道德低下，部分人甚至從未接受過教育。事實上，西大陸各國駐紮蠻荒地區的軍隊都存在教育低、道德低的問題。】
【然後是艱苦的環境。高拉地區受六千年詛咒的影響，直到最近一百年才有了定居者和穩定的農業活動。但它又地處帝國的文明和野蠻分界線，哪怕隻是為了保障喀斯河的航路通暢，駐紮此地的軍隊都必須每年和密林裡的蠻族作戰。】
【然而，喀斯河航道的稅款收入通常一分為三，最大的部分交給王都，位于河流東部的高拉隻能和河流西部平分剩下的部分。對高拉地區而言，這樣的錢款分配顯然很不公平。】
【此外，定居此地的墾荒者們大多不覺得帝國軍隊進攻密林、抓捕蠻族有什麼不對。他們甚至不認為蠻族是和他們一樣的人，自然不可能關心被軍隊抓走的蠻族們的去向。】
【綜合以上原因，劉易斯在一年前開始做抓捕蠻族賣去庫庫奇亞等沿海城市換錢的生意。他和他的下屬們都認為這樣做既能減少可惡的蠻族，也能緩解黑城堡的财政壓力。】
“原來如此。”
蕭雲内心很是感慨。
“哥哥說得沒錯，根源問題沒有解決，換掉劉易斯也沒用……”
回想在王都下城區和貧民學生們的談話以及從王都到高拉沿路所見，結合雅裡斯對劉易斯從高尚的騎士堕落為卑鄙的人販子這件事的深層分析，蕭雲越發理解了雅裡斯的決心。
（名為尤拉皇朝的帝國機器已經出現無法修複的運行故障，靠換掉一個兩個零件根本不能解決問題……必須推翻重建！）
【最後說一下派遣魔道士殺人這件事——】
【如果沒有規則限定的話，用魔道取人性命是非常容易的事情，但是這種随意可能讓世界陷入混亂，所以，早在四千多年前，魔道公會就制定禁令，要求隸屬于魔道公會的魔道士不僅隻能在接受他人命令的情況下殺人，并且，他不能通過這一行為為自己獲得任何報酬和利益，否則會被魔道公會驅逐，成為黑魔道士。】
“在受命殺人這件事情上，魔道士們必須把自己完全變成一把刀？”
【你這個比喻很有趣也很貼切。】
【刀不需要感情和思考，如何使用，全由主人也就是我們決定。】
【好好使用我送給你的那些刀，至于密林裡的魔道師們……我已經委托‘暗夜導師’去和他們談判了。】
“‘暗夜導師’？”
蕭雲愣住。
（這家夥不是——）
【我們并非絕對的敵人，偶爾也會相互利用、各取所需。】
“哦……”
【你記住，和魔道師打交道的時候，不管他對你說什麼，你都決不能對他說出類似‘我是你的’、‘我聽你的’的句子。‘服從’、‘聽從’、‘接受’是魔道領域的忠誠誓言。一旦你說了這句話，你的靈魂就将永遠被得到這句話的魔道師所束縛。】
【特殊的血統讓我們不必擔心淪為魔道師的奴隸，可也一樣無法抵抗魔道誓言造成的潛意識影響，尤其當對象是‘暗夜導師’時——雖然我對他的評價是愚蠢無知，但他确實有當世三大魔道師之一的實力。】
……
……
天亮時，蘭斯從睡夢中醒來。
魔道士的藥粉讓幾乎每夜都被血腥痛苦的過往糾纏的他得到了難得的整夜安眠，晨光中，整個人都容光煥發，神采飛揚。
然後，他們在紅菇村村長父子三人的帶領下，騎着馬，抵達了青泥巴村。
進村前，蕭雲擡頭看向高處，看到了被譽為黑城堡的德卡拉堡。
……
羅傑在戰争中斷了一條腿，左耳也被削去大半，凹凸不平的臉上分布着好幾條疤痕，身上還總是散發着野獸的臭味，連缺錢的流浪藝人都不屑做他的生意。
因此，當他打開木門，看到吟遊詩人裝扮的蕭雲時，眼中頓時露出不加掩飾的貪婪和下流。