面對二十多雙注視着自己的充滿期待和熱情的眼睛，雅裡斯展露出一貫的溫暖笑容：“謝謝你們為今晚準備了這麼多美味佳肴，不過——正式入座前，我必須先把我親愛的弟弟介紹給大家。”

他側身将呂西安推到衆人面前：“呂西安，和大家說幾句話吧。”

“咳……咳咳……”

蕭雲清了清嗓子，看着因兩人的到來而臉頰通紅、眼中滾動淚珠的青年學生們，脫口而出：“晚上好！大家……大家今晚一定要盡情開心！”

“哇……”

年輕人發出欣喜的歡呼，感性的人甚至開始抽泣，争先恐後地擠到兩人面前，親吻兩兄弟的手背，表達他們對神聖家族的熱愛與感激。

“别……别這樣……”

雅裡斯身旁的瑪麗娜努力維持秩序。

衆人在她的呼喊中逐漸找回理智，請兩兄弟坐到鋪着錦緞的椅子上。

“幹杯！為我們的祖國！”

“幹杯！敬永恒的真理與學識之神！”

“幹杯！獻給殿下和公子！”

“……”

人們熱情地高喊着，向雅裡斯和呂西安敬酒，年輕的臉頰洋溢着青春的光芒。

雅裡斯一邊接受他們的敬酒一邊将參與聚會的年輕人逐個介紹給弟弟：“左邊第一排圍着藍色頭巾的是來自達拉維亞的米爾斯，他旁邊的栗色頭發的青年名叫阿斯蘭，接着是查理斯、尼莫……艾米，我想成為你的環西大陸旅行日記的第一位讀者！”

“——天啊！殿下你記得我！”

被點名的女學生激動得聲音發抖：“那麼高貴的人，竟能一一說出我們這些地位低下的窮學生的名字……甚至……記得我渺小的夢想……”

“在宇宙面前，國王與乞丐同等低微。何況你的夢想那麼美麗、偉大而浪漫……”

“還有——”

雅裡斯沖着學生們溫柔微笑：“不要對我們兄弟使用敬稱，至少——今天晚上、在這裡，我們和你們是平等的。”

他轉過頭，看向弟弟：“你覺得怎麼樣？”

“請直接叫我呂西安。”

蕭雲不假思索地說道。

現場氣氛讓他感覺前所未有的舒适。

“哇！”

人群再度爆發歡呼。

“如果皇帝陛下也擁有雅裡斯殿下和呂西安大人的平易近人、溫柔善良該多好……可惡！為什麼……為什麼……不是……”

“神聖家族早在三千年前就永遠放棄了塵世的王冠，隻作為人與神的溝通工具存在。”

雅裡斯溫柔地否定着學生們的懇求，仿佛在深夜的書房裡低聲要求呂西安戴上王冠的是個擁有他的面容和嗓音的陌生人。

“……神聖家族幾千年來始終盡己所能地為信徒服務、向衆神祈禱、重建被戰火摧殘的城鎮。我們相信，終有一天，愛會取代君主成為至高的統治者，世界變成你們所期盼的模樣——所有人，不論出生、膚色、性别、美醜……全都平等地沐浴在愛的光輝下。”

“雅裡斯大人……”

學生們沉醉在雅裡斯的描述中，年輕的臉龐洋溢着仿佛被奪走靈魂的幸福滿足，讓人不禁聯想到注視至高無上的女神的狂信徒。

（雅裡斯……你到底……到底想做什麼？）

蕭雲驚恐地想着，在桌子下握住雅裡斯的手。

【哥哥，你此刻對他們說的……都是真心話嗎？】

【我對他們說的當然是真心話，但我對你說的也是真心話……】

雅裡斯優雅地笑着，笑容朦胧如被雲層籠罩的月亮。

學生們對此絲毫沒有覺察。

沉浸在雅裡斯描述的理想世界的他們津津有味地吃着桌上的食物，一邊吃一邊熱情讨論各種社會問題。

看着這些在帝國現制度下終其一生都未必能成為中層行政官員的出身低微的平民學生們在雅裡斯面前驕傲地說出“我們的國家”、滿腔熱情地讨論着國家制度的種種缺陷和不公平、為如何正确改革争得面紅耳赤……

蕭雲漸漸明白了雅裡斯帶他來這裡的意義。

（是這些充滿激情與夢想、不畏流血犧牲的學生們讓你生出結束埃德蒙的統治的想法嗎？）

（你帶我來這裡，因為你希望我聽到底層的聲音、看見底層的苦難，學習如何正确改革社會弊病……）

（你的夢想那麼大，你的生命卻注定短暫……如果神真的存在，為何獨獨對你如此不公平……）

不知不覺間，讨論的中心變成了皇帝新任命的皇家學院院長卡諾亞·杜倫。

“——哪怕是不許平民入學的兩百年前，皇家學院也不會限制和民間的學術交流！杜倫這個牲口！他憑什麼！”

“成為院長以前，他是個在國王廣場騙錢的占蔔師！在學院附近擺攤會被驅逐的那種！”

“我聽說他現在甚至準備出台禁令，禁止學院裡的平民學生在規定以外的時間進皇家圖書館閱讀書籍！”

“哦？竟然有這種事？”

雅裡斯微挑細眉。

“雅裡斯大人，請你一定要幫助我們……不能讓卑鄙小人繼續站在真理與知識之神面前！”

學生們乞求地望向雅裡斯。

雅裡斯點點頭，側臉對呂西安道：“我明天去底諾斯，十天後才會回來。呂西安，我離開期間，如果杜倫院長敢出台這麼荒唐的、違背傳統的禁令——”

“我一定讓他收回去！”

蕭雲脫口而出。