袁晁為了新建的造船廠與城外軍營的事務，可謂是日理萬機，整日忙得焦頭爛額。

天剛蒙蒙亮，他用過早點，便起身奔赴城外軍營，檢閱營中兵士是否勤勉操練，查點糧草軍械是否充足，未曾有過絲毫懈怠。待到軍營之事稍歇，他又馬不停蹄地趕往碼頭，盯着船塢的建造進展。

袁晁不拘泥于王爺的尊貴身份，竟是不惜放下身段，與各級監造官員、經驗老道的造船廠工匠，乃至一些在民間頗有名氣的船師們同桌而食，促膝長談，虛心請教。如此奔波勞碌，殚精竭慮，往往是披星戴月，方才滿身疲憊地回到王府。

且說那日，沈觀瀾在造船廠匆匆一瞥，偶然得見趙靈犀之後，心頭便像是被一隻小手輕輕撓過，從此魂牽夢萦，佳人倩影就此揮之不去。

沈觀瀾便如同着了魔一般，想盡辦法，希望能再見趙靈犀一面。他借着向袁晁禀報造船進度的由頭，愈發勤快地往王府跑動起來。尹武還在納悶，怎麼沈觀瀾整日忙碌，邀約了他數次，均不見人影。

每每穿過熱鬧的街市，遙遙望見王府朱紅色的高門，沈觀瀾的心頭便燃起了一團火，熱切非常。

偏偏事與願違，趙靈犀深居簡出，極少在人前露面。沈觀瀾心中空落落的，平添了幾分難以言喻的失落與惱火。

這日，沈觀瀾又尋了個由頭，抱着一摞厚厚的賬簿和圖冊，說是特來呈報王爺過目。他早早便來到了王府大門口，手中多了一樣用盒子裝着的精緻物件。那是一面西洋銅鍍金嵌寶石玻璃鏡，鏡面光可鑒人，映照人影纖毫畢現，是難得的珍稀之物。

他在王府大門口下了轎子，恰好遇見了正要出門的李韋忠。沈觀瀾心思活泛，笑着迎向前去，不動聲色地從袖中悄悄塞給李韋忠一錠銀子：“哎呦，今兒遇見你老人家，可巧了不是。天兒越來越冷了，您老人家辛苦，這點小意思，請李管事拿去喝杯熱茶，暖暖身子。”

李韋忠掂了掂，沉甸甸得極有分量。他見沈觀瀾如此識趣，笑眯眯地将銀子收了起來，笑逐顔開地将沈觀瀾引向外書房，惋惜道：“沈大人，今日您來得可真是不巧，王爺一大早便去了城外，估摸着一時半會兒也回不來，您恐怕是要白跑一趟了。”

沈觀瀾心中失望至極，面上依舊笑得客氣，道：“無妨，無妨。我将船廠的賬簿、圖紙放在王爺的桌子上，等王爺回來之後，還煩請李管事替我禀報一聲，就說下官來過了。”

二人正說着話，沈觀瀾瞥見不遠處，一衆仆婦正簇擁着一位年輕女子走了過來，女子身着镂金纏枝牡丹窄袖襖，下着黛青提花萬字魚鱗百褶裙，宛若神仙妃子，正是他心心念念的王妃趙靈犀。

聽到不遠處傳來說話的聲音，趙靈犀下意識地轉過頭來，一張綽約美人面映入沈觀瀾的眼簾，他心中如小鹿亂撞，激動不已。

沈觀瀾心中狂喜，連忙上前幾步，向着趙靈犀行禮道：“下官沈觀瀾，見過王妃娘娘，娘娘金安。”

趙靈犀内心詫異，隻擡手示意免禮，道：“沈大人不必多禮，快快請起。隻是王爺不在府中，沈大人若是有事禀報，不妨改日再來吧。”說着，她便欲轉身離開。

沈觀瀾心中焦急如焚，連忙說道：“娘娘且慢！下官偶得一西洋鏡，此鏡照人甚是清晰，實乃難得一見的珍品。下官不敢私藏，特意前來獻與王爺與娘娘，以供賞玩。”說着，他打開盒子，雙手捧起西洋鏡，舉過頭頂，面上是掩飾不住的笑意，忍不住拿眼瞟向趙靈犀。

趙靈犀看他如此情狀，微微一怔，随即心中厭惡不耐。她并未伸手去接鏡子，隻是略微低頭，瞧了瞧。隻見鏡面光潔如水，清晰無比地映照出她此刻的容顔。鏡中女子眉目如畫，肌膚勝雪，颦蹙不語。

趙靈犀心中不由得一震，自從她來到這個世界，所見的鏡子大多是銅鏡，成像模糊不清，她從沒有如此清晰地看到過這張容貌。乍一見到如此清晰的陌生臉龐，她心神俱震，似是一道雷電從頭頂直擊而下。

趙靈犀定了定神，臉上卻依舊不動聲色，客氣地說道：“西洋鏡甚是珍貴，怎好讓沈大人如此破費？沈大人的一番好意，王爺與我心領了，東西還是請沈大人帶回去吧。”

沈觀瀾見她如此反應，心中極是失望，還想着再攀談兩句，隻見趙靈犀已轉身走開。

他轉念一想，今日竟能如此近距離地見她一面，已是心滿意足。沈觀瀾高聲道：“既然如此，下官就不打擾娘娘了，下官先行告退。”說完，他便轉身，跟随着李韋忠去了書房，心中如煙花盛放，暗道：“今日能得見她一面，已是足矣，來日方長，來日方長，總有機會能夠再次相見。”

袁晁忙完了城外軍營的事務，策馬趕回王府時，已是黃昏時分，天色也漸漸陰沉了下來，空氣中陰寒潮濕，漁民們都說近日怕是有飓風要來。

他疲憊地跨入凝和堂的門檻，白日裡軍營中的瑣事繁雜，他心中本就不快。剛走進廳堂，還未來得及落座，便聽得李韋忠上前禀報道：“王爺，今日沈觀瀾大人曾來過府上，說是要向您禀報事務，見您不在，便将造船廠的賬簿擱在了您書房的桌子上了。”