八王額頭上冷汗直流，他剛從乾清宮出來，最近父皇身子不太爽利，有幾日沒和内閣議政了，程淮之從殿裡伺候出來，站住給他提了一嘴讓他别矯枉過正，君臣即是父子，他了然踏了進去。

從陳錦琮上位以後他和帝王之間的越發疏遠了，結果看到了養心殿裡提前放好的棋局正是之前他封藩前夜他們父子二人下的，那點孺慕之情又湧上他的胸口，沒成想這種小事父皇還記得，激得他眼睛濕熱，得了赦禮的八王坐在帝王對面，為了掩飾悲情他不敢擡眼，不料卻讓父皇一眼看穿。

這幾年過去了他還是個善良孩子，人到了風燭殘年才明白親情的可貴，帝王看着面容有福相的八王低頭擦拭眼淚，笑了下擡手摸了下對方的額頭，感慨道，“一晃眼你都長這麼大了?還記得你小時候我最偏疼你，縱容你放風筝，你病了我就是像這樣摸摸你的腦袋說病老虎快點走快點走，你封藩之前最有耐性陪我下棋。”

“皇太子偏執，老三奸詐，隻有你最善良，看我那時候打獵受了重傷你幾日沒進食，我們最近疏遠了你可有怨念?你從小到大沒得到皇太子标準的培養你可恨我？”

八王眼眶裡包着淚，打量了下父皇，才猛地發覺衆人眼裡權威赫赫的帝王成了殘年的雄獅，眼下帶着縱欲過度的青黑，皮膚堪堪包住骨頭，形銷骨瘦，不過月餘為何會成了這樣？

他聯想起後宮的傳聞，帝王夜馭八女，非帝王荒唐縱欲，而是有幕後推手下毒所緻...

他驚駭捂住嘴，急忙道，“父皇，兒臣從未怪你，我不及大哥有才情，沒有帝王的命格，可是你給我了尋常人家的父愛，我很知足了。”

說着他遲疑了一會，凝重的神情在他富态的面容上生出幾分滑稽來，躊躇了一會還是勸解道，“父皇需保重龍體，你是大明的脊梁柱也是我的，你不能倒下，雖然美色惑人，可也需克制。”

這在其他王公之家，做小的勸父節制都是極為少有的，甚至連提一嘴都顯得尴尬至極，可這八王說話時眼神的淳樸純淨作不了假。

皇帝牽動了下嘴角，随意拾起一枚白棋就下在棋局上，粗糙的手指飛快地擦了下眼角，那股俾睨天下氣勢又回來了，他傲然道，“将軍，這一局你輸了，可世間輸赢在一線間，下次你不是沒有赢得機會。”

沉默了片刻，皇帝擡了擡昏濁的眼皮，又交代了一些話，“這幾日太上皇不太康健，你皇祖父的身後事交付給你了，朕暫且隻能平衡朝堂替皇太子掃清障礙！人壽元有限，朕若是仙去，遺願即是希望你們三個孩子都活着，罪不及害命，你心善朕相信你能做到。”

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八王想到這，再是泥人捏的也生出三分火氣，父皇為他圖謀衆多，皇太子卻忙着猜忌和監視帝王和他的胞兄胞弟們？

他憤慨道，“看來是皇太子政務繁忙，有心卻沒有餘力啊。”

敦王坐看虎鬥，又出來和稀泥，“都是一家人，不說兩家話，老八你最近氣性不小，坐下消消火。”

陳錦琮饒有興味舔了下後槽牙，優哉遊哉坐在了椅凳上，這八王是個拔了牙的秋老虎，向來不敢當面頂嘴，看那遠處不動聲色貼耳和魏杏瑛說私話的程淮之，胸中猜測更确鑿了幾分。

不過是有了父皇的依仗或者司禮監首席的擡舉，這小孩都能抱金磚行走街市了，可惜啊，他不是什麼顧念兄弟情的菩薩，誰想搶走屬于他的皇位，他一定會狠狠剁了對方的狗爪。

程淮之看幾位主子都到了，出來主持了局面，交代了半月後朝天的細節和先皇停靈皇陵以及命婦和各宮小主輪班守靈事宜。

端坐着的陳錦琮轉了幾圈茶盞子，弄出了點動靜，道，“皇祖父生前和我最親近，這老祖宗去了我做祖孫的斷然不會讓外人欺辱了皇祖母去，守靈我和皇祖母一道值夜吧，提督也更有餘力處理好這六宮雜事。”

他說的理所當然，可卻讓魏杏瑛面上青紅不接，難堪得緊，他不要臉皮她還想要呢，這朝臣在場，他都這般口沒有遮攔，讓大家怎麼看待她這個禍國殃民的皇太後，剛将丈夫送走了又勾搭了孫子，荒唐至極！

從那次登月樓以後他們沒怎麼說過話，這是是在報複她？還是嫉妒淮之和她親密又發瘋了？他是皇太子全天下都得慣着他麼？

她接下來的話冰冷難聽，和一柄利刃似的直捅進他的胸膛，“皇太子重孝人人皆知，但是夫妻兩個沒有隔夜仇，我不當那不識趣的老頑固，東宮出兩人即可，還可增進夫妻感情，何樂而不為。”

說着她扶額将手臂搭在程淮之胳膊上，不屑夾雜着倦怠的眼神在底下陳錦琮身上掃了個來回，才道“我乏累了，淮之我今夜回去，待你明日告訴我輪班時間即可，各位大臣們為了朝廷，屬實殚精竭慮，一會我吩咐雙銀上小廚房将煨好的雞湯給各位大臣們奉上，更寒露重不敢怠慢啊。”

她天生聰穎，直覺準，在宮裡學會了察言觀色，又在程淮之的言傳身教下，她有了和地位匹配的處事方式，最起碼不出差錯不得罪于人，現今有了國母的風采，稍微扭轉了她在前朝的風評。

但這時的她全然顧不上程淮之贊歎的眼神和心被劈成幾瓣的陳錦琮，隻想飛快回到她的宮内，睡它個昏天暗地才好。