兩個人走得又急又快，終是到了永壽宮門口，敞開着門一眼可以看到殿内的狀況，裡面早齊聚了衆人，以前的太上皇的朝臣尚書，侍郎之派都穿着白底的喪服，帽檐上插了朵布作的白菊，跪趴在殿内，表情凄厲。

還有兩位太妃分别占據了腳踏的位置，趴在太上皇的床榻前嚎啕大哭，衛太妃還端着身子坐在龍頭椅上，雖不出聲，但是紅了的眼眶和戚戚然的神态作不了假。

下一刻，禁庭裡厚重底蘊的鐘聲響徹在他們的耳膜，當當當，喪鐘敲了三下，緊趕慢趕還是遲了。

魏杏瑛站定，垮下臉，抿唇道，“淮之，太上皇還是走了。你是司禮監的頭目，這時候需要忙的不少吧，你忙去吧，我一會自個進去哭靈，你暫時别管我了。”

程淮之拍了下她的肩膀，塞了塊生姜進她的手裡，細眼裡帶着關懷和鼓勵，但職務在身還是扭頭和李魚少監和王秉筆他們商讨“暫安”一類的事去了。

她站在滿是白幔帷的宮門口，撐着傘有點不太敢進去了，躊躇着，内心裡很不是滋味，和毛棉堵住似的。

這麼一個大活人說沒就沒了，人死如燈滅，雖說當時太上皇還欺辱過她，她恨得咬牙切齒，但是人這一去，仇恨也沒有存在的價值了，像燃盡的草灰即使留在原地被風一吹就散了。

醞釀了半天情緒，魏杏瑛邁過了門口的火盆，踏進了永壽宮，再過一刻，太上皇就得入棺木了，她是太後，這場合是應當坐鎮的。

殿内的衆人一看到她，那種悲痛的氛圍似僵住了，随着她的落座才又流動起來。

李太妃和常太妃以前跟她一道打過雙陸，看着她來了過來福了禮，李太妃還是那副世俗的眉眼，半分沒變，隻看她邊擦眼淚邊說，“太上皇年輕的時候和他相處時間就不多，這上了歲數，又得了這種難熬的病，每天痛不欲生，這回倒是解脫了，可是留下我們幾個孤苦伶仃的可怎麼辦啊，我這心裡實在是沒主心骨，看到太後娘娘您來才踏實了些。”

常太妃頂着那副美人自然老去的模樣，愁怨的眼神瞥向她，再帶着梨花帶淚的神态，更讓人可憐心疼了，她的粉唇顫巍巍地說，“是啊，以後西六宮隻剩咱們四個相依為命了，太後娘娘您是福星，以後可得庇護我們幾個哎。”

不遠處坐着神态孤傲的衛太妃像才聽到話似的，嗤笑一聲，咕哝着，“她算什麼福星哎，這不給太上皇給詛咒沒命了，誰還記得她一開始是為着沖喜才進來的，我看你們都是昏了頭了，李尚書，你說是麼？”

她本能地找幫手，但朝臣向來不摻和後宮的内鬥，再說了這麼敏感的關頭，誰敢随便站隊，這皇太後後面站着司禮監那個祖宗，和皇太子，即使衛家再有權勢，但是畢竟開始走下坡路了，朝堂瞬息萬變，家族都有可能受牽連，他們都失心瘋了才會直接站一個小小太妃，都睜眼瞎似的隻為太上皇而悲泣，半分眼神都不施舍給她。

她卸了氣，看似孤傲地坐在龍頭椅上，但是脊背像被抽了筋似的，有股頹靡的感覺。

魏杏瑛不吭聲，和她一向不對付，她們家族還是害程淮之一家的仇敵，但是今日的場合太特殊，不與她計較她都會感到難堪了，隻是有些歎息她的好侄女可比她上得了台面多了。

在這各路牛鬼蛇神出沒的現在，她猛地想到了一個至關重要的事，太上皇彌留之際可留下了什麼遺囑？

她深吸一口氣，在入棺之前這話得問清，不能留人诟病，提了點音量在屋内道，“管事太監人呢？老祖宗去之前可有什麼特殊的交代?”

管事太監生了一張不鹹不淡的臉，扔進人群裡一點記憶點都沒有，聽到皇太後的問話，誠惶誠恐地弓着腰趴在她腳邊，準備說的話在腦子裡轉了一圈。

他雖然平庸但是不傻，知道魏杏瑛在暗指什麼，本朝向來有朝天女，活人殉葬的傳統，無子女傍身的老太妃們即使多年歲大了，該上路的時候也決不能含糊，但是從前朝開始，陪不陪葬，誰死誰活也是有彈性的，常太妃生了個藩王，倒也不用忙了。

李太妃和衛太妃沒有子女是最危險的，但是誰讓太上皇沒給任何人開活命通道，而是特意垂着涎液，瞪着眼都要交代，殉葬必須按規矩走，自個的女人在黃泉地下陪着他也是應當的。

一個帝王的底色是冷漠寡情的，即使他是個多昏庸糊塗的皇帝，掌控欲也是驚人的強烈，即使這個特征隻是展現在折磨女人身上。

在座的三位太妃心都提到了嗓子眼，緊緊盯着掌事太監的嘴，生怕沒從太上皇那得到赦免，其中衛太妃的心情最複雜，她和那個糊塗帝王鬥了半輩子，他雖是賞罰并罰，但一直都在給她疼愛，雖說後頭她狠心沒去侍疾，但是看在過往的情分上，他應當不會不給她活路吧。