槅扇門處昏黃的燭火把程淮之的側臉照得玉觀音似的，可唯獨那對細長的丹鳳眼最是勾魂攝魄，足以讓俗人動了凡心，生了亵渎神靈的念頭來。

魏杏瑛就是那等俗人，青梅時和程淮之之間更多的是懵懂的兄妹之情和水到渠成的婚約，阿姐問她為何能接受程淮之，而不是太子？

她想了片刻說，因為她打小就看重夫君相貌啊，淮之這種脾性溫和的觀音玉做的人，放的宅院裡每日看，都能多吃幾碗冒尖的米飯。

至于太子，雖說也器宇軒昂，儀表不凡，但那副上位者的傲慢勁兒就讓人吃不消，她才不愛舔着人，或者給人當妾室。

程淮之這種隻守着她一個的郎君就極好。

到了今日，也可能物是人非，之間那點兄妹情都灰飛煙滅了。

魏杏瑛才終于認識到了，如今的程淮之是個遊刃有餘，權勢在手，又幾次救她于危難之中的陌生男子，他倘若不是去了勢，她指定會愛慕或者倚靠于他的，而這種愛慕往往多與男女之情有牽扯。

魏杏瑛目不轉睛地瞧着他緩緩過來，一下又一下，似踩在她心尖上，一時間心跳如擂鼓。

直到到了她極近的身側，她甚至能聞到他領口的皂角香和鎮撫司帶過來零星一點的血腥味，裹挾着夜裡風的味道，很複雜，卻很有代表性。

她可以想象得到對方風塵仆仆地出了鎮撫司到東二街，再急急忙忙入宮的模樣，隻因祈春替她報了信，他就來了。

即使他正在審訊太子，這對他的複仇來說很關鍵，但他還是來了，為了她，一如他當初剛當上司禮監督公，就來她宮裡陳情，有什麼難事知會一聲，淮之立刻來。

她正想着這些細枝末節的事，程淮之已經撩起袍裾在她一側跪下，禮數周全地磕了個頭道：“太上皇，臣顧念您龍體，特和禦藥房同制了這提精蘊氣丸，包您雄風重振。咱家前幾陣探過了衛太妃，聽她老祖宗提起過您，說是年輕時雖總愛賭氣，可卻巴不得重回與您濃情蜜意的日頭啊。”

程淮之記仇，又愛謀劃，像狩獵的鷹，能有纏上獵物的機會他就恨不得撕下對方一口肉來。

衛家蛇鼠一窩，魏家明哲保身，還能被他們随手當個棋子，簡直是當下十八地獄，受油烹得刀剮。

還計于人，他倒要讓衛太妃也品一下打鷹被鷹啄眼的滋味。

榻上的太上皇眼冒精光，胸口和漏氣的風爐似的吱吱作響，緩了片刻才說出口，“淮之，淮之，不用行禮，你來了，給我呈上來。”

早年馮保是他的大伴，隻可惜得病死了，好在還留了個幹兒子繼續伺候他，程淮之，能偶爾和他緬懷馮保等老人，做事手腳麻利，人又忠誠，不愛多話，但是總能說得讓人心裡暖和。

更别說，後來他卧病在床時，程淮之私底下制出了藥膳，讓他病體爽利了許久。

皇城根下的人都捧高踩低，他一個後院帝王，不得重視是當然的，隻有他程淮之，還替他找教坊司的舞娘們給他解悶，患難見真情，他是癱瘓但又不是腦子不聽使喚，就憑程淮之的這份忠心，他就得永遠擡舉他。

程淮之緩緩直起身來，膝瀾上金蟒似在耀武揚威，隻見他面向太上皇的方向，笑盈盈回道，“是，老祖宗，臣這就來。”

說完，他像剛瞧見魏杏瑛似的，用手帕掖了下唇角，驚奇道：“哎呦，這不是太後老祖宗嘛？這一陣兒司禮監事多，沒上您宮裡問候去，是臣怠慢了。哎，老祖宗，您還和個老小孩兒似的，儀容都沒弄好，臣來伺候您。”

正說着，他俯下身，那對白玉的手不緊不慢地來到了她交領中衣的松了的盤扣處，不經意地擦過她的下巴，帶起了難以言說的癢意和酥爽，像是貓兒被主人撓了下巴。

又順着她腰線虛虛地劃過，來到了她皺巴的縫金袖口處，給她扯了扯，直到平整了方才罷休。

魏杏瑛難耐地扭動了下身體，晃了晃頭希望把這股惱人的羞意和臉熱全給甩出去，誰料下一瞬，他那對骨節分明，似上好玉石的手竟沿着袖口順勢滑進了她的大袖，準确地找到她的手，掰開，奪走了她的匕首，接着藏進了自己大袖裡。

他仗着太上皇眼神不好，膽大妄為地俯身更貼近她，湊到她耳側，低語道，“太後娘娘，别傷了您的手，想殺誰用奴才即可，奴才可當你的利器。”

程淮之就像那話本裡的劇毒美人蛇，再急着噬主，也時常會纏繞着主人的手臂肆意撒嬌賣乖。

她驚地擡眸看去，他烏紗帽壓的很低，鑲金線的帽下，鼻若懸膽，唇如巒峰，再往上才是那對兒如絲的豔眼，那豔眼裡又帶着撩人的情意，就着紅塵和春風，向她發出了無聲地邀約。

但約莫是文人風骨的因由，周身雅正的氣質抵消了幾分眉眼豔意，給她帶來了幾分熟悉感，不然她就更招架不住了，

魏杏瑛滿臉通紅，說出的話細若蚊呐，“督公公務繁忙，我不礙事的。”