她身上還穿着孝衣，旁若無人地走到謝琰的身邊，嘗試着和謝琰攀談。
見狀，連沈攜玉身邊最為年幼的仆從小昭都疑惑了：“王妃和金陵謝氏的那位有過交情嗎？這樣未免太不合禮數……”
沈攜玉淡淡一笑道：“多半是着急了吧。”
“讓我猜猜，王妃想對謝琰說什麼呢？多半是要推銷自己那不成器的大兒子，說沈肇多麼聰慧，多麼優秀，比我更适合坐到淮南王的位置上。”
謝琰如今是天子近臣。天子命他來淮南王府，名為吊唁，實際上也是一種考察。
老淮南王剛死，沈攜玉這個世子，最後能不能順利冊封，承襲父親的王爵之位，還需要看天子的态度。如果謝琰在這種時候給他使點絆子，恐怕沈攜玉也是夠嗆的。
小昭更加着急了：“那怎麼辦？總不能由着她胡說。”
沈攜玉卻道：“無妨，你都看出來她的意圖了，謝琰怎麼可能會不知道。”
眼瞅着被人攪了局，他看起來卻一點也不着急：“王妃的确有這麼做的資本。她的母家夏侯氏，在北都手眼通天，而我嘛，出身低賤，沒人能為我撐腰。如果我是謝琰，我也會選擇夏侯氏……小昭，你是不是這麼想的？”
小昭嘟嘴道：“沒有。”
沈攜玉笑了一下，說：“但是小昭，你知道我的世子之位，是怎麼來的嗎？”
小昭一怔。他倒不是沒有好奇過，可是這個話題太敏感了，他哪裡敢亂打聽。
“是謝琰給我的。”沈攜玉輕輕撣落了肩頭的梅花，竟然若無其事地主動提起了。
“王妃的母家有權有勢，确實是個好靠山，不過她并不清楚我和謝琰的交情深淺。”
“三年前，那個設局助我在王府内鬥中勝出，成為淮南王世子的推手，就是謝琰。謝琰這個人嘛，你肯定聽說過的，旁人都說他‘算無遺策，策定乾坤’，這話不錯。他太聰明了，從不做無利可圖的事。謝琰願意幫我，也并不是因為我們是朋友、是同窗，而是他在我身上下了注。”
“我一無所有，而他是金陵謝氏嫡長公子，我們地位懸殊，這并不是一樁平等合作，而是謝琰單方面在我身上下的注。既然已經下了注，那麼在得到他想要的東西之前，謝琰沒道理去幫别人對付我。”
“他想要什麼？”小昭聽得雲裡霧裡。
“我們淮南，和他的金陵接壤，他觊觎淮南也不是一天兩天了。夏侯氏一族太過強勢，如果她的兒子繼位，謝琰撈不到什麼好處，他幹什麼要平白無故給自己找塊兒硬骨頭來啃呢？隻有我，隻有扶持一無所有的我，謝琰才能占到最大的利益，甚至控制淮南。”
“比起沈肇和夏侯氏，我的優勢在于，我相對更好拿捏。”
沈攜玉自嘲般地冷笑一聲：“沒錯，在某些時候看來，這竟然也是優勢。”
……
沈攜玉沒耐心等老王妃和謝琰聊完，直接讓小昭推着自己，回到了屋裡。
屋裡生着暖爐，一隻小小的白狐狸正卧在暖爐邊。白狐抱着大尾巴，把自己睡成了一個圓球狀，遠遠看去就像一顆銀白色的珍珠。
“珍珠。”沈攜玉一進門，就輕聲呼喚它。
聽見聲音，珍珠立刻睜開眼睛，抖了抖耳朵，像小狗一樣朝他飛撲了過來。
這小狐狸，是沈攜玉從小養大的。
珍珠在很小的時候，就被獵戶逮住了，左耳朵被獵狗咬破了一大塊，至今還有個豁口。這麼小的狐狸，長得還沒一隻草鞋大，皮毛都沒長好，值不了幾個錢，獵戶當場便在路邊磨刀霍霍，打算宰了拿到菜市裡當狗肉賣。
沈攜玉的車馬路過，聽見小狐狸的叫聲凄慘，于心不忍，便把它救了下來。
“過來。”沈攜玉拍了拍手，珍珠就輕車熟路地跳上了他的膝蓋，在他的大腿上占據了一席之地。
沈攜玉伸手去摸，珍珠也擡起頭，黏糊糊地蹭他的手。
柔軟的，溫熱的，活生生的……沈攜玉輕輕摸着它，眼底的神情異常柔和。
前世，沈攜玉兵敗前，想把它放歸山林，珍珠卻不肯走，最後沖進火海想救他，被活活燒死在了火場裡。
爆裂的“噼啪”聲仿佛還在耳畔。還有滾燙的熱浪，沖天的火光，皮肉燒焦的劇痛……
沈攜玉一陣惡寒，不敢再回想當時的場景。成王敗寇，他敗了，就像是朱樓轟然傾塌，他平生珍愛過的一切，都那樣殘忍又血腥的化為烏有。
沈攜玉抱着他的小狐狸，小心翼翼，怕驚擾了它的好夢。
幼小的珍珠對十年後的慘劇還無知無覺，睡得香甜。
沈攜玉盯着它看了好久，才舍得擡起頭。
“小昭，把我的煙拿過來。”
沈攜玉低聲道，“靈堂裡人太多了，嚷嚷得我頭疼。”
小昭把他的煙準備好，遞了過來。沈攜玉靠在榻上，拿着長長的白玉煙杆，不緊不慢地抿了一口。
舊疾發作的時候，時常會疼痛難忍，沈攜玉隻能靠這個來緩解。
和腿疾發作時的狼狽不同，他此刻的樣子倒是優雅，手裡的玉煙杆剔透雪白，尾端綴以流蘇和香葉，驅散煙味。
小昭問道：“殿下的身子還好嗎？外面還有幾位賓客，在等着求見殿下。”
沈攜玉微微擡眼，懶得應付。他知道那些都是什麼人，在這個節骨眼上，不是來溜須拍馬的，就是來尋他晦氣的。
“不見。”
沈攜玉懶洋洋地靠在美人榻上，一手拿着煙杆，一手摸着小狐狸：“就說我傷心過度，舊疾發作，暈過去了，不能見客。”
小昭眨巴着眼睛，看着他。都說寵物随主，他覺得世子殿下此刻的神情，和他養的那隻小狐狸真有點像。
……
沈攜玉一杆煙還沒抽完，就看見小昭面露難色地回來了。
“殿下。”小昭欲言又止。
“金陵謝氏的那位也來了。我說你傷心過度，哭暈過去了，他說他不相信。”
沈攜玉頓時擡眼，臉色出現了一點微妙的變化：“……”
謝琰。
沈攜玉放下了手裡的玉煙杆，無奈地笑了一聲：
“這麼拙劣的謊話，對外面那些蠢貨說一說也就罷了。對謝琰說，他會以為我瘋了的。”
“去請他進來。”