首先要介紹一下這片榉樹林。

榉樹林是長條形的，一頭延伸到修道院的前院，一頭延伸到冷溪的某條支流，被鐵欄杆圍着，下面是一處一俄丈深的堤壩。在榉樹林的兩邊，一邊是修士和神父的居所，另一邊就是給客人們準備的朝聖者之家和貴賓室。

康斯坦丁剛從神父這邊兒的木樓出來，還沒走上兩部，正瞧見了沈淙呢，餘光中突然什麼閃動了兩下，從戰場上鍛煉出來的敏銳力讓他察覺了這一絲細微變化，他幾乎在一秒内就察覺到了不對勁。

有什麼人的目光在這裡！

他本能地擡頭，一張黑漆漆的臉突然打沈淙的房間窗戶後一掠而過，康斯坦丁霎時停住腳步！

“誰？！”

他三兩步上前，卻驚動了沈淙。

“怎麼了？”

“有人在你房間！”康斯坦丁說。

“哦，大概是我的侍從，他會給我整理房間。”

“真的？”

“嗯。”沈淙點頭。

康斯坦丁覺得有點不對勁兒，但也沒多想，既然沈淙默認有人會去他的房間，那也正常。

“米沙還好嗎？”沈淙問。

“你這麼關心他幹什麼？你對誰都這麼關心，你關心我嗎？”康斯坦丁嘴裡念念叨叨的。

沈淙聳肩：“你不需要我關心，你皮實得很。”

康斯坦丁咧開嘴笑，問：“要不要去騎‘小花楸’？”

“什麼小花楸？”

“我的馬啊。”

“你的馬叫小花楸？”

“我之前沒告訴你？”

“有意思，我之前的一匹馬叫做，小，小……”沈淙不知道“梅花”這個詞兒用俄語怎麼說。

“叫什麼？”

“小梅花。”沈淙說了音譯，“和你的馬兒名字很像。”

康斯坦丁摟住沈淙，“馬鞍和汗墊子都是新的，你騎一回就知道了。”

沈淙不明白為什麼這個人這麼執着于讓自己騎他的馬，雖然他現在沒有半分騎馬的心思，還是順着康斯坦丁的話說：“好，去騎一騎，你可要在我身邊。”

“放心！不會讓你摔着的！”

康斯坦丁的小花楸是一隻白色的純種頓河馬，馬頭呈楔形，前額寬闊，雙耳高聳敏銳，一雙漆黑的眼睛清澈明亮，既充滿靈性又透出一絲警覺。看着康斯坦丁領着沈淙來了，這隻聰明的動物認出了第二個騎過他的人，打着響鼻，濃密的尾巴歡快地甩了起來。

手指拂過那銀白色的皮毛，沈淙撫摸小花楸修長而健壯的身軀。頓河馬身形高大，足有一俄丈半俄尺高，胸膛寬闊，肋骨微微外凸。在馬肩處、頸部和尾巴根部，為了抗寒皮毛生得更為濃密。前蹄鋒利而堅硬，後蹄渾圓有力，跑起來富有節奏，充滿氣勢。

皮質馬鞍是康斯坦丁新作的，上面飾有哥薩克民族特有的幾何圖案，采用深棕色染料勾勒而成。馬鞍兩側的護墊上垂着毛皮裝飾，缰繩由經過精細編織的馬鬃制成，連接着一副閃亮的銅質馬嚼子。銅嚼子上的雕花細膩而繁複，刻畫着沙皇俄國的雙頭鷹。

好似怕馬兒冷，康斯坦丁還在小花楸的肩膀上披了一條粗毛呢制成的披肩。

“你把它打扮得真漂亮！”沈淙笑眼彎彎。

“前些日子讓它跟着我受了點苦，可不得好好犒勞一下它。”

“那你還讓我騎？”

“它可不能一直在馬廄裡待着，它需要鍛煉！”

一邊說康斯坦丁一邊把沈淙推了上去，讓他坐在小花楸上，這回他注意了，沒有去拍沈淙的屁股。

要優雅一點，優雅，康斯坦丁對自己說。

他牽着缰繩，小花楸兩顆黑曜石般的眼珠子裡映出他燦爛而滿意的笑容。

于是康斯坦丁牽着小花楸，小花楸馱着沈淙，他們繞了修道院好幾圈，幾個修士不禁駐足觀看，心想這兩人在幹嘛。

沈淙就當打發時間了，康斯坦丁卻心裡樂開了花兒，他想起了《舊約》裡以撒的媳婦利百加，是被人給用駱駝馱回來的。但在頓河，哥薩克都是用馬來馱媳婦兒的，戰士們自己牽着馬，馬上騎着羞答答的小媳婦兒，大搖大擺地走過村子，耀武揚威，下巴都要仰到天上去，恨不得昭告全天下，自己擺脫光棍的命運啦。

足足騎了好幾圈，在靠近堤壩的鐵欄杆那邊他把沈淙抱了下來。

“舒服吧？”

“舒服，軟和得很。”