沒承想倒是她自作多情了，管事的當下尴尬極了，結結巴巴回答：“她……她啊，她叫方靜玗，是我們新招的下人，不久前剛喪父喪母，老爺好心，便招進了家裡做下人，平日裡管着吃住便是，沒給工錢。”

“平日裡是她負責喂魚嗎？”

“正是，不過喂魚隻是她的職務之一，她還得幫着洗衣做飯，事情多着呢！老爺總不能找一個什麼都不做的白吃鬼啊，呵呵。”

縱然管事的一直在笑着，萬勉卻沒給什麼反應，直到她逐漸笑僵了嘴，也就識相地催促方靜玗一并離開了。

這便是兩人的初見，中間隔着天大的階級差異。

悄然之間，月亮交接了太陽的工作，墨色的天空讓芝麻一般散落的星星顯得格外明顯。

但相比于星星的微光，人間的萬家燈火反倒更有一番要将整片天空照亮的勢頭。

夜漸漸深了，挑燈夜讀乏了的萬勉扭了扭脖子，正想出去外頭走動走動。

忽然，他眼前一亮，生出一個想法——一直都在這附近轉悠的他，想換個方向去别地兒瞧瞧。

可也是在眨眼間，他光是順着長廊走去，就不知不覺走到了下人的卧房前。

年幼的他向來待在書房之中，從未料到，在他書房的對面，竟還藏着他人的生活。

眼看下人的卧房都已熄了燈，萬勉才意識到時值深夜，他剛想轉身回到書房溫書，一個身影卻憑空吸引了他的注意。

在月色下，萬勉看見方靜玗一個豆丁般大的小人兒，蜷坐在卧房前的台階上，正朝着走廊的盡頭翹首看着。

頓時，萬勉的好奇心冉冉升起。

他剛邁出幾步來，想上前和她談談話，她卻猛地站起，向走廊那頭徑直跑去。

萬勉一驚，發覺走廊那頭也不知什麼時候出來個人。

唯見那人一把将奔來的方靜玗抱在懷裡，摸了摸她的頭後，兩人就牽着手悄悄溜進了卧房。

這一幕被萬勉盡收眼底，他站在遠處靜靜地看着——

那人身形也是個男孩，不過比他高大些，也許年紀也大些，但這兩人具體是什麼關系，他就不得而知了。

既然方靜玗回了卧房歇息，他也不好再多加叨擾。

于是，萬勉也收拾好心情，慢慢走回了自己的卧房，在仆人的伺候下上了床。

躺在床上，他不禁回想方才的場面，漸漸亂了頭緒。

就這樣，翌日，萬勉又迷迷糊糊地起了床。

偌大的萬家，找不到一個同他年紀相仿的談心人。

昨日與方靜玗的相遇，久久萦繞在萬勉心頭，成了他今日的頭等大事。

像往日一般，萬勉還是在家中跟着教書先生一字一句誦着那些古文，抄下一遍又一遍的經典。

索性先生解手去了，萬勉才得舒口氣來。

可耐不住孩子貪玩的性子，萬勉趁機悄悄溜出了書房。

逛着逛着，他就來到了鯉魚池前。

令人欣喜的是，在池旁的石階上，一位身形瘦小的女童正往池中灑着魚食。

萬勉展顔，立馬跑到方靜玗身後，拍了拍她的肩頭。

方靜玗顯然是被這突如其來的打攪吓了一跳，她聳了一下肩後，順了順胸口，搓了搓手掌：“少爺好！少爺找我可是有什麼事？”

萬勉笑了笑，彎腰抓了把魚食往池中丢去：“來喂個魚罷了。”

方靜玗嘟了嘟嘴便轉身繼續她的工作，她剛要灑下下一把魚食時，一個聲音從她頭頂響起：“阿靜！”

萬勉和方靜玗一齊轉頭，在與其對上視線的這一刻，萬勉猛然意識到，這個人，就是昨晚和方靜玗在一塊兒的人。

不知為何，他的心霎時沉了些許。

“哥！”

萬勉剛想對這個男孩有什麼想法，方靜玗的叫喚就制止了他。

“哥，你怎麼來了？”

“方才将門口掃了一下，這會兒正回去呢，這不正好撞見你在這兒。”

“原來如此，對了哥，給你介紹一下，這個是少爺。”

說着，方靜玗就将臉轉向了萬勉，萬勉還沒反應過來，對面的男孩就朝他行禮。

他這才回過神來，慌慌張張地将男孩扶起，小心詢問：“你叫什麼名字？”

“在下方澈，是阿靜的兄長。”方澈直起身來回答道。

“我叫萬勉，我們年紀也相仿，便無需多禮了，對了，你們是因何來我家的？”

方澈眨了眨眼睛，緩緩啟齒：“我們……我們爹娘不久前因病相繼過世了，我帶着妹妹無處可去，在路邊遇上好心的老爺，老爺見我們可憐，便收了我們做家裡的下人，老爺管我倆的吃穿住，還能給我們工錢，我們感激不盡。”

在方澈道出實情後，萬勉思索了一番。

他為兄妹倆的命運感到不公，同時又對自己能夠在偌大的宅邸中找到兩個年紀相仿的友人而感到欣喜，一時之間，他内心的喜悅再也無法抑制。

“那既然這樣，我們三人不如結為兄弟，也好在這裡有伴兒玩！”

萬勉一下興奮上頭冒出一嘴，在他反應過來時，方澈雙目呆滞地看着他，他這才意識到自己的唐突。

“好啊！”

突然，方靜玗奶聲奶氣地應聲，她的雙頰将眼睛頂成月牙狀，紅撲撲的煞是可愛。

“不行！”方澈急忙回絕，拱了個手，“我們的身份，怎能和少爺結為兄弟呢？是家妹不識擡舉了。”

本以為能交到個朋友，卻生生被兄長擋了回去，縱使方靜玗心中有些不快，但還是被她咽了回去。

萬勉被她嘟囔的小嘴逗笑，坦言道：“沒事兒的，是我想和你們交朋友，無關身份，隻求交心。”

聽聞萬勉此話，方靜玗當即湊上前去。

許是太久沒有和朋友嬉鬧，她對今日這來之不易的友誼萬分珍惜。

也許方澈對此還是心有芥蒂，但他也實在難擋妹妹的熱情，便也在半推半就中和萬勉交談了起來。

三人的友情就這般，持續了十年有餘。

這十年中，萬勉老實讀書，會在空閑時候跑去和方家兄妹談笑，三人也會時不時跑去街上逛逛，還會趁着朱管事不注意往她茶水裡倒鹽惹她幹嘔……

可喜的是，沒資格上學的方家兄妹，還能偷偷跟着萬勉學識字。

曆經十年的借機偷學，他們二人對閱讀尋常文書，倒也沒什麼阻礙了。

抛開那些平常事不提，三人在這十年中一直保持的習慣，始終是一起投喂池中的鯉魚，讓鯉魚在他們的嬉笑中遊過假山底部的洞穴。

不知不覺中，少女心事漸顯，方靜玗心底埋下了一顆種子，一顆隻有在見着萬勉之時，才得到滋養的花種。

可階級使然。

随着幾人逐漸長大成人，他始終是少爺，而他倆，也始終隻是奴仆。

這是改變不了的事。