在楚陌的帶領下，蕭霖和穆宥正大光明地來到了縣衙，高青則悄悄戴上了鬥篷，潛在草木中沿廊緣走向喧沸的大堂。

雖正值深夜，縣衙卻燈火通明。

“還敢抵賴！”高昶的聲音從大堂中傳出，如雷貫耳，“現在我的親衛兵在你庫房中搜查出若幹箱刻有官印的銀兩，證據确鑿，你百口莫辯！”

在高昶指尖的那端，正是勾着腰縮起來的容烨。

他眼中永遠都透着強烈的恐懼，這回迎上高昶的指控，連眸子都随着火光閃動。

“我……我沒有……這是陷害！是陷害……”容烨的聲音極度顫抖，卻将剛剛提起的聲調又壓了下去。

“陷害？”高昶面部開始抽搐，接着從他牙縫中龇出一聲不屑來，“那你且說說，誰陷害你？誰會有這個動機？”

容烨剛到嘴的話被生生咽了回去，他的無措已經充斥了全身的毛孔。

高昶蔑笑，揮揮手，身後的士兵即刻動身，将容烨胳膊一擰，反扣押走。

可悲的是，容烨沒有選擇掙紮，而是心如死灰地從了高昶的意。

于是在一陣躁動中，最後留下的，隻有老奴的哭喊和被砸爛的家具。

目睹一切的高青攥緊了拳頭，死死咬住牙根，看着被押往大牢的無辜縣令，哀其不幸，怒其不争。

想來，這就是方才她潛入高府之時，發出聲響卻無人察覺的原因——高昶早已先一步帶着人馬來治容烨的罪了。

她不明白容烨究竟遭遇了什麼，但她明白，會是怎樣惡毒又有權勢的人，才能将一代文士逼成現在這般唯唯諾諾。

所以她痛恨，恨這裡的世道，恨這裡的生存法則。

但僅憑一己之力，她無法扳倒那座大山。

這裡的百姓常年受到壓迫，奴性暗生，就好似被灌了毒藥一般麻木不仁，整場局中，唯一清醒的卻是他們這些局外人。

高青狠狠扭過頭去，趁着夜色抄小道入了混亂的縣衙。

堂中，老奴的抽泣聲小了，一旁也有蕭霖在撫慰，穆宥則神色凝重，唯獨楚陌還在往香盞中添着香，動作緩慢平靜。

高青情緒開始激動，大吼：“楚老闆！省省吧！您現在怎的還有心情點香？都死到臨頭了！這次被害得是容縣令，那下次是不是就會是我們了！結果到最後，我們能不能活着出城都是個謎！”

楚陌輕輕蓋上香盞，扇了扇從香盞裡飄出來的煙氣，輕吸一口：“你這丫頭，何必這般焦急，夜已深了，他們還能做什麼？”

即便楚陌這麼說，高青還是無法冷靜，她的牙關被咬得緊緊的。

她自然看不慣楚陌這樣一副事不關己的姿态，因此立馬轉身大步流星地離開了縣衙，披着黑色鬥篷混入夜色。

蕭霖穆宥剛想去追，卻被楚陌喝住。

“高青這不是去送死嗎？你就别攔着我們了！”穆宥的眉頭比方才更為緊蹙。

“這是她的命數，事情，也該有個結果了……”

大堂裡霎時安靜，獨留的隻是冬日裡急促的寒風刮過的悲壯聲響。

悄悄地，一隻小蟲旋着旋着就落盡了桌上的紅茶水中，然而它并未浮在水面，取而代之的是沉入杯底，混入茶渣之中，難以辨認。

獨自離開縣衙後，高青甯可流落街頭，也不願再回到留襄居這個是非之地，于是，趁着高昶還在着手處理容烨之事，她索性鬥膽返回了高府。

“青姐這兒！在這兒！快！快！”

微啟的門後，高卉壓低聲線呼喚着夜行的高青，屋内還有打掩護的麻嬸。

外頭的風越刮越大，高青抱着雙肘打着寒噤哆嗦進了門，麻嬸見此，趕緊遞給她一個剛燒好的手爐。

高青沖她點了點頭，接着便示意她們蹲下身子來掩人耳目。

“青姐你怎麼又回來了？可是查到什麼了嗎？”

高青搖頭。

“那怎麼辦？”

“别慌，會有線索的，會有的……”高青的身體一直在抽搐，隻不過不僅是因為寒冷的天氣，還有提到咽喉的慌神。

高卉見她狀态欠佳，欲言又止，即便她反複勸自己這是個妄想，但最終還是咬了咬嘴唇，說了出來：“青姐，我……我有個想法……”

高青挑挑眉。

“其實說實話。”高卉逐步向高青耳旁靠去，“要是問我懷疑是誰殺了我娘的話，我會想是……是我爹……”

高卉此話一出，把麻嬸與高青齊齊驚住。

高青見狀趕忙擦盡額上的虛汗，死死抓住高卉的手臂，瞪圓了眼睛：“為何這麼說？”

高卉被高青的反應吓得不敢說話，眼中也湧出了淚水：“因……因為我爹娘感情一直不好，我爹也不喜歡我……有次我路經我娘的房門外，聽見他們的談話，當時我也不知道我娘怎麼又惹到了我爹，我隻聽見我爹揚言要殺了她，然後……”

“然後什麼！快說啊！”不僅是高卉，高青的情緒也被推上高潮，音調愈高。

高卉被吼住，開始抽泣，也有了鼻音：“然……然後……”

這時，麻嬸的手很快就輕撫住高卉的眼睛，她以她最獨特的、最足以讓人安心聲線安慰着眼前的這個無依無靠的孩子：“沒事孩子，把你知道的都說出來吧，我們會一直站在你這邊的。”

高青這才意識到自己的情緒過于激烈，當即道了歉，默默挪動腳步，遠離高卉幾寸。

在二人交替着的撫慰下，高卉喘過氣來，繼續說道：“然後，我娘死的當晚，我也是親眼目睹了我爹走進我娘的房裡，但裡面卻沒有半點動靜，我爹就疑神疑鬼地出來了……”

高青頓時明白了些什麼。

思索片刻，她轉頭面向高卉，給予肯定：“謝謝你能夠把這些說出來，現在沒事了，我會替你幫你娘找到真兇的。”

“是啊小姐，夫人雖不在了，但你還有我，我會好好陪在你身邊，一直照顧你的。”麻嬸将高卉輕輕攬入懷中，在她眼裡，這個孩子真的經曆了太多。

高青看向在麻嬸懷中抽泣的高卉，又不自覺垂下了目光，握緊拳頭。

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次日清晨，趁高卉還在夢鄉，高青便瞞着她，悄悄和麻嬸去了街上。

“如果夫人是中毒身亡的，那麼藥鋪就必然會有記賬，既如此，我們先去藥鋪看看吧。”高青提議，這也是她們今後所有行動的起點。

麻嬸點點頭，于是同高青分了手，畢竟分頭找藥鋪會更快些。

分手前，兩人約定好，午時在城門的一間羊肉湯鋪子邊上的小巷裡會面。

“老闆。”高青放低聲音，環顧四周，見沒人，便湊近了店主耳畔，“您家賣毒嗎？”

一來張口就問這晦氣事，店主聽了自然不高興，猛然拍桌，瞠目沖她大吼：“賣什麼賣什麼！誰敢賣這東西！出去出去！”

高青被轟，心中很是納悶。

不過轉念一想，事實确實如此，毒藥管控極其嚴格，當今若是販售毒物，被查到是要坐穿牢底的！但如果避諱這些，案子就會毫無進展。

正當高青糾結得抓耳撓腮時，一個輕微的咂嘴聲吸引了她的注意。

她轉頭，便瞧見了一位用鬥篷裹住面孔之人，躲在暗處朝她招手。

半信半疑之下，高青萬分謹慎地走到了他的面前。

“你找我什麼事？”高青同他保持着距離，時刻做好逃跑的準備。

對頭的神秘人見狀也就摘下了裹布，操着一股外地人的口音說道：“姑娘，方才我偶然聽見你要買毒？”

高青一聽，見事有轉機，瞪大了眼睛，連連點頭。

“那恰好，我這兒有！”神秘人挺直了腰闆，拍着胸脯自豪地說道。

“你有？”高青再近一步湊了上去，“哪來的？給我看看，毒效怎樣？”

說着，那神秘人就鬼鬼祟祟地從腰間取出了一個厚重的木葫蘆。

他取下布塞，徑直沖着一塊事先備好的豬肉上倒了些乳白色的汁水，瞬間，粘過汁水的豬皮搖身一變，變得腐爛黑乎，高青直接被驚得捂住了嘴。

“嘿嘿，厲害吧，這毒是天然的，是見血封喉樹的汁液，殺人于無影無形，一滴足矣！”