衙役和其餘人等見到柳長卿，皆是躬身問安。

柳長卿接過賬本，仔仔細細地看了又看，而後才開口問道：“怎麼，這雅桃軒的賬目有何問題？”

為首的衙役恭敬地陳述道：“回禀柳大人，今晨我們接到舉報，說雅桃軒篡改賬本，私做假賬，涉嫌偷漏稅銀。沈大人将幾名主事帶回去問話，其中一人稱衙門的那本是假的，真賬本在酒樓，我等便奉命前來搜查！”

“可有搜查令？”柳長卿沉聲問道。

“有的，在這兒。”那名衙役畢恭畢敬地上前，将東西呈上。

柳長卿看了一眼，而後瞥了眼梁明清，冷聲道：“知府辦案，他為何會出現在這兒？難道是你們沈大人特地派他來協辦的？”

衙役們紛紛望向梁明清，看似有些慌亂地回複道：“不，不是，梁大人是半道碰上的，聽說我們要來搜查，便一起跟來幫忙的。”

“看樣子，梁大人很清閑。”柳長卿冷峻的眸子定睛望着梁明清。

梁明清屬實沒想到會碰到柳長卿，還被他盯着問，四目相對之時，他心中惶恐，顫巍巍地說道：“回，回禀柳大人，下官今日恰好得閑，酒樓又是内子所建，便想着過來瞧瞧。”

“我方才見你要拿賬本看，這是為何？”柳長卿又問。

梁明清躬身望着地闆，眼珠子轉了又轉，方才回道：“哦，是這樣，下官曾看過酒樓的賬本，便想知道這本是不是真的。若搜的不是真賬本，幾位回去複命定然免不了一番責罰。”

柳長卿看了看他，嘴角輕輕上揚，沒再發問。隻對底下人說：“既已拿到賬本，便一同去衙門。”

衙役和梁明清一聽，俱是一驚，不知道柳長卿為何要跟着他們一起去衙門。但也不敢多言，隻能聽命跟随其後。

衆人來到知府衙門，見花如煙、馮敬文、蘇巧兒幾人跪在堂下。

知府沈琦見到柳長卿竟然親自過來，忙從座位上走下來迎接，躬身一揖，笑着問道：“柳大人您怎麼過來了？”

柳長卿随眼望了望花如煙，淡淡地說道：“今兒無事，想去雅桃軒坐坐，不曾想碰到你的人在搜查，便想看看這掌櫃的到底有沒有犯事，若真犯了事，必不能輕饒了她。”

沈琦望了望跪着的幾人，笑嘻嘻地說：“柳大人說得即是，下官正在審問，還請柳大人上座！”

柳長卿見沈琦客氣地讓他坐在上面，回絕道：“我隻是來旁聽，在下邊坐着即可。”

柳長卿說完，自顧自地找了個座位坐下。

沈琦見狀也沒有強求，再次躬身道：“如此，便委屈柳大人了！”

沈琦說完，徑直走上正上方的座位，将驚堂木一拍，大聲說道：“花如煙，有人舉報你僞造假賬，偷漏稅銀，你認是不認？”

花如煙顯然被用了刑，十指粗腫還帶着血迹，隻見她目光依舊堅定有神地說道：“沈大人，民女冤枉！酒樓有兩位賬房先生，每日的賬目他們都會簽上各自姓名，再交由我過目，萬萬不會做出偷漏稅銀之事！還望大人明鑒！”

花如煙說完，将雙手放在地闆上，躬身将頭放在雙手上叩拜沈琦。

“馮敬文、蘇巧兒，你們二人可曾做過篡改賬目之事？”沈琦又拍了下驚堂木，問了另外兩人。

“回大人，草民未曾做過。”馮敬文身上有傷，應是被打了闆子，眼下跪在地上，面色慘白。

在一旁的蘇巧兒哭着說道：“沈大人，民女與馮先生一同核對的賬目，絕不會有錯。酒樓裡的賬本都有特殊記号，輕易篡改不得！”

沈琦将桌上的那本賬本舉起，問道：“哦？你的意思是，本官手中這份是僞造的？”

“沈大人可否看看每頁是否有三個印章，分别是我、馮先生和花掌櫃的。每日賬目先由我做好蓋章，再交由馮先生審查，确認無誤再蓋上他的章，最後再交由花掌櫃過目，她确定沒問題再印上自己的章。”蘇巧兒眼角噙着淚，如實說道。

沈琦一聽，便拿起手中賬本，一頁一頁地翻看，發現上邊隻有賬目，卻沒有印章。

沈琦擡起頭，看向那幾個搜查的衙役說：“你們幾個，可在酒樓找到賬本？”

為首的衙役恭敬上前一禮，道：“回禀沈大人，我等确實在酒樓找到賬本，現下在柳大人手中。”

衆人将目光移向柳長卿，見他從袖籠中掏出一個賬本，“方才我發現與本案有牽連的人想查看賬本，怕有閃失，這才放在身上保管。”

“哦？竟有這事！”沈琦看了眼衙役，想知道究竟是怎麼一回事。

衙役忙跪下道：“啟禀沈大人，方才我等在半道上遇到梁大人，他說見過真賬本，便與我們一起去了酒樓。”