自那夜荒唐集會之事後，朝顔婁卿旻二人便十分有默契，連着整整兩日沒有出現在彼此面前。瑣事繁雜，朝顔便也将那夜一晃而過的身影抛之腦後。

日子就這樣平靜安穩地又過了兩日。

群芳閣終于也開張了，衆人也都準備好自己所擅長的技藝，待在屬于自己的領地，唱曲、掌勺、亦或是服侍來往的客人。

朝顔日日都會去那兒湊熱鬧巡視，短短幾日，盈利逐漸增多。

群芳閣與連瑕在燕國所經營的酒肆有異曲同工之處，也有許多新穎之處。

朝顔内心有股有強烈的自信，日後群芳閣會在這些姐妹們互相配合下愈加壯大，越來越好。

說起來群芳閣中最出色的便是那位已經當了母親的年長女子。

名為葉扶桑。

她有一副極妙的歌喉，宛如夜莺，婉婉動聽。

她的名字也如她的歌喉一般，讓人聽後忍不住贊歎其中的堅強之氣。

年幼時喜愛唱歌，入了群芳閣之後便以歌喉為藝，為賓客唱曲解悶。

一連唱了好幾日，竟一舉成名，變為群芳閣内最受歡迎的女公子，被喚作城中第一喉，為酒肆引來許多客人。

隻是凡事過滿則虧，日日如此太過勞累，一來二去便傷了嗓子。

朝顔也是得知有人鬧事才去群芳閣拜訪，不問不知道，一問才了解到她近兩日沒來，一直在家休息養傷。

盛名之人幾日不出現，不由得添了幾分神秘感，逐漸在衆人口中傳來傳去，變了味道，客人們也失了耐心，以為她故意裝病，便紛紛開始鬧事。

此事一出，朝顔用過午膳便趕到群芳閣。

她帶着人特意去葉扶桑的居所尋了一大圈都不曾見到她的身影，直到發現家門口躲着一個鬼鬼祟祟的女孩，這才弄清事情真相。

原來那日她葉扶桑在家修養時，外面來了一大群人直接闖入屋中将她帶走。

朝顔又繼續問，女孩支支吾吾地說見過其中幾個人，是城主夫人的手下。

隻是不曉得城主夫人為何抓人。

關鍵時刻突然一男子出現，自稱是女孩的表兄，在城獄當值，見朝顔模樣好看，便一股腦地将自己所見所聞全部道出。

葉扶桑是被城主夫人以與有婦之夫通奸的罪名抓入大牢，據說待二月十五月圓之夜便要處以宮刑，整治。

此話一出朝顔被吓了一激靈。

糟了，明日便是二月十五。

也就是說葉扶桑明日便要被處刑！

宮刑，她曾聽皇城的宮人們私下讨論過，不論對男對女，都是十分殘酷的刑罰。她又向二人追問，但他們也不知葉扶桑究竟是與何人通奸誕下私生子，也不知城主夫人為何緊抓着一個普通百姓不放。

什麼都不知，便被不明不白得定了罪，實在是沒天理。

女孩知道其中水深，也不敢為葉扶桑出頭，城主夫人行動缜密，神不知鬼不覺便将人抓走，若非朝顔今日出現又問起，恐怕直到葉扶桑被處刑後，此事都未必能被衆人所知。

城主夫人平日溫順，知書達禮，雖是對府上下人有些嚴厲，要求較高，但對待他們的吃穿用度方面屬實算得上不錯。

而葉扶桑亦是溫柔堅強，像花一般，清麗脫俗，純潔無瑕，臨危不懼有自己的個性。

這樣的人又如何做得出那樣不堪之事？

一想到明日便是十五，處刑之日，探到消息後朝顔便主動去尋婁卿旻，打破二人這幾日不同尋常的平靜，而後拿着他的令牌便去了城中大獄。

哪知，她還是去晚了。

抵達大獄時，葉扶桑正被人綁在柱子上施以酷刑，美麗白皙的臉頰上被印了個深紅的烙印，容貌盡毀。

身上是被鞭子抽打的痕迹，血淋淋得，皮肉已經綻開，她眼睛半眯，神志不清，強忍着痛楚近乎快要暈厥。

葉扶桑感覺自己就快要死了，她原本已不抱希望，卻在黑暗中瞥見一盞光亮的燈。

是了，她見到朝顔的一眼便知道自己終于熬到頭了，救星來了。

處刑的人不知朝顔身份，起初不予理睬，還嚷嚷着要将朝顔抓起來，婁卿旻随後趕到及時救下二人。

朝顔吩咐侍女将女子帶到一個安全之地，讓醫者幫她治傷，随後又叫來了行刑的守衛，了解清楚所有事情的來龍去脈，才知上次在街上見到的青澀少年竟是葉扶桑與城主衛覃的私生子。

城主夫人闵淑本就心情不佳，得知有人劫獄便立刻趕來，此刻亦是氣急攻心，雙眼通紅，顧不上形象，對着朝顔一通喊叫：“你一個外鄉人為什麼要多管閑事！你根本什麼都不知道，你憑何要插手？你信不信若你是我，定會比我還要癫狂！”

她邊喊邊哭，不知不覺将事情從頭到尾都說了一通，朝顔才知那日闵淑出街遊玩時，半路發現城主衛覃悄悄進了一家酒肆，更衣後便從後門溜走，事出反常，闵淑好奇心實在重，便悄悄跟蹤他，結果發現他去了城西一處隐蔽的木屋，起初闵淑安慰自己他是公務在身，不得不僞裝，下一刻她便見到衛覃與一女子緊緊抱在一起。

她不是不知葉扶桑的名字，隻是不敢相信。

不敢信自己日日恩愛着的丈夫竟與城中第一喉有私情，她恨不得當場進去殺了他們！

闵淑大家閨秀，自小被教導得極其謹慎，理智戰勝了瘋魔，她當場忍着沒發作，眼睜睜看着二人你侬我侬後，回去便差人将事情調查明白，才知二人早在自己未嫁給衛覃時便暗通款曲，她心痛到極緻，一想到二人親密的舉動便日日嘔吐不止。

她做了嚴密的計劃想戳破二人，哪知恰好趕上葉扶桑獨自在家中休息的時候，機會難得，她一聲令下便将人抓入大獄關起來。

女人一旦陷入嫉妒中便會變成一個極度不理智的瘋子。

城主夫人便是如此。

事情真相大白，闵淑徹底瘋狂，喊叫道：“我心心念念的所愛之人竟在外面與别的女子生子，孩子竟比我兒還要大一些，你說我該怎麼做？我又能怎麼做？”她已經徹底失去了穩重的心智，狠狠瞪着朝顔。

此時此刻她心中唯一的念頭便是，讓這對男女徹底消失在世上，這樣便永遠不會有人知道她這不堪的一面，而她還能繼續扮演光鮮亮麗又賢惠的城主夫人。

了解所有事，朝顔憬然有悟，一時不知自己該同情誰，援助誰。

亦或是在這兩個苦命的女人中分個誰對誰錯。

一向清醒的她這次也不敢再斷下結論。