許久不來外城，街上依舊與初入燕國時一般無二。

車水馬龍接踵而至，商攤小販叫賣聲熱熱鬧鬧，絡繹不絕。熱騰騰的包子剛出爐，空中飄着濃濃的肉香，日日活在這煙火氣中，何嘗不是一種自在。

朝顔與槐夏二人穿過喧鬧人群，不到半刻便抵達了連瑕酒肆前。

自上次李軒來此處鬧事之後，朝顔便打起十二分警覺，安排多個守衛在酒肆外駐守一圈，這個舉措讓酒肆中醉酒人數都少了許多，也無人再敢随意鬧事。

此地位處繁鬧地帶，膳食口味絕佳，售價又不高，百姓一傳一十傳百，久而久之紛紛來此用膳，就連各國來往的車馬也是慕名而來，因好奇之心踏足後被美味佳肴折服，日日來此，長此以往酒肆便越開越紅火。

“連瑕在後廚掌勺？”朝顔進酒肆後便直奔後廚的方向去。

夥計是個少年，識得朝顔的身份，見人追問，忙畢恭畢敬答話：“對，隻是，殿下您先别……”進去。

他話未說完，朝顔便已經越過他，一腳踏入後廚。

油煙與霧氣撲面而來，朝顔被迷了眼，水汽散去後，她定睛一看，不遠處一襲橘紅豔色長衫的男子，烏發被銀簪束起，正一手捧着酒盅，一手撐着置物石台，怡然自得地靠在竈台旁，眼睛正目不轉睛地盯着俯身切菜的女子，看得極認真。

女子挪了位置，他也轉過半個側臉，鼻挺唇薄，長眸微挑，朝顔定睛一看，此人正是她要找的姜宣同。

順着他視線望去，那女子不是連瑕是誰？

見他唇角快咧到耳根子，笑得傻裡傻氣，仿佛被迷了心竅似得的都沒注意到她已然站到他身後，朝顔忍不住皺眉，撥開長袖一手上去直接擰了他的耳朵，“堂兄看得好入迷！”

姜宣同疼得嘶了一聲，轉頭看到朝顔瞪着氣呼呼的眼睛，立刻回過神後退一步，“我……”

朝顔将他的酒杯奪過，舉在他眼前，語氣不耐煩道：“舅父說你來此找人學本事，這便是你學的本事？”

“誤會，誤會。”

姜宣同還在養傷之際便聽人傳言說城西開了家菜肴味道極好的酒肆，還是掌櫃的親自掌勺，自開張第一日便人山人海忙不過來，他便想來一睹掌櫃尊容。

前些日子他終于有閑暇時辰，來此處一看，竟是舊人，連瑕。

他可喜可愕，着實佩服一個弱女子竟能将這麼大的酒肆打理得如此有模有樣，實在百年難遇的才女。

“堂兄，你還真是不到黃河心不死，不知悔改！”朝顔眼眸半阖，失望又氣惱。

數月裡，經曆過這樣多的挫折磨難，如今姜家幾乎是一無所有兩手空空，姜宣同卻還如先前一般遊手好閑，貪圖美色，不知長進，實在無可救藥。

一旁早就停下動作的連瑕急匆匆放下刀柄，快步跑來拉住朝顔的手臂，幫男人解釋道：“殿下别生氣，姜公子沒有惡意。”

朝顔不滿：“你還替他說話。”

聽出少女語氣中的憤憤，連瑕眨了下眼，但她确實是實話實說，不敢隐瞞扯謊。

姜宣同雖連着多日光顧酒肆，卻并未做出任何出格之舉，隻是喝些酒吃些飯菜。

她本就因先前婆家強逼她出嫁之事對他印象不好，除了初次問過他有無忌口外，也未與他多說過話。而他來這麼多次，偶爾端着酒來後廚觀她備菜做飯，也沒有過多打攪她，不故意惹她煩，還算得上個君子。

見朝顔如此模樣，姜宣同疑惑問道：“好端端你生什麼氣，我又沒做什麼傷天害理的事，就是在府上實在無聊，來這兒找找樂子罷了。”

好歹也是活了兩世的人，朝顔知曉男兒本色，想到他方才那種男人對女人不加掩飾的眼神，臉一冷，告誡眼前人道：“喝酒可以，但是少打連瑕的主意！”

姜宣同冷哼一聲，小聲叨叨着：“年紀不大，脾氣不小，比父親還能教訓人。”

不過他也是個犟種，表面不反駁，心裡也下了決定，日後還來，日日來，打不打主意也不是朝顔說得算。

“若你真無事可做，我便給交給你一個任務。”

“什麼任務？”

朝顔拉了下他的衣袖，姜宣同便低下頭。

而後她貼在他耳側，悄悄對他說了幾句話，又重新站直身子，道：“此事天知地知你知我知，萬不可再透漏給旁人”。

姜宣同若有所思一番後，沉沉點了下頭，身邊人們盡管好奇，聽完這話，都很有眼色地沒有過多過問。

後廚味道刺鼻，幾人一起出去，哪知剛走到正堂，朝顔便冷不丁聽身側人叫了聲“少傅大人！”

話音剛落，朝顔眼睛明顯比先前明亮幾分。

這幾日連着找了他多次都未見到人，能在此處遇見朝顔心中很是雀躍。她擡眼四處尋了一番，卻沒見到那人的半點蹤迹，她失落地轉回身，盯着姜宣同，言語明顯不悅：“堂兄如此大呼小叫，捉弄旁人，還真是如孩童一般幼稚無趣。”

她冷靜下來，這才意識到婁卿旻日理萬機，怎會來此？

姜宣同一聽這話頓時闆起臉，他可不想被随意污蔑，“我哪裡是有意欺瞞你，我說的都是真的，我昨日還見他帶着下屬來此用膳了。”

方才他也是真的見到神似婁卿旻的人了，隻是眨眼間便沒了。

“連瑕可為我作證！”

連瑕兀的被姜宣同拉入二人的鬥嘴進程中，脖頸處抖了一抖。

她回想這幾日的賓客裡确實見過幾次婁卿旻，便低眉順目地看向少女，接過姜宣同的話：“姜公子說得不錯，那位大人近幾日也光顧過此地。”