戰場上有将軍以身護家國，朝堂内有百官用文治萬民。

與他們相比姜宣同自知自己是個受人供養的富家公子，沒吃過苦受過難。

他是商人，隻在乎自己能不能賺到銀錢，沒有心思更沒有頭腦去想軍政，原本對家國大事視若無睹，但如今卻被朝顔這番話弄得心中惴惴不安，他隻想賺些銀錢逍遙快活而已，不想被人用什麼通敵叛國的罪名抓住關入大牢。

他神色嚴肅地睨着朝顔，将遇見她那日起，她的所言所做之事全部串聯到一塊，方才覺得眼前人身份不如她所那樣普通平常。

他後知後覺，一個普通鄉下屠夫家真能養出如此落落大方、滿口家國道義的女子？

忽然想起朝顔之前自爆身份說得那句話，姜宣同眼睛滴溜地轉了幾下，撩起袖袍往榻上一坐貼近身側人，質問：“先前你說你是華紀國公主？敢問你是哪位公主？”

“不是不信？”朝顔瞥了他一眼反問道，而後不動聲色地向旁邊移了幾分。

“本公子現在想信了，不行麼？”

話畢，姜宣同大氣不敢出，靜靜呆坐在原處等人表明身份，但女子依舊一言不發，賭氣似的。氣氛窘迫到極點，進退兩難，姜宣同隻覺得眼前人着實有些犟，跟他那個城主爹有得一比。

弄不清楚身份他也不敢輕舉妄動，害怕真傷到人做了壞事，閻王爺都救不了他。

女子仍不說話，他便主動開口：“仔細想來，與你打交道多日竟然不曾得知你姓甚名誰，實在是我的失責。你既然說你是公主，那我來猜猜。”

“你……莫不是朝顔？”他大膽猜測，神情詫異。

話畢，得到女子一個輕飄飄的擡眸，姜宣同立刻擺出肅然起敬的模樣，連忙後退幾步保持距離，身上的浪蕩輕浮全然不見，擺出一副正人君子姿态，與先前天差地别。

他很是驚訝，對朝顔的身份半信半疑。盯着眼前女子的面龐左看右看，一直與她吵嘴，怎從未覺得她如此眼熟？

竟讓他想到已經逝去許久的姑母。

一想到記憶中那位美豔如雪般無暇的女子已不在人世，他心裡便有些難受。

女子名為姜妤泉，是他的姑母，父親的親妹，更是華紀國現任國君明媒正娶的正妻王後。早在及笄之年便作出名揚天下的詩詞與栩栩如生的名畫，傳遍中原，容顔學識在當年都是一等一的好，乃泉城上下難得一遇的才女，更是集萬人寵愛為一身的掌上明珠。

然而名聲大躁的結果便是，有人慕名而來求娶她為妻。

起初衆人并不同意朝穆求娶，覺得他身份太過特殊，或許隻是一時興起才會說出弱水三千隻取一瓢的話，未來定會姬妾成群，若真嫁了，姜妤泉後半生免不得在宮裡勾心鬥角。

亦或者過了女人最好的那幾年，容色褪去被無情抛棄，畢竟古往今來反面例子比比皆是，無人願意讓她接受這場豪賭，因為人們不願看到一位名動天下的才女落魄為冷宮棄婦。

但架不住那男人嘴甜會哄人，财力勢力大過天，一來二去，軟硬兼施，二人便迅速墜入愛河，衆人不同意也沒轍了，索性那朝穆是個有人性的，待姑母不錯，給了她享不盡的榮華富貴權勢地位和無上寵愛，使得姑母嫁過去一年便誕下嫡子朝饒，被國君封為太子，度過平安快樂的五年。

直到後來二人心血來潮，商議着要生個公主湊一對‘好’字，二人便整日膩在一起，緣分悄然而至。

太醫查過後判定了姜妤泉腹中孩子為女，二人喜笑顔開，國君更是對姜妤泉關懷備至無盡寵愛。姜妤泉是個好動的，某日清晨撇下宮人們獨自到園中閑逛，進門便見到一片盛景。前夜下了一場大雨，她本想着呼吸新鮮空氣，誰知居然能見到盛放滿園的豔麗花朵。

她在書中見過此花，靈機一動，便向朝穆提議公主的名字可以定為“朝顔”二字。

朝顔花狀似喇叭，曆經風雨酷暑依舊放肆生長，依附着藤蔓向上爬，不畏艱難勇氣可嘉。姜妤泉又想到五年前生朝饒時，他病過幾次，便覺得自己誕下的公主身體定會虛弱，便想着為公主取一個寓意好的名字，能安康長大，樂觀向陽，朝穆愛屋及烏，對姜妤泉的主意很贊同。

消息傳回泉城，衆人皆是發自内心地為王與王後高興。本以為公主出生，一家四口就這樣幸福下去，不料華紀國竟傳來王後因難産而亡誕下公主的消息，一切的一切盡數崩塌。

依稀記得父親接到來信後悲傷過度連着哭了月餘，不吃不喝日漸消瘦，直到聽說華紀國君要娶新後才逐漸緩過神，打起精神要為姜妤泉要個說法。

父親說，他一早便覺得朝穆不是什麼好人，結果居然真的驗證了他的猜想。發妻去世不過一月，就張羅着要沖喜，怎麼對得起她為他生了一雙兒女。

而後父親獨自帶着朝穆婚前簽下的婚書奔赴華紀向國君讨公道，許是良心使然，最終換來朝穆兩年不娶新婦的承諾。父親見過朝顔一面，彼時她正在襁褓中被奶媽抱着喂奶，父親本不願見這個害了他親妹的“罪魁禍首”，但血脈至親濃于水，怎能真的坐視不理？

父親與他說過，初次抱朝顔之時，她不僅不哭，還笑。

但他無意見到朝顔身上有幾塊淤青，雖不明顯，但他還是知道衆人都與他一樣，将姜妤泉之死怪在一個小娃娃身上。他不忍心自己妹妹親生的女兒被如此虐待，本想接朝顔回泉城，誰知朝穆卻是不同意，父親隻能作罷。

兩年一過，朝穆便急沖沖立了普桑國一位女子為新後，不到一年便誕下小公主，取名為朝挽挽，聽說也是受盡寵愛，可與先前朝饒的地位相提并論。

無論是太子朝饒亦或是公主朝挽挽，民間總有傳言，說太子立下赫赫戰功被加功爵賞，小公主每年生辰之日，國君會特意派人搜尋天下至寶，隻為哄她一笑……

唯獨，元王後所生嫡公主朝顔沒什麼消息。

姜宣同回想他八歲那年，正是姜妤泉難産而亡前幾年，他也傷心，時常出府散心，便聽到愛戴她的泉城百姓想起姜妤泉難産，十個内有八九個都傳言說王後誕下的公主是來讨債的，不然怎會一出世便将母親克死，也不受父親待見。

後來姜宣同越來越大，漸漸懂了許多事，偶爾回憶起姑母，還十分惋惜。

姜妤泉未出嫁時待他極好，自他三歲喪母，姜妤泉便開始親自照料他，日日帶他出城打獵遊玩，還給他買許多父親不讓吃的東西，因此他特别喜歡姑母，從小就想着日後長大成人多多賺錢孝養姑母。哪裡知曉她會因生子難産而亡，果然世事難料，應早些珍惜先前那些時日。

姑母一去，泉城與華紀來往便不似從前那樣頻繁。

起初經常看到自己父親給朝饒傳信，說妹妹隻有他一個至親之人，讓他多多關照疼愛妹妹，朝饒也照做了，聽人來報朝顔被他慣得恃寵而驕十分有個性，姜宣同還為此批判了朝顔一頓，但父親卻說，女孩子被多寵愛一點很正常，不做壞事便是好的，諸如此類重女輕男的話……

若說眼前人真是朝顔，姜宣同也信。

至少從連瑕一事來看，她确實未做壞事還樂于助人，真正繼承了姑母的一部分好性子。