夏初也替陳喜兒心疼被子，那是人母子倆過冬保命的東西，但……“喜兒姐，你把衣服給他當了，是不是忘記買件舊衣服回來？”

陳喜兒道：“他那身衣服料子是好，但是熱天穿的料子薄得很，根本當不了幾個錢，我再花錢給他買舊衣裳，抓藥錢哪裡夠？”

楚楓想象了一下一個大男人醒了身上光溜溜沒衣服穿，裹着破被子走有點可憐又有點滑稽，“喜兒姐，那人也不是故意的，你家裡孤兒寡母的，他醒了沒衣服穿也隻好裹着被子跑了。”

“唉”陳喜兒歎了口氣，“我也知道他是沒法子才把被子裹走的，但我也沒法子不心疼我的被子。”

“算了，他既然走了就不說這個了，”夏初見陳喜兒是真發愁，便寬慰道：“現在離用被子還有幾個月，這幾個月我們想想辦法，到冬天總能湊出一床過冬的被子。”

夏初這麼說，楚楓便問道：“喜兒姐，你家孩子呢？”

陳喜兒回道：“今天當集，一早就出去了，可能又跑去濟安堂等夏初了。”

楚楓眼含怨怼地看了夏初一眼，接收到眼神的夏初就覺得這人莫名其妙，怎麼情緒這麼豐富？

“喜兒姐，我那天見了你家孩子，應該也有十來歲了，平時有事情做嗎？”楚楓問陳喜兒。

“他能有什麼事情做，”陳喜兒道：“他才十一歲長得又瘦小，出去跑堂洗碗都沒人要，就偶爾下河抓點魚我娘倆填肚子，我就想等他再混幾年大點了，去給人當個夥計或是學徒。”

楚楓道：“既然他也沒事做，這樣在外面混日子也不是事，我跟夏初成親準備修房，你看要不要讓他來幫忙做事，也不讓他做重活，就幫着跑跑腿守守東西，我給他開工錢。”

夏初想到楚楓修房确實沒人用，便也道：“喜兒姐，如果你放心可以讓十九住我家裡，跟我弟一起住，也不用他在鎮上村裡來回跑。”

陳喜兒聽他們這麼說自然是滿口答應，“我這有什麼不放心的，他年紀小也幹不了什麼，你們也不用給他開工錢，給他口飯吃就行。”讓十九跟着去幫忙做事，既是回報夏初這麼久來的照拂，也是讓沒親沒故的十九将來多條門路，她當然不會拒絕，甚至還很感激楚楓。

夏初故意笑道：“你連我家住哪裡都不知道，不怕我把你家孩子帶走拐賣了。”

陳喜兒也玩笑道：“賣得掉我早賣了，皮猴子一個，賣都沒人願意買。”

她這話一說完就聽到一個帶着哭腔的聲音在門口喊：“娘，你是不是又餓了？我這就去給你摸魚吃，你不要賣我。”

三人回頭就見十九站門口，正脫衣服準備下河摸魚。

“嗐，這孩子。”陳喜兒抱歉地對屋裡兩人笑了笑，才站起身去拉已經開始脫褲子的十九，“我跟你小初哥開玩笑呢，你給我把褲帶系上，我不是跟你說不準在人面前脫衣服嗎？手腳還挺快……”

十九擡頭看了看他娘，又看了看屋裡背對着他的夏初，喊道：“小初哥，我娘是開玩笑的嗎？”

夏初還沒回答，楚楓就很惡趣味地接話道：“你娘說把你賣給我，你再随便遛鳥我就把你送皇宮當太監。”

十九根本就不知道什麼是太監，但很在意他娘是不是真把他賣給這人了，便眼淚汪汪地看着陳喜兒。

陳喜兒給他穿好衣服，拉到楚楓和夏初面前才道：“這個哥哥是你小初哥的未來夫婿，你以後就叫他楚大哥。”

十九噘嘴把頭偏到一邊不看楚楓也不叫人。

夏初嗔怪地瞪了一眼楚楓，才拉着十九的手道：“你楚大哥是騙你的，你娘怎麼舍得把你賣了？她是讓你跟小初哥回家，去幫我家裡幹活掙錢，你是不是怕吃苦不想去？”

十九一臉喜色地轉過頭看着夏初：“真的嗎？我要去小初哥家裡幹活？”

楚楓糾正道：“不是去小初哥家幹活，是去跟着我幹活。”

眼看孩子又要變臉，夏初給了楚楓胳膊一巴掌，“你少說兩句！”

楚楓是真沒想到跟夏初的第一次碰觸會是挨一巴掌，閉嘴不言了。

夏初給十九解釋了去村裡幫忙幹活的事，又把家裡地址告訴了陳喜兒，讓她有事就去村裡找人，這才帶着背着小包袱的十九出了窩棚。

三人是一路走着回村的，雖然在石家村楚楓就跟夏初和十九分開了，但趕集回去的村民好多都看到了兩人并排走一路，便在背後議論開了。

村民甲：“那不是要在咱們村修房的光頭獵戶嗎？跟他走一路的是誰？怎麼還領這個半大孩子？”

村民乙：“好像是夏郎中家的哥兒，那半大孩子是他弟吧？”

村民丙：“不是他弟，他弟我見過，比這個孩子小點。”

村民甲：“你們說這倆人一個男子一個哥兒的，怎麼走到了一路。”

村民丙：“夏家哥兒是真高，跟獵戶走一路看着個頭差不多。”

村民乙：“這倆是不是沒成親？”

村民丙：“好像沒有，都到了說親的年紀，你們說這倆走一起是不是攪和在一塊了？”

村民乙：“那怎麼還帶個孩子？”

……